Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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Aussi, combien ne vit-on pas de généreux athlètes tomber plus
d'une fois dans l'arène, qui se relevant aussitôt ne laissèrent pas
de ravir enfin le prix du vainqueur et la couronne qui lui était pro­
mise? Que de soldats qui donnèrent d'abord le triste spectacle d'une
fuite précipitée, et dont la honte irrita tellement le courage qu'Us
devinrent aussitôt après de vaillants guerriers et la terreur dé leurs
ennemis ; enfin que de chrétiens qui, après avoir une fois cédé à la
crainte des tourments, et avoir renié le Christ leur Seigneur, se
présentèrent d'eux-mêmes presque immédiatement pour soutenir
avec plus de gloire un nouveau combat en l'honneur de ce même
Christ» et le confessant celte fois, au milieu des tourments, avec
une héroïque fermeté, obtinrent enfin l'immortelle couronne du
martyre : Athletas quoque videmus post fréquentes lapsus coronari :
miles etiam sœpe post fugam, bellator strenuus evasit, hostesque pro-
fiigavit. Multi autem qui vi tormentorum fraeti Christum negaverant,
redintegrato certamine martyrii coronam reportarunt. (Ibid.)
Tous ces exemples nous montrent qu'il en sera sans doute de
même, par rapport au prêtre , si jamais il a lui aussi le malheur
de tomber.
On demandera peut-être, si la résipiscence est encore possible,
après une si profonde chute ; si une maladie d'une nature si mor­
telle n'est pas trop désespérée, pour qu'il reste encore un moyen
de guérison et de salut, enfin , si un tel excès de folie laisse encore
espérer qu'on puisse revenir à un meilleur sens : Estne post tan-
tum lapsum reditus, et post tuntum morbvm sanitas, et post tantam
amentiam spes resipiscentice? (Jbid.)
Mais qui ne voit que douter ainsi de la possibilité d'un retour
chez l'homme sacerdotal, c'est oublier ce que peut lui réserver
encore, dans les riches trésors de sa grâce, celui qui retire le pau­
vre de la poussière qui lui sert de couche, et-qui du malheureux ,
dont les haillons se sont couverts d'ordures, en peut faire un prince
plein d'honneur parmi les princes de son peuple : Stiscitans a terra
inopem, et de stercore erigens pauperem : ut collocet eum cum princi-
pibus , cum pr'mcipibus popxdi sui ? ( Ps. exu, 7, 8. )
En effet, si le démon a eu assez de puissance pour renverser le