Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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agréables, à cause de lui, et en faveur de la pureté des mains qui
les lui présentent.
C'est ce qui lui fit tant agréer les sacrifices d'Abel et de tous les
anciens justes, au temps des Patriarches. Mais le nombre des justes
venant à diminuer chaque jour sur la terre, et les hommes n'offrant
presque plus de sacrifices avec la pureté d'esprit et de corps, qui en
est la forme la plus indispensable, Dieu résolut de se donner une
famille de prêtres, qui n'eussent d'autres fonctions que de lui offrir
des victimes pures, et qui ne s'étudiassent constamment eux-mêmes
qu'à se maintenir purs et saints devant lui. On connaît suffisam­
ment , sans qu'il soit nécessaire de les rappeler ici, les divines in­
structions qui leur furent alors données, touchant la parfaite pureté
dont ils devaient désormais environner toutes les fonctions de leur
sacerdoce. On les retrouve à chaque page du Lévitique et des Nom­
bres, qui sont, comme on sait, deux livres sacrés de cet âge solen­
nel de la religion. Dieu ne s'y montre occupé que de la sainteté des
sacrifices qui doivent être offerts à sa majesté ; et parmi les devoirs
innombrables qu'il y prescrit aux prêtres enfants d'Aaron, il insiste,
avec un sentiment tout particulier, et des parolesqui révèlent comme
une sortede passion dans son cœur, sur l'obligation qu'il leur impose
de se sanctifier avant de paraître à son autel.
En signe de la pureté sacerdotale, dont il fait une loi très-ex­
presse au sacrificateur, il l'assujettit à de nombreuses purifications
extérieures, et il affecte pour ainsi dire de ne lui prescrire que des
habits de fin lin pour l'exercice de son ministère , afin que la blan­
cheur de ses vêtements l'avertisse aussi, à sa manière , de l'écla­
tante sainteté qui doit en quelque sorte rayonner autour de lui,
chaque fois qu'il se présente devant le Seigneur.
Cependant, nous apprenons de saint Augustin (De Civit. Dei,
lib. xvii, et Quœst. in Exoà.) que le sacerdoce d'Aaron n'avait été
établi qu'en figure d'un plus excellent sacerdoce, dont celui d'Aaron
ne devait être que l'ombre ou la figure prophétique. Les temps n'é­
taient point encore venus de produire au monde ce sacerdoce prin­
cipal, avec toute la perfection de ses formes; et il entrait dans les
secrets conseils de Dien de ne faire ce riche présent aux hommes,