Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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La première chose qu'observe le saint Évangile dans le récit qu'il
nous fait de la conversion de cet apôtre, c'est qu'il pleura amère­
ment : Flevit amare. (Matth. xxvi, 75.) Son âme se remplit d'une
si amére douleur, à la pensée de son ingratitude, qu'il n'y eût ja­
mais , ni avant ni depuis, des larmes aussi amères que celles qu'il
répandît en quittant sur-le-champ le théâtre de son péché, et en
s'éloignant de ce triste lieu où il venait de blesser si cruellement le
cœur du meilleur et du plus généreux des maîtres : Et egressus foras
flevit amare.
Mais pourquoi, se demande ici saint Bernard, Pierre a-t-il pleuré
avant de prier? C'est à cause, répond-il, que les larmes d'un
cœur repentant ont la vertu de laver les fautes, avant même que
la bouche ait eu la force de s'ouvrir pour les confesser ou pour en
implorer le pardon : Sed quare non oravit potiusquam flevit ? Quia
lacrymœ lavant delictum quoi voce pudor est confiteri.
Une autre raison qu'il en donne, c'est qu'il semble, dit-il, que
demander à Dieu le pardon, au même instant où on vient de lui
faire un si grand outrage, ce serait en quelque sorte l'offenser une
seconde fois, en osant présumer si vite qu'il puisse oublier ou re­
mettre si facilement une telle offense : Inventé atr tacuit Petrus,
ne tam cito veniœ petitio plus offenderet. C'est aussi pour cela que la
seule prière qu'on doive alors se permettre, ce sont les larmes :
elles seules ont le privilège de n'être point repoussées comme tout
le reste : Ante flendum est, sic precandum.
Que si l'on veut connaître les motifs de ce merveilleux privilège
des larmes, on n'a qu'à considérer, avec saint Augustin, qu'elles
sont comme le sang même d'une âme repentante que le souvenir de
sa faute accable Sanguis animi confitentis per lacrymas profluit
(S. Auc, Serm. CCCLI) ; avec saint Bernard , que ces mêmes lar­
mes sont comme un vin qui réjouit les anges et comme un délicieux
breuvrage pour Dieu lui-même et son Fils Jésus-Christ : Lacrymœ
pœnitentium vinum sunt Angelorum, imo vinum sunt Dei et Christi ;
enfin, avec tous les saints docteurs, qu'elles n'implorent point seu­
lement le pardon, mais qu'elles s'en rendent parfaitement dignes,