Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

Mais en même temps qu'elle dissipe par la force de ce souffle
vainqueur toutes les malignes influences de l'esprit immonde, l'ex-
sufflation dans le baptême paraît être encore une sorte de provoca­
tion jetée dédaigneusement contre celui qui est le roi d'orgueil, et
une manière particulière de lui dire le souverain mépris qu'il inspire
aux fidèles. Un mot de Tertullien, dans son livre a Scapuîa, peint
trés-énergiquement ce sentiment de dégoût et de répulsion que des
chrétiens doivent toujours éprouver par rapport aux démons. Par­
lant, au deuxième chapitre de ce livre, des exorcismes employés
dans l'Eglise, voici comment il s'exprime au sujet de ces esprits
immondes : Nous n'avons pour eux que de l'horreur , dit-il, nous
les repoussons comme une souillure contagieuse, nous les évitons
comme une boue infecte : Dœmones autem respuimus.
Telle est, en effet, la signification de cette antique cérémonie
du baptême, désignée sous le nom d'exsufflation, qui a été si hau­
tement et si constamment regardée comme une arme terrible aux
démons, que l'hérétique Julien, grand propagateur du pélagianisme,
qui s'efforçait de renverser toute la doctrine du péché originel et
par conséquent celle du baptême, n'osa cependant point s'élever
contre cette cxsufflation universellement pratiquée dans l'Eglise,
craignant sans doute, dit saint Augustin, de se faire chasser du
inonde entier, s'il venait à contredire ce merveilleux souffle de
l'Epouse de Jésus-Christ, qui anéantit dans l'àme de ses enfants
loutes les forces du parti contraire : Id tu commemorare timuisti
tanquam ipse ub orbe toto exsufflandus esses, st hmc erstifflationi, qna
princeps mundi aparvulis ejicitur foras, contradicere voluisses l
.
L'Eglise aurait pu borner à l'exorcisme et à l'exsufflation cette
première défaite qu'elle fait subir au démon dans l'àme des fidèles;
et, à la vérité, cette double action de la liturgie catholique suffirait
pleinement à délivrer les âmes de la présence de ce cruel tyran. Mais
une telle humiliation, si accablante qu'elle soit déjà pour le vaincu,
ne saurait suffire à contenter l'immense besoin qu'éprouve l'Eglise
de l'abattre de plus en plus, en lui fermant à jamais l'entrée de ces
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Cont.Iulian.y Mb. vi, cap 2.