Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

Et non-seulement cette fonction d'enseigner est, comme on vient
de le voir, une fonction souverainement épiscopale, mais on doit
ajouter encore que parmi toutes les fonctions de Tordre épîscopal,
c'est la prédication, d'après saint Thomas et la doctrine.du Concile
de Trente (Sess. v, cap. 2 , De Reform.), qui doit être considérée
comme la plus importante, ou , ainsi que s'exprime le Docteur an-
gélique, comme la plus principale de toutes : Officium docendi, offi-
ciumprincipaUssimum. (3, q. LXVII, II, 1.)
Ce simple aperçu sur l'éminente dignité de la prédication dit assez
ce que l'Eglise a le droit d'attendre de tous ceux qui sont appelés à
la faire entendre aux peuples, et combien, par conséquent, elle
doit paraître honorable à tant de prêtres de nos jours que les Evo­
ques associent aujourd'hui, par la nécessité des temps, à cette su­
blime fonction de leur charge qu'ils ne pourraient plus exercer seuls,
avec un si grand accroissement de fidèles dans les circonscriptions
territoriales de leurs églises. Aussi, tous ces prêtres doivent-ils com­
prendre qu'un si haut ministère, pour être dignement rempli, exige
Sacerdotem etenim oporiet.... prœdicare; que le Concile d'Ancyre compte,-au
nombre des fonctions du prêtre, celle de prêcher au peuple : Sermonem facere
adpopulum; enfin, que saint Isidore, un si ancien et si savant écrivaiu ecclé­
siastique, traitant, dans son second livre des Divins Offices, des prérogatives
des simples prêtres, en ce qui touche la dispensa lion des mystères de Dieu, en­
seigne qu'ilsontété établis, en premier Heu, pour consacrer le corps et le sang
de Jésus-Christ : In confeciione divini corporis et sanguinis, et en second lieu,
pour enseigner les peuples au moyen de la prédication : In doctrina populorum
tt in officio prœdicandi. (S. ISID. Hisp., Lib. u, cap. 7.) Mais cela doit manifes­
tement s'entendre de ces instructions élémentaires sur la foi qui disposaient
autrefois les catéchumènes a la digne réception du saint baptême, dont en
effet le simple prêtre était reconnu le propre ministre. Ajoutons, avec saint
Thomas, que le propre office du prêtre ebt encore d'enseigner aux fidèles tout
ce qui a rapport à la digne réception des autres sacrements ; mais qu'il est
constant par l'enseignement de tous les docteurs que ce n'est qu'à l'Evêque
qu'il appartient d'instruire les peuples sur ce qui a rapport aux profonds mys­
tères de la foi et à la perfection de la vie chrétienne : Instruetio qua quis eru-
àitur de fidei rudimentis, et qualiter se debeat habere in susceplione sacramen-
torum, pettinet adsaverdotes; instruetio autem de profundis mysteriis fidei,et
perfetiione vitœ chrisUanœ ex officio pertinet ad Epi&côpum. (3, q. LXXI, IV, 3.)