Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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qu'ils se relâchaient dans les mœurs se dégoûtaient aussi d'avantage
de la prédication des prêtres. Et voilà sans doute la cause de cette
négligence générale des pasteurs dont saint Grégoire le Grand se
plaignait si amèrement vers la fin du vi e
siècle, a Voilà, » disait-il,
c que le monde entier surabonde de prêtres, et toutefois combien
» sont rares les vrais ouvriers qui préparent à Dieu la moisson des
» âmes!.. 11 est vrai, » ajoutait-il, « que nous recevons tous Tordre
M sacerdotal, mais qu'il s'en faut que nous en remplissions les de-
» voirs : » Ecce mundus totus sacerdotibus plemis est, sed tamen in
messe Dei rarus xalde invenitur operator; quia ofpcium quidem sacer­
dotale suscipimus, sed opus officii non implemus 1
! ..
On sait cependant que le siècle où vécut saint Grégoire fut une
glorieuse époque pour le christianisme. Qu'aurait dit plus tard ce
grand pape, s'il eût été témoin d'une négligence plus coupable en­
core, dans l'ordre sacerdotal, par rapport à l'essentielle obligation
d'évangéliser sans cesse le peuple de Dieu ?
Mais on voit constamment, par les plaintes mêmes de tant de
saints hommes qui ont été suscités dans tous les siècles pour ré­
veiller au sein de l'Eglise l'esprit de la prédication que la cause la
plus générale de ce regrettable silence des pasteurs a moins été la
négligence des prêtres que le profond découragement où les jetait
en tous lieux la résistance des peuples. On se persuadait, quoiqu'à
tort, qu'il était inutile de vouloir parler à des sourds ; et que l'abus
de la parole évangélique étant peut-être le plus grand des maux
qu'on eût à déplorer dans la société chrétienne, il pouvait être expédient
de le prévenir, mêmeauprixdu sacrilicedecette divine etsainte parole.
C'est aussi dans le but de réformer ce faux jugement et tout
ensemble de détruire ce vain prétexte que les saints docteurs de
l'Eglise ne se lassaient point de rappeler avec force à tous les prêtres
cet impérieux devoir de leur ministère, et l'étroite obligation qui
pesait sur eux de prêcher sans cesse la vraie doctrine , alors
même que les peuples fermeraient obstinément l'oreille à tous
leurs discours.
1
S. GBEG. MAGN., Honiil. xvn in Evang.