1935 T.77 3e - 4e Trimestres.pdf
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ayant mangé par avance les maigres revenus des coches.<br />
Une fois qu'il avait engagé ainsi les dépôts des esclaves,<br />
les Marseillais se lâchèrent : « Vous me mandez, écrit<br />
Saint Vincent de Paul à Get,<br />
voire porte,<br />
qu'on a commencé à crier à<br />
et de vous reprocher que nous mangeons<br />
les rachats des esclaves. 11 nous faut résoudre à souffrir<br />
de pareilles confusions, il nous en viendra bientôt<br />
d'autres, non seulement à Marseille,<br />
ailleurs,<br />
mais ici et partout<br />
par la faute de ce pauvre homme qui a été si<br />
étourdi que de prendre l'argent de ses pauvres captifs et<br />
de l'employer indiscrètement à d'autres usages que pour<br />
leur liberté » (i). Pour dégager son confrère,<br />
Jean Le<br />
Vacher donnait le singulier conseil de lever une taxe<br />
sur tous les navires qui iraient à Alger. Qu'on s'imagine<br />
la colère des patrons, déjà ruinés par des droits énor<br />
mes,<br />
et obligés de payer les frais de la maladresse d'un<br />
consul. Saint Vincent comprit que « si on venait à l'effet,<br />
il sérail à craindre que les marchands s'en remueraient ».<br />
Barreau n'en devint pas plus prudent. Cet homme doux,<br />
timide, impressionnable,<br />
qui retombait invinciblement<br />
dans la prodigalité, demeura trois ans encore à Alger,<br />
bafoué des Turcs, raillé des Français, acceptant avec<br />
sérénité les conséquences de ses folies. Un des premiers<br />
actes du successeur de Saint Vincent de Paul fut de le<br />
rappeler.<br />
Sans doute le cas de Barreau est isolé. Tout le monde<br />
dans la Compagnie blâmait ses imprudences,<br />
et Saint<br />
Vincent le premier lui adressait de véhéments reproches;<br />
mais il le laissa i(\ ans à son poste, ce qui est peut-être<br />
excessif pour un homme que rien ne destinait à ces fonc<br />
tions délicates. Les Marseillais qui avaient souffert de son<br />
incurie et de ses taxes arbitraires,<br />
Lazaristes de leur avoir coûté si cher.<br />
gardèrent rancune aux<br />
Il y a plus. Les meilleurs consuls eux-mêmes n'ont<br />
(1) A Get, 7 septembre 1657.