Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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D'où nous devons conclure, avec saint Thomas, qu'on ne saurait
proposer aux hommes un plus puissant motif qui les éloigne du
péché qu'un pieux souvenir de la Croix du Sauveur, sur laquelle a
été chèrement payée par un Dieu lui-même et par l'effusion de tout
son sang, la rançon de tous les péchés' : Per hoc est homini indneta
major nécessitas se immnnem a peecato conservandi, qui se sanguine
Christi redemptum cogitât a peecato. (S. THOM., 3, q. 46, 3 , c.)
Aussi demeure-t-il parfaitement établi, que le prédicateur, dont
nous venons de voir qu'une des principales fonctions est de s'élever
contre les vices, d'attaquer et de combattre sans cesse le mal du
péché et tous ses dangereux attraits, ne saurait recourir pour une
telle fin à un meilleur et plus utile auxiliaire que la prédication de la
Croix.
Cependant il nous faut encore considérer comment ce même
mystère de la mort d'un Dieu n'est pas moins propre à établir les
vertus qu'à réprimer les vices ; et qu'autant les âmes y puisent de
salutaires motifs qui les détournent du péché, autant y puisent-elles
de généreux sentiments qui les soutiennent et les encouragent dans
la pratique des vertus : Quidquid dignum in virtutibus perpetratur,
hoc sciendum est fieri, ob Domini passionem. (S. HIERON., lib. m, in
epist. ad Gai., cap. 6, comment.)
Pour peu qu'on observe le cœur humain , on se convaincra qu'en­
tre tous les moyens connus d'agir sur les déterminations de la vo­
lonté, le plus puissant sans contredit et le plus irrésistible, c'est
l'exemple. On l'a dit : rien n'est contagieux et persuasif comme un
exemple donné, et surtout quand il vient de haut. Aussi Dieu qui
connaissait à fond le cœur de l'homme, savait que pour le rendre
capable de grandes vertus telles que la morale évangélique allait en
prescrire au monde étonné, il était nécessaire de les lui présenter
appuyées sur un grand exemple, dont le caractère éminemment
persuasif devint pour des volontés qui devaient nécessairement de­
meurer libres, une sorte de levier d'une immense puissance d'en­
traînement. Le dévouement de Codrus chez les Grecs, de Curtius,
des Décès et de Régulus chez les Romains a plus contribué à ré­
pandre chez ces peuples le mépris de la mort que les traités de pa-