1935 T.77 3e - 4e Trimestres.pdf
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Pourtant, c'est pour des réformes de ce genre surtout,<br />
qu'une distinction était nécessaire ; à Alger et à Tunis,<br />
le consul avait rang d'ambassadeur ;<br />
tion avec les puissances,<br />
sans cesse en rela<br />
obligé le plus souvent de deman<br />
der comme une faveur ce qui nous était dû, il avait à<br />
faire preuve de tact el de souplesse ; il lui fallait une<br />
fermeté fière et discrète,<br />
et surtout l'art de donner.<br />
Aucun consul du Levant n'avait si peu de ressources<br />
et tant de charges ; un de nos agents à Smyrne ou à Alep<br />
pouvait bien se contenter du « cottimo » de 2 %, car les<br />
navires français et étrangers venaient nombreux dans<br />
ces ports ; à Alger ou à Tunis, le consul devait avec ces<br />
mêmes ressources<br />
piastres à Tunis —<br />
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qui jamais ne dépassaient 1.800<br />
payer son chancelier,<br />
chapelle, assister les esclaves. Or,<br />
ces charges régulières,<br />
entretenir la<br />
pour subvenir à toutes<br />
sans compter les avanies et les<br />
présents exceptionnels, il avait en tout et pour tout,<br />
le produit du « cottimo », levé sur le produit des 2 ou<br />
3 barques qui arrivaient au port chaque année. Enfin,<br />
la dernière ressource possible, le trafic, était interdit au<br />
consulat. La Chambre de Commerce l'avait exigé, obser<br />
vant non sans raison, qu'un consul intéressé à quelque<br />
entreprise ne présentait plus des garanties d'impartialité.<br />
Bref, tout ce qui pouvait augmenter leurs revenus leur<br />
était interdit, tout ce qui augmentait leurs dépenses était<br />
à leur charge. On ne leur laissait pas d'autre alterna<br />
tive que le vol ou la ruine (1) ; d'Arvieux résume cette<br />
situation en expliquant à Colbert les motifs de son<br />
refus (2) : « Le consulal d'Alger ne me convenait point,<br />
pour cette raison et parce que ce consulat,<br />
qui n'était<br />
(1) « Ce sont des misérables, écrit Dusault à Seignelay, en 1684,<br />
qui font déshonneur à la nation par les rapines qu'ils font sur<br />
les chrétiens et le pauvre négociant. Ils sont dans cette malheu<br />
reuse nécessité parce que, n'y ayant que très peu de commerce,<br />
le casuel ne saurait fournir à leur subsistance. » — {Af. Relig.<br />
et Miss, ds les Etats Barb.), A.E.<br />
(2) D'Arvieux, V, 73.