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Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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1<br />

Lib. xrv, Epigr. I(î3.<br />

- 10 —<br />

Martial qu'on avait coutume à Rome <strong>de</strong> ne publier <strong>le</strong>s édits qu'au<br />

son<strong>de</strong> quelque instrument d'airain, nous sommes en droit <strong>de</strong> juger<br />

que <strong>le</strong> Tint'mnabulum servait à toutes sortes d'avertissements inté­<br />

ressant <strong>le</strong> public.<br />

Maïs si ces témoignages d'auteurs anciens établissent en premier<br />

lieu, comme un fait constant, l'emploi d'instrtiments d'airain pour<br />

<strong>le</strong>s diverses nécessités <strong>de</strong> <strong>la</strong> vie civi<strong>le</strong>, d'autres témoignages non<br />

moins formels nous montrent ces mêmes instruments adoptés par<br />

<strong>le</strong>s prêtres du polythéisme pour <strong>le</strong> service religieux <strong>de</strong>s temp<strong>le</strong>s.<br />

Ainsi dans <strong>le</strong> tab<strong>le</strong>au que Porphyre nous a <strong>la</strong>issé <strong>de</strong>s mœurs austères<br />

d'une secte <strong>de</strong> philosophes qui vivaient dans l'In<strong>de</strong>, il marque<br />

comme une chose très-ordinaire, qu'ils se réunissaient pour prier<br />

au son d'un instrument d'airain. Apollodore, dans son livre <strong>de</strong>s<br />

Dieux <strong>de</strong>s nations, observe que <strong>le</strong>s prêtres attachés au service d'un<br />

temp<strong>le</strong> <strong>de</strong> Proserpine recouraient au son du Tintinnabu<strong>la</strong>nt pour<br />

appe<strong>le</strong>r <strong>le</strong>s adorateurs <strong>de</strong> cette divinité aux mystères <strong>de</strong> son culte:<br />

ce qu'affirme <strong>de</strong> son côté Lucien, touchant <strong>le</strong>s prêtres <strong>de</strong> <strong>la</strong> déesse<br />

Syria. Mais pourquoi rechercher dans <strong>le</strong>s livres <strong>de</strong>s anciens d'autres<br />

preuves <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>stination religieusedu Tintinnabulum, quand nous sa­<br />

vons par <strong>le</strong> témoignage <strong>de</strong> Suétone, que l'empereur Auguste avait fait<br />

p<strong>la</strong>cer un semb<strong>la</strong>b<strong>le</strong> instrument au haut du portail du temp<strong>le</strong> <strong>de</strong> Jupi<br />

terCapitolin?C'étaitlà, tout <strong>le</strong> mon<strong>de</strong> <strong>le</strong> sait, <strong>le</strong> siège principal du po­<br />

lythéisme et, pour ainsi dire, l'Olympe <strong>de</strong> l'universalité <strong>de</strong>s Dieux.<br />

On conçoit que tous <strong>le</strong>s autres temp<strong>le</strong>s <strong>de</strong>vaient nécessairement se ré­<br />

g<strong>le</strong>r <strong>sur</strong> <strong>le</strong> modè<strong>le</strong> <strong>de</strong> celui du Capitu<strong>le</strong>, et il ne se pouvait que tôt ou<br />

tard on n'introduisit dans chacun d'eux une imitation plus ou<br />

moins parfaite <strong>de</strong> cet instrument dont <strong>la</strong> <strong>de</strong>stination <strong>le</strong> rendait en<br />

quelque sorte indispensab<strong>le</strong> dans tous <strong>le</strong>s sanctuaires <strong>de</strong>s Dieux.<br />

C'est donc un point d'histoire qui se p<strong>la</strong>ce manifestement <strong>de</strong><br />

lui-même en <strong>de</strong>hors <strong>de</strong> tout débat, que <strong>le</strong> mon<strong>de</strong> païen a réglé<br />

par <strong>le</strong> signal d'instruments d'airain une partie <strong>de</strong>s choses profanes<br />

mais <strong>sur</strong>tout <strong>le</strong>s choses religieuses. D'un autre côté, il n'est pas<br />

moins soli<strong>de</strong>ment établi, et il n'y a là-<strong>de</strong>ssus qu'une seu<strong>le</strong> opinion

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