Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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Ce qui donne lieu de penser que lorsque le moment de la prière
ou du sacrifice était venu , cette multitude de chrétiens dispersés
dans les lieux les plus retirés de ces immenses souterrains était
avertie par le bruit de ces instruments que le pontife allait offrir à
Dieu les vœux de l'Eglise persécutée, en union avec la sainte vic­
time du Calvaire. A ce signal, chacun s'empressait d'aller se ranger
autour du mystérieux autel improvisé par les diacres sur le lieu où
reposait la dépouille mortelle de quelque nouveau martyr : et le sa­
crifice achevé, c'était, dit un docteur, un auguste spectacle de voir
cette armée de héros sortir des entrailles de la terre tout enivrés du
sang de Jésus-Christ dont la vertu les rendait comme autant de
lions invincibles prêts a mourir dans les plus horribles tourments
plutôt que de rougir de l'opprobre de leur divin Maître.
On avouera volontiers que, si le récit d'Amalaire mérite con­
fiance, ç/a été dans l'Eglise une bien touchante institution que celle
de nous faire entendre chaque année, durant les trois derniers
jours de la semaine sainte, ces mêmes instruments en bois qui
résonnèrent autrefois au fond des catacombes et dans les solitudes
les plus ignorées. Que pourait-il y avoir de plus cher au cœur des
chrétiens que ces humbles instruments qui appelèrent* durant trois
cents ans , aux saints mystères du christianisme, ce peuple invin­
cible de martyrs qui ne soupiraient sans cesse qu'après le jour où il
leur serait donné de verser généreusement leur sang pour Celui
qui, chaque jour, répandait le sien pour eux, sur tant d'autels à
la fois, et le leur distribuait avec tant d'amour, comme le seul
breuvage qui fût digne de leurs grandes âmes?
D'ailleurs, qui ne voit que de tels instruments deviennent une
fois de plus, chaque année , les interprètes d'un grand deuil dans
l'Eglise ? Après avoir servi, ainsi que nous venons de le dire, aux
saintes cérémonies du culte public que nos pères ne' cessèrent de
rendre à Dieu, durant trois cents ans de persécutions, nous les
voyons encore aujourd'hui, comme d'antiques témoins des larmes
de la primitive Eglise, venir se mêler aux plus douloureux souvenirs
de la religion , en ces jours de deuil solennel où l'Eglise désolée
feit mémoire de la persécution et de la mort de son divin Chef.
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