Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

tache le prêtre qui se voit associé par Jésus-Christ même à sa vie im­
mortelle et glorieuse, et à des mystères si purs et si saints que la très-
sainte Mère de Dieu se croirait avec raison infiniment moins digne de
les traiter, qu'elle a pu l'être de prêter son sein à l'accomplissement
.de celui de l'Incarnation : Quantum débet esse sanctus, et justus et dt-
gnus, quinonjammoriturum.sedin œternum victurum et glorificatum
contrectat manïbus, corde et ore sumit, et aïiis ad sumendum prœbct !...
Certes, que pourrait-on ajouter à de telles considérations, pour
donner aux prêtres la jifste mesure de la pureté qu'ils doivent ap­
porter à la célébration des mystères divins dont ils sont établis les
ministres. Faut-il s'étonner après cela, d'entendre un Clément d'A­
lexandrie, avancer qu'il n'y a que ceux qui sont purs qui soient vé­
ritablement prêtres : Soliqui puram agunt vitam sunt Dei sacerdotes.
(Strom. lib. m); comme si ce grand docteur, qui fut le théologien
par excellence de la sainte et savante Eglise d'Alexandrie, ne faisait
nul cas de l'ordre sacerdotal, après la perte de la pureté qui en est
à ?es yeux le resplendissement en quelque sorte nécessaire.
Au reste, de semblables propositions ne sont point rares dans les
écrits des saints Pères. Oui ne connaît cette autre parole si sou­
vent citée de saint Jean Chrysostome, ou plutôt de l'auteur d'un
ouvrage inachevé sur saint Matthieu qui figure parmi ses œuvres et
qui est en effet digne e' du nom et de la doctrine du saint docteur,
où il est dit : « Tout prêtre, il est vrai, n'est point saint, mais il n'y
a point de saint qui ne soit prêtre : » Non omnis sacerdos sanctus, sed
omnissanctus est sacerdos. (Oper. împerf. in Matth., homil. xun.)
Ce n'est point ici le lieu de déterminer d'une manière absolue le
sens qu'on doit attacher à de telles propositions. Il suffit qu'on
aperçoive l'intention première qu'ont eue ces saints hommes de ré­
pandre dans la société chrétienne et surtout dans l'ordre sacerdotal
lui-même des maximes, qui, par l'étrangeté même, ou si l'on veut,
par la hardiesse de la forme, frappassent plus fortement les esprits,
et persuadassent à tous généralement, que le caractère le plus es­
sentiel du prêtre, et sans lequel le sacerdoce lui-même pourrait à
peine se concevoir, c'est la sainteté.
Aussi l'Eglise, épouse immaculée du Sauveur, semble-t-elle n'a-