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aux députés du commerce. A vrai dire, ils ne furent pas
toujours écoutés ; le roi gardait rancune à ces anciens
ligueurs et à ces frondeurs invétérés et Colbert s'irritait
de ne pouvoir plier à son gré leur génie désordonné.
Mais ils lurent toujours consultés. L'intendant était
constamment en rapport avec eux. L'avocat de la Cham
bre, au Conseil des parties, défendait ses intérêts et pro
voquait les arrêts désirés. Les consuls recevaient ses
ordres directement ; ils lui témoignaient d'autant plus
de déférence que c'était elle et non le roi qui devait les
défrayer de toutes leurs dépenses. Enfin,
elle se mêle
vraiment à notre politique, n'épargnant ni les avis, ni
les députations,
des à côté du roi.
toujours représentée dans les ambassa
En toute occasion, Colbert demandait aux Marseillais
leur sentiment, el souvent il en tenait compte. L'instruc
tion à Hayet (i), de 1680, justifiait ainsi l'envoi d'une
ambassade. « Sa Majesté estimant important pour le
bien du commerce de ses sujets en général,
et en parti
culier pour celui de la ville de Marseille de demander au
Dey et Divan d'Alger l'exécution des traités... » ; l'an
née suivante Colbert donnait encore à la Chambre une
preuve de sa bonne volonté ; il lui demandait son
approbation avant d'envoyer aux chefs d'escadre l'ordre
de poursuivre les corsaires tripolitains jusque sous les
forteresses du Grand Seigneur.
Tout le mouvement commercial ne prit son impor
tance qu'après 1660, quand le parti des dévots com
mençait à se désorganiser. Saint Vincent meurt en 1660 ;
ses successeurs, d'Almeras et Jolly, restés volontaire
ment dans l'obscurité, se consacreront tout entiers à la
mission en France, laissant un peu péricliter les œuvres
étrangères ; sans doute ils n oubliaient pas leurs confrè
res de Barbarie, mais rares sont les lettres maintenant
(1) A.M. B7 205.