Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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ce disciple, à qui il confie en retour la garde de ses brebis et de
ses agneaux, c'est-à-dire du troupeau tout entier dont il est le pas­
teur suprême : Pasce agnos meos, posée oves meas.
Qu'importe dès lors que les autres disciples aient d'abord été plus
heureux que Pierre, en ce qu'ils n'ont point renié, comme lui,
leur divin Maître ? Il leur sera néanmoins préféré, malgré son péché,
pour être, sous l'autorité immédiate du Fils de Dieu, le principal
conducteur des âmes. Car s'il a péché plus que les autres, il a su
de même aimer davantage, ayant mérité, comme on sait, d'enten­
dre de la bouche de la Vérité même cette parole si décisive et si
concluante, selon l'interprétation des Pérès, pour établir la supé­
riorité de la tendresse de son amour : « Simon fils de Jean, m'ai-
» mez-vous plus que tous ceux-ci * : Simon Joannis, diligis me plus
ftû?(Joan. xxi, 15.)
Ainsi l'amour de Pierre a couronné ce qu'avaient si heureuse­
ment commencé les larmes et les austérités de la pénitence : de
sorte qu'à l'aide de ce triple levier des larmes, de la pénitence et
de l'amour, cet apôtre converti a pu remonter au trône du souve­
rain -pontificat d'où son péché le devait naturellement exclure, et
a mérité de l'exercer avec une sainteté nouvelle, qui ne permît plus
de regretter son péché.
Il est aisé de voir par ce seul exemple qu'un prêtre qui tombe en
quelque péché, peut se relever de sa chute, au moyen de la péni­
tence, et devenir un plus saint ministre de Dieu qu'il ne l'eût peut-
être jamais été, s'il n'eût jamais été coupable. Mais on voit aussi
par là que le retour du prêtre ne saurait s'accomplir sans le con­
cours de ces trois moyens de justification dont nous venons d'admi­
rer les effets dans la conversion de Pierre. Il faut qu'il pleure
désormais son péché dans l'amertume du cœur; qu'il s'étudie con­
stamment à l'expier, en se punissant continuellement lui-même
par les rigueurs de la pénitence ; enfin, qu'il répare l'outrage qu'il
a fait à Dieu,. par un amour d'autant plus généreux qu'il s'est
montré plus ingrat.
Au reste, c'est à quoi l'exhortera plus particulièrement le sym­
bolisme de ce mystérieux linge de l'autel qu'on nomme le Corporal.