Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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l'édification de laquelle il avait apporté des soins infin ;
s , ne fait
aucune mention de la cloche, pas même d'une tour quelconque ou
se trouvât naturellement la place d'un instrument de publicité. H
ne pouvait néanmoins omettre de mentionner une chose si capitale,
quand nous le voyons s'étendre avec tant de complaisance sur cha­
cune des parties de ce religieux monument.
Ce qui a pu donner lieu à une erreur qui se trouve reproduite si
généralement dans les écrivains de la fin du moyen âge, c'est le
passage de Walafrid Strabon où cet auteur si justement estimé
avance , comme un fait indubitable , que la Cloche nous est venue
de Noie, ville de la Campanie d'où lui demeure encore dans la
langue ecclésiastique son nom primitif de Noîa ou Campana. Par
un défaut de critique, il arriva qu'à un fait si raisonnablement ac­
crédité quelques écrivains ajoutèrent d'eux-mêmes un nouveau
détail, bien qu'il n'eût aucun fondement dans la tradition catholi­
que. Considérant que saint Paulin avait été l'évêque le plus illustre
de Noie, ils se laissèrent persuader que c'était à lui que devait
revenir de droit l'honneur de l'invention de la Cloche, tandis qu'ils
eussent dû conclure du passage de Walafrid Strabon que longtemps
après saint Paulin, ce fut peut-être dans sa basilique, l'une des plus
riches de l'Italie, que se fit entendre le son de la première Cloche.
Il est facile, comme on voit, de réfuter l'opinion de ceux qui
attribuent au pape Sabinien ou au saint évêque de Noie la gloire
de cette merveilleuse invention. Mais il n'est pas si aisé, ou plutôt
est-il entièrement impossible de parvenir à en connaître le véritable
auteur. Essayons de fixer, du moins autant que les données de
l'histoire le permettront, l'époque où la Cloche commença à prêter
la solennité de sa voix d'airain aux pompes religieuses du christia­
nisme. Et afin de répandre, s'il est possible, quelque lumière sur
une telle question, disons avant toutes choses quels furent les
moyens auxquels eut recours l'Eglise des premiers siècles pour
convoquer les fidèles à ses saintes assemblées.
Que si nous remontons au temps des persécutions, nous nous
trouvons embarrassés dés le premier pas pour déterminer avec
quelque fondement le signe le plus ordinaire qui servit à faire con-