Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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vertus : Chantas est morscriminum, vita virtutum-(S. AUG., De lau-
dih. chant.) L'amour, dit saint Grégoire, est semblable à un feu
qui brûle au dedans du cœur et qui a la propriété de dévorer et de
faire entièrement disparaître la rouille du péché; d'où il suit que
plus l'amour est ardent plus son action a d énergie et de puissance
pour consumer cette malheureuse rouille qui corrompt et dégrade
les âmes : Chantas incendit plane peccati rubiginem, quia ardet va­
lide per amoris igncm. Tantoque amplius peccati rubigo consumitur,
quanta peccatoris cormagno charitatis igne concrematur. (S. GREC,
homil. xxxni in Evang.)
L'amour enfin, dit saint Bernard , est d'autant plus assuré
d'obtenir le pardon qu'il implore, que Dieu ne se peut refuser à
aimer ceux qui l'aiment, puisque c'est un principe essentiellement
vrai que son amour doit nécessairement et toujours prévenir le
nôtre : Libenter Dei amor nostrum quem prcevenit subsequitur. Nam
quomodo redamare ptgeat t quos amavit necdum amantes? (S. BER-
NAHD., Epist. CVII.)
Aussi l'apôtre saint Pierre a-l-il mis la dernière main à l'œuvre
de sa conversion et de son retour, en aimant de toute l'ardeur de
son âme celui dont il n'avait su d'abord payer les faveurs que par
une sorte d'apostasie.
Parler de l'amour de Pierre c'est énoncer l'amour le plus fort,
le plus généreux, le plus constant. Quand saint Augustin nous veut
peindre d'un seul mot l'apôtre saint Pierre, il nous le donne comme
un homme que l'amour possédait tout entier, au point de ne lui
laisser d'autre sentiment : Beatus Petnts,primusapostolonim t
velie-
mens Christi amator. (Serm. ccxcv.) Ailleurs ce même Saint ne
craint pas d'affirmer que l'amour de l'Apôtre a été plus fort que
son reniement n'a été coupable : Major amator quam negator. (Serm.
CCXCVI.)
Mais rien ne nous déclare mieux l'amour de Pierre que cette
touchante scène dont parle le saint Évangile (Joan. xxi), où le
Sauveur ressuscité laisse bien voir qu'il se complaît, au point d'en
être in quelque sorte attendri, dans l'expression trois fois sollicitée,
et autant de fois renouvelée, de l'inviolable et généreux amour de