Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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» croire que son premier motif, tout de religion et de charité, s'est
J» transformé avec le temps et l'interprétation des hommes, en une
» fausse idée de secours et de protection; que de rares tintements,
» frappés à de longs intervalles, qui n'avaient, dans le principe,
* d'autre but que d'inviter le peuple à la prière ou d'annoncer la
* proximité d'un abri au voyageur exposé aux fureurs de l'orage,
» ont amené insensiblement ces sonneries bruyantes et précipitées
* qui appellent et provoquent les malheurs qu'un préjugé fatal les
» suppose habiles à écarter. »
Il y aurait, ce nous semble, bien des observations à fairesur cette
manière, à notre avis un peu stratégique, d'expliquer ou d'inter­
préter aujourd'hui la puissance de la Cloche, par rapport à tant de
fléaux dont on croyait autrefois qu'elle avait mission de nous pré­
server. Mais il est facile de voir qu'une telle explication ne saurait
être recevable, ne fût-ce qu'à cause qu'elle est nouvelle, qu'elle ré­
duit à néant l'un des plus glorieux privilèges de la Cloche, et qu'elle
donne enfin lieu d'accuser l'Eglise elle-même d'ignorance et même
de cruauté.
Et d'abord c'est une manière nouvelle et tout à fait inconnue
jusqu'à notre siècle d'entendre de cette sorte la nature des services
que doit rendre la Cloche. Oser prétendre que la primitive institu­
tion de ces sonneries auxquelles on a eu si universellement re­
cours dans les moments de danger public s'est transformée, avec le
temps et Vinterprétation des hommes , en une fausse idée de secours et
de protection, c'est évidemment contredire l'antiquité ecclésiastique
qui ne nous montre l'origine d'une telle pratique, commençant à
Cologne, vers le milieu du IX E
siècle, que pour nous apprendre en
même temps qu'elle faisait partie dès ce temps-là de cet ensemble
de formes religieuses qui furent adoptées, avec l'approbation de
1 Eglise elle-même au concile de Mayence, pour conjurer l'esprit des
tempêtes, et préserver les hommes de la colère des éléments
Il est inutile de citer ici les nombreux témoignages tirés des con­
ciles et des écrivains ecclésiastiques où la Cloche paraît constam-
Labb. Cortcii. tom. IX, étlitVenet., ann. UCCCLVU.