Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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de l'autel, dont un seul péché a peut-être suffi pour l'en éloigner
comme un indigne ministre.
On reconnaîtra par là que si le symbolisme de l'aube figure admi­
rablement l'innocence sacerdotale heureusement conservée , celui
ducorporal signifiera, non moins excellemment, cette même inno­
cence sacerdotale merveilleusement réparée.
Qui ne sait que le guerrier le plus habile à attaquer et à se dé­
fendre s'en retourne quelquefois du combat couvert de blessures ;
qu'il arrive au navigateur le plus expérimenté de faire naufrage, et
de perdre en un moment tout le fruit de longues navigations, et de
mille précédents voyages sur toutes les mers? Qui ne sait enfin que
celui qui a toujours montré le plus d'ardeur et de prudence à com­
battre et à vaincre le serpent, ne laisse pas quelquefois d'être atteint
lui-même d'une de ses morsures les plus envenimées?
Le démon a vite compris que si le prêtre persévère à marcher
dans la voie de ses premières vertus, il renversera lui seul tout son
empire au milieu des hommes. C'est la raison pour laquelle il dresse
toutes sortes d'embûches contre ce principal adversaire; qu'il l'épie
le jour, qu'il l'observe la nuit, et qu'il n'est occupé tout entier qu'à
provoquer de mille manières une grande chute qui le paye enfin de
tant de fatigantes poursuites demeurées longtemps inutiles.
Or, il arrive quelquefois, pour le malheur de l'Église, qu'une telle
chute se consomme dans le cœur d'un de ses ministres; et que, par
un secret jugement de Dieu, capable d'effrayer les âmes , celui qui
devait exercer un souverain empire sur tous les démons , en même
temps que sur tous les vices, finit par se ranger lui-même sous la
loi des uns et des autres.
Pour pleurer comme il conviendrait un si grand malheur, il fau­
drait emprunter toutes les lamentations des saints Prophètes, et
elles ne suffiraient point encore à le pleurer autant qu'il est lamen­
table.
c Qui remplira , • disait le prophète Jérémie, « ma tête d'eaux ,
» et qui fera couler de mes yeux une fontaine de larmes » : Quis
dabit eapxti meo aquam, et oculis mets fontem kerymarurn. (ix) ? Voici
cependant tout le sujet des pleurs de ce prophète inconsolable. Il