Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

- 249 —
vient enfin à cette blancheur éclatante qui le dispute à celle même
de la neige.
Or, le lin est sous ce rapport une parfaite image de la pureté qui
doit orner l'àme du prêtre. Celui-ci ne reçoit point non plus de la
nature la sainteté et la perfection des vertus qui lui conviennent.
Il naît dans le péché, ainsi que le reste des hommes; il porte en
lui les mêmes inclinations vers le mal ; il éprouve les mêmes diffi­
cultés pour accomplir le bien ; il subit les lois de la même concu­
piscence ; et après même que le péché, source unique de tous ces
désordres, a été entièrement détruit en lui, les suites néanmoins
lui demeurent comme une rouille invétérée de sa nature déchue :
par où l'on voit que le premier fond de l'àme du prêtre n'est en
lui, comme chez le reste des hommes, qu'une source infectée et
empoisonnée qui ne peut engendrer naturellement que l'ignorance
de l'esprit et la dépravation de la volonté.
Mais de même qu'en ce qui a rapport au lin, c'est le travail et
l'art de l'ouvrier qui parviennent à corriger et à transformer la na­
ture ; ainsi chez le prêtre, ce seront les exercices multipliés d'une
austère pénitence, les combats incessants de l'esprit contre la chair,
la résistance de l'homme nouveau à toutes les provocations du vieil
homme, la continuelle mortification de tous les sens, et du ceux
de lame plus encore que de ceux du corps; en un mot, le travail
persévérant d'une volonté forte et généreuse s'appliquant constam­
ment à se vaincre elle-même, qui parviendront enfin à dompter en
lui la nature, à la corriger, à la changer, à la soumettre presque
entièrement à l'empire de la raison ou aux mouvements surnaturels
de la grâce : en sorte que d'un homme naturellement porté au mal,
à l'égal de ses semblables, la continuelle violence qu'il aura appris
à se faire l'ait rendu, autant du moins que l'homme en est capa­
ble ici-bas, parfaitement maître de lui-même, fidèle observateur
de l'esprit comme de la lettre de la loi, et d'autant plus saint qu'il
se sera fait volontairement plus de violence : Tantum proficies quart-
tum tibi vint intuleris. (S. HIERON., epist. ad Nepol.)
C'est, au reste, ce que dit le pape Innocent III dans les paroles
qui suivent, que nous prenons dans son livre des saints Mystères de