Essai sur le symbolisme de la cloche - La Campanologie

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on ne voyait peut-être pas se renouveler, aussi fréquemment que de
nos jours, les ravages de ces fléaux qui semblent tomber du ciel, et
l'apparition de ces autres, tels que les maladies contagieuses et la
peste, qui viennent on ne sait d'où et couvrent, presque sans dis­
continuation aujourd'hui, la terre entière de-deuil. C'est que nos
religieux ancêtres ne regardaient point comme de vaines formalités
les consécrations et les invocations de l'Église. Au jour où le pontife
avait consacré la Cloche du temple, ils l'avaient entendu demander
à Dieu, au nom de l'Église qui ne prie jamais en vain, que les sons
de est airain, sanctifié par tant de rites, fussent pour toute la société
chrétienne un salutaire préservatif contre toutes'sortes de calamités.
Aussi, quand l'heure du danger était venue, ces vrais .chrétiens, qui
ne l'étaient point seulement de nom comme nous, recouraient avec
une confiance inébranlable au son des saintes Cloches, et semblaient
vouloir par elles faire entendre au Seigneur leur premier cri d'a­
larme. Le Seigneur à son tour ne demeurait pas longtemps sourd
ou insensible aux cris de son peuple; et souvent, à la vue de la
miraculeuse cessation des fléaux qui s'étaient d'abord annoncés
d'une manière effrayante, on comprit que Dieu était descendu au
milieu des siens, et qu'il avait encore une fois sauvé ses enfants.
Mais l'esprit philosophique de notre siècle qui n'est qu'un esprit
d'incrédulité fait disparaître peu à peu des mœurs chrétiennes ces
précieux vestiges de la croyance de nos pères. Nous avons peur au­
jourd'hui d'une foi trop simple ; nous nous tenons en garde contre
les saintes traditions du passé, à peu près comme si nous partagions
réellement, et que nous voulussions accréditer déplus en plus, par
nos aveux et toute notre conduite, les préjugés semés dans le monde
par la Réforme du xvi e
siècle et l'impiété du xvin e
.
Et qu'on ne se persuade point que ce rationalisme antichrétien
n'étend son influence que dans les conditions séculières; le clergé
lui-même, du moins en France, croyant sans doute devoir traiter
cette maladie du siècle avec une certaine condescendance, se trouve
entraîné malgré lui, peut-être même à son insu, à pousser la com­
plaisance jusqu'à sacrifier d'antiques usages de l'Eghse, par le motif
qu'ils ne paraissent pas assez en harmonie avec les progrés actuels