Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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quitter la place où il serait si orgueilleux de régner en maître;
il lui inflige quelque chose de plus humiliant encore, en accom­
pagnant l'exorcisme de ce que l'antiquité chrétienne a appelé du
nom énergique de Vexsufflation. Il souffle en effet sur le visage du
catéchumène, afin de chasser au loin, par la vertu surnaturelle de ce
souffle, cette invisible puissance qui trompa l'homme dès le com­
mencement et parvint ainsi à le dominer : ce sont les propres pa­
roles de saint Augustin dans son livre DU SYMBOLE : ïdeo parvuli
exsufflantur et exorciznntur ut pellatur ah eis diaboli potestas inimica
quœ decepit hominem utpossideret homines.
Ce grand docteur, parlant, dans un autre endroit de ses œuvres,
de cette même cérémonie du baptême qu'on pratiquait de son temps
dans toute l'Eglise, aussi bien pour les adultes que pour les en­
fants nouvellement nés, nous la représente comme l'indispensable
assaut qu'il convient de livrer au démon avant d'achever son en­
tière défaite dans l'eau sainte de la régénération: Illud quod circa
baptizandoi in univer$o mundo sancta Ecclesia uniformiter agit, non
otioso contemplemur intuitu cum, site parvuli, sive juvenes ad regene-
rationis veniunt sacramentum, non prius fontem vitœ adeunt, quam
ixorcimis et exsufflationibus cleticorum spiritus ab eis immundus
abigatur f
.
Enfin, la tradition chrétienne est unanime à déclarer que l'exsuf-
flation n'est rien moins qu'une flamme qui brûle invisiblement le
démon et le chasse aussi efficacement du corps et de l'âme du
catéchumène que Jésus-Christ le chassait par un commandement
souverain du corps et de l'àme des possédés *. Au reste il est inu­
tile d'observer que bien qu'en apparence. cette exsufflation semble
atteindre celui qu'on baptise, ce n'est point lui toutefois qui est le
but et l'objet de cette mystérieuse cérémonie, dont toute la vertu
est uniquement dirigée contre le démon : Non ergo creatura Dei,
dit saint Augustin, in infanlïbus ex&ufflatur, sedille subquosunt
omnes qui subpeccato nascuntur s
.
1
Lib. de ferles, dogmat.
* Sleph. DmsT., De ritib, etcle*. xix.
5
Lib. 1, De Symb. ad Catechum.