Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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qu'après qu'ils y auraient été préparés par l'existence d'un premier
ordre sacerdotal, dont l'universalité de ses rites ne serait, pour
ainsi parler, que l'introduction à cet éminent sacerdoce que Dieu
avait uniquement en vue en établissant celui d'Aaron. C'est pour­
quoi l'on peut dire que le sacerdoce éternel, dont Jésus-Christ devait
être le fondateur et le premier pontife, a commencé en quelque
sorte à Aaron lui-même, et qu'il s'est continué dans la famille de
ce patriarche, sous le même état figuratif et prophétique, jusqu'à
ce que le Fils de Dieu l'ait élevé, la veille de sa mort, à cette haute
dignité que nous lui connaissons.
Mais il suit manifestement d'une telle doctrine que les prescrip­
tions légales qui avaient pour objet la sainteté du sacrificateur,
dans le sacerdoce aaronique, ne regardaient pas tant ces anciens
pontifes de la Loi, que les prêtres du Nouveau-Testament, qui
exercent aujourd'hui dans l'Eglise le sacerdoce même de Jésus-
Christ. C'est donc surtout à ces derniers que s'adressaient directe­
ment tant de pressantes exhortations à la sainteté qui semblaient
alors ne concerner que les prêtres enfants d'Aaron, dans les fonc­
tions de leurs divers ministères autour de l'Arche et du Tabernacle
ancien.
« Ils seront saints devant le Seigneur, » disait la Loi, en par­
lant des prêtres, « car, devant offrir de l'encens sur l'autel des
» parfums, comment présumeraient-ils d'exercer une fonction si
» sainte, à moins que d'être saints eux-mêmes * : Sancti erunt
Deo suo t et non polluent nomen ejus; incensum enim Domini offerunt
etideo sancti erunt. (Levit. xxi, 6.)
« J'entends, » disait encore le Seigneur, « que mes prêtres soient
» saints, afin que les hommes aperçoivent comme un admirable
i» écoulement de ma sainteté dans le merveilleux éclat de celle de
» mes ministres » : Sanctifîcabor in Us gui appropinquani mihi. (Le-
YÎt. x, 3), ii est agnoscar sanctm ex sanctitateministrorum. (Glos.)
Mais la parole qui semblait plus particulièrement consacrée, chez
le peuple ancien, pour rappeler aux prêtres l'obligation où ils étaient
de vivre constamment dans la sainteté, c'est celle qui faisait décou­
ler cette même sainteté des prêtres de la sainteté même des vases