1935 T.77 3e - 4e Trimestres.pdf
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sant, il fallait défendre la Provence contre les descentes<br />
de pirates et les rafles d'esclaves, si fructueuses, qu'en<br />
1660 il y avait près de 1:2.000 Français dans les bagnes<br />
de Tunis. Le plus sûr eût été de tenir à la mer la flotte<br />
des galères,<br />
mais celles-ci appartenaient à des capitaines<br />
qui négligeaient d'exercer leur chiourme. « Pour aug<br />
menter le commerce et nettoyer la mer des corsaires »,<br />
un mémoire de 16/18 propose de « remettre à des parti<br />
culiers l'économie générale des galères » ; ceux-ci, des<br />
Marseillais sans doute, auraient remboursé les capitaines,<br />
armé jusqu'à 3o galères et entretenu un « régiment<br />
d'hommes choisis, connus et aguerris,<br />
prêt à servir en<br />
tous temps et capables de faire des descentes à terre ».<br />
Programme ambitieux,<br />
qui ne visait à rien moins qu'à<br />
créer à côté des services de l'Etat une organisation auto<br />
nome, associée au commerce de Marseille, et par là,<br />
intéressée à sa prospérité. En effet, ils demandaient le<br />
gouvernement du Bastion de France et le monopole des<br />
mines de l'île d'Elbe. Mazarin jugca-t-il ces propositions<br />
exagérées ? En tous cas, l'affaire n'eut pas de suite.<br />
Alors les Marseillais essayèrent de s'entendre entre<br />
eux. Le i3 février 1657, un sieur de Nachaise proposait<br />
aux Consuls et aux Députés de la Chambre de Commerce<br />
de « faire un armement considérable pour extirper et<br />
détruire tous les Corsaires de la Barbarie de façon que<br />
les vaisseaux marseillais puissent aller et revenir en tous<br />
endroits sur mer » (1). Il ne demandait point, comme<br />
les auteurs du mémoire précédenl, des privilèges com<br />
merciaux,<br />
mais seulement le produit d'un droit de 5 %<br />
levé sur toutes les marchandises. La proposition fut mise<br />
en délibération ; on discuta pendant deux ans sans arri<br />
ver à s'entendre. La ville en fut réduite à payer des<br />
capitaines anglais et hollandais pour assurer la libre<br />
entrée du port. De même, sur toute la côte de Provence,<br />
(1) A. Ch. C. M. —<br />
BB. 1/270, 316, 527, 528.