Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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certitude qu'ont les pasteurs d obtenir un jour la digne récompense
qui leur est promise, pour les déterminer par là plus efficacement à
remplir auprès de leurs peuples cet utile ministère delà prédication :
et c'est là déjà un premier motif très-puissant et de nature à y
rendre les pasteurs fidèles. Mais un sectmd motif qui n'est pas de
moindre importance vient ajouter une nouvelle force à cette indis­
pensable obligation de prêcher, puisque ce d'est qu'à la condition
d'avoir fidèlement rempli ce devoir que les pasteurs seront déchar­
gés devant Dieu de la responsabilité de toutes les prévarications du
peuple. Nous prenons au reste ce nouveau motif d'un autre saint
docteur, probablement du même âge que saint Augustin, et dont
les écrits nous sont parvenus sous le nom de saint Prosper. Voici
ses paroles que les pasteurs ecclésiastiques nesauraientassez méditer:
« Il est donc manifestement démontré, » dit-il, « que quelles que
» soient les dispositions des auditeurs, et qu'ils profitent ou qu'ils
* abusent de la prédication, le prêtre n'a pas le droit de se taire,
» et de retenir ainsi captive par rapport à eux la vérité qu'il leur
» doit. Aussi, pourra-t-il n'être pas coupable , s'il arrive que les
» peuples se refusent à écouter ses paroles, ou que les ayant enten-
» dues, ils les méprisent; mais il sera certainement convaincu de
» l'être, le jour où il se lassera de travailler à les corriger. Si donc
» les peuples se refusent obstinément à devenir meilleurs, et qu'ils
» aient résisté tout à la fois au merveilleux spectacle d'une vie
» sans reproche dans la personne de leurs pasteurs, ainsi qu'aux
» salutaires enseignements que ces derniers n'auront cessé de leur
>» faire entendre ; ils devront bien alors ne s'en prendre qu'à eux-
» mêmes de leur éternelle damnation, sans qu'il leur soit permis
» d'en faire retomber en aucune sorte la faute sur leurs chefs spi-
» rituels, dont ils auront méprisé les paroles, et, ce qui pourrait
» sembler pire encore, dédaigné les exemples qui eussent dû leur
» parler plus éloquemment que tous les discours » : Hic certe salis
evidenter ostenditur, quod sive proficiant, sive non profitant auditores,
lacère eis non debeant sacerdotes. Nec ideo rei sunl, si forte eorum verba
populi non audiunt, vel audita contemnunt : sed si ab eis corrigendis
absistunt: quia si necexemplo vitœprœpositorum suorum, nec verbo do-
ctrinœ populi contumaces emendati proficiunt, ipsisibi causa suœ perdi-