Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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découvert la véritable forme. Celle-ci était ignorée des anciens , et
toilà la raison pour laquelle leurs instruments de publicité demeu­
rèrent toujours dans un état d'enfance. Il était réservé à un âge
ylusheureux, nous dirons mieux, au génie chrétien de créer une
forme parfaite qui transformât sur ce point toutes les vieilles
notions de l'art et qui assurât au nouveau signal que devait adop-
ter l'Eglise la double condition de l'harmonie et de la puissance.
C'est pourquoi, le jour où il dotait le christianisme de cette nou­
velle forme, le premier inventeur de la Cloche imposait par là
même un éternel silence à tous les instruments de publicité du
monde païen, et assurait à son œuvre pour les siècles à venir une
riche succession de gloire.
Mais tandis qu'une gloire immortelle s'attachait à cette sublime
création de l'art, le nom de son auteur *e dérobait entièrement à
la connaissance et aux hommages des générations futures : car à
jpeine si on peut aujourd'hui nommer le siècle oit se fit cette mer­
veilleuse invention. Il est vrai que plusieurs écrivains, tels que
^olydore, Omiphrius et Ciaconius, ont cru devoir attribuer l'in­
vention des Cloches au pape Sabinius qui succéda à saint Grégoire
le Grand. Mais comme Anastase le Bibliothécaire, ainsi que plusieurs
autres qui ont écrit, avec le plus grand soin , la vie de ce pape, ne
font nulle mention de cette circonstance qui eût été pourtant si
glorieuse à un pontife romain ; le témoignage d'auteurs beaucoup
plus récents ne saurait être reccvable, quand surtout ils avancent
un fait de cette importance, sans l'appuyer de l'autorité de quel­
que ancien monument.
Une seconde opinion plus généralement répandue dans les li­
vres d'un grand nombre d'écrivains ecclésiastiques et qui n'est ce­
pendant pas plus admissible que la première, consiste à faire de
saint Paulin, évêque de Noie, le véritable inventeur de la Cloche.
Mais, ainsi que l'observe très-judicieusement le cardinal Bona, aucun
des anciens qui nous ont transmis, avec une si religieuse fidélité,
jusqu'aux moindres actions de ce' saint évêque, ne lui attribue la
gloire d'une telle invention. Enfin saint Paulin lui-même, dans la
description qu'il nous a laissée de sa chère basilique de Noie, à