Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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prêtre du trône d'honneur où l'avait fait monter la sainteté de vie
de ses premiers commencements, Dieu ne le pourra-t-il pas réta­
blir dans sa première royauté, le faire asseoir, non-seulement sur
le même trône, mais sur un trône plus élevé, enfin le rendre plus
heureux après sa chute, qu'il ne l'eût été peut-être sans son péché :
Si enim diabolus ianlum potuit, ut te a vertige illo et fastigio virtutis
in extremum malitiœ detrtideret, multo magis te Deus poterit in pri-
stinam reducere libertatem ; nec talem modo, sed multo felieiorem te
reddere quam prius fueras ? (Ad Theodor. T. )
Au reste, il n'eût point été nécessaire de recourir à de telles
considérations. Le seul exemple de la chute de saint Pierre, et de
la double suprématie de pouvoir et d'honneur qui lui fut renouve­
lée et confirmée à jamais après sa conversion, suffit à démontrer
que la chute d'un prêtre peut quelquefois devenir pour lui, selon
de mystérieux desseins providentiels, l'occasion d'une plus grande
sainteté, et aussi, de la part de Dieu, l'occasion de plus signalées
faveurs, dans l'ordre surnaturel de la grâce.
Aussi, nous bornerons-nous à étudier cet unique exemple, où
se trouvent admirablement marqués les véritables caractères de la
conversion du prêtre. Il sera d'ailleurs très-facile de reconnaître
dans les trois moyens qui ont à la fois concouru à réintégrer l'Apôtre
pécheur, les trois caractères de purification ou de sanctification que
saint Thomas nous.a déjà signalés dans le symbolisme du corporal.
Toutefois, avant de parler de la conversion de saint Pierre , ar­
rêtons-nous un instant à considérer ce qu'il y a eu de providentiel
dans son péché.
« Dieu, dans sa miséricordieuse bonté, » observe ici saint Jean
Chrysostomc, i a permis que Pierre devînt pécheur, afin que lors-
» qu'il exercerait plus tard le gouvernement des âmes, il ne se
* montrât point sévère à l'égard de ses frères, c'est-à-dire trop
» difficile à leur pardonner les fautes dont ils se pourraient rendre
» coupables ; mais que se souvenant au contraire de son péché et
» de la tendre et affectueuse miséricorde qui le lui aurait remis,
a il apportât à son tour une semblable miséricorde pleine d'indul-
» gence et d'amour, dans le divin ministère de la rémission des