Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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dre coupable de la plus cruelle injustice, et sans qu'une telle pré­
varication attire sur son troupeau délaissé les maux infinis qui sont
l'inévitable suite de l'ignorance. Aussi, a-ce toujours été parmi les
chrétiens une constante persuasion qu'on ne pouvait prévenir de
tels maux, de même qu'on ne les pouvait guérir, qu'à la condition
de répandre sans cesse sur la terre spirituelle de l'Église la mer­
veilleuse semence de la parole.
Qui ne sait que l'apôtre saint Paul en a fait l'objet de la dernière
exhortation apostolique par laquelle il a couronné ses glorieux tra­
vaux? Représentons-nous, à la fin de sa laborieuse carrière, ce
vieil athlète de la prédication qui avait lui-même porté l'Evangile
dans tout l'univers *. Il se sent épuisé de courses, de veilles et de
travaux. Il écrit à son cher disciple Timothée que l'heure de son
dernier sacrifice approche ; qu'il a assez longtemps combattu le
bon combat du Seigneur ; qu'il a achevé sa course ; et qu'il ne lui
reste qu'à recevoir de la main de Dieu la couronne de justice que
le juge fidèle lui réserve : Ego enimjam delibor, et tempus résolu-
i'wnh meœ instat : bonum certamen ceriam, cursum consummavi,
(idem servavi. In reliquo reposita est miki corona justitios, quam redr
det mihi Dominus in illa die justus judex V
Ne voit-on pas qu'il écrit ici l'acte solennel de son testament,
dont il va confier les dispositions à un évoque selon son cœur? Mais
quel sera l'héritage qu'il transmettra à ce cher disciple ? De quoi
le va-t-il expressément charger, en remettant pour ainsi dire entre
ses mains la gloire de son apostolat? Ecoutons-le , c'est lui-même
qui va nous l'apprendre : « Je vous conjure donc, dit-il à Timothée,
» devant Dieu et devant Jésus-Christ, qui jugera les vivants et les
» morts à son avènement glorieux, et dans l'établissement de son
» règne, de prêcher la parole. Pressez les hommes à temps et à
* Etenim homo ignobilis (D. Paulus) abjeclus et circuraforaneus, qui artem
exercebat in pellibus, in tantum virtute progressus, ut vix triginta annorum
spatio Romanos et Persas et Parthos et Medos et Indos et Scythas et ^Ethiopas
et Sauroraatas et Sarracenos et omne prorsus humanum genus sub jugum
mitteret veritatis. (S. JOÀN. CHRYS., De laudib. D, Pauli, ho mil. iv.)
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11 Tim. iv.