Download (2.2 MB)

Editorial
Quinze ans de la revue Bienvenue dans le coeur de l’Europe
Chers lecteurs,
Le premier numéro de la revue Bienvenue dans le coeur de l’Europe parut
le 7 janvier 1994, une année après la partition de la Tchécoslovaquie et la
création de la République tchèque (1993), à l’occasion de la visite à Prague
du président américain Bill Clinton. A l’époque, c’était un trimestriel publié en
quatre versions liguistiques. Deux ans plus tard vint s’y ajouter la version russe
et la revue changea de trimestrielle en bimensuelle. En dehors des six numéros
annuels réguliers, furent publiés des numéros spéciaux monothématiques de la
revue, tel celui dédié à l’anniversaire de l’Université Charles de Prague ou ceux
consacrés aux monuments de la Liste UNESCO se trouvant en République
tchèque, au sport, à l’Union euopéenne, au Château de Prague, aux régions
de la République tchèque, à la musique (publié même en japonais avec un CD
annexé) et surtout le numéro portant le titre Bohemia picta (2000) ayant comme
sujet l’histoire et la vie de la société tchèque depuis la préhistoire jusquà
l’époque contemporaine.
Le premier numéro de cette année représente l’entrée de la revue (paraissant
aussi en tchèque depuis 2007) dans sa quinzième année. Je veux croire qu’elle
est devenue partie intégrante de la bonne renommée de la République tchèque
et une source d’information recherchée.
Au nom de la rédaction, des traducteurs, des auteurs et de tous ceux qui
prennent part à la parution de la revue, ainsi qu’en mon nom personnel, je vous
souhaite une année 2008 vraiment bonne et heureuse, remplie de lectures intéressantes
et utiles.
Pavel Šmíd
rédacteur en chef et éditeur
Sommaire
Force de l’humanité
ou Histoire incroyable de Sir Nicholas
Winton, sauveur d’enfants juifs
pp. 4 – 7
Tous de bons Moraves
– fondateur de la génétique, promoteur
de la psychanalyse, le plus grand
logicien de tous les temps ... ils sont
tous originaires de Moravie
pp. 8 – 11
Franz Kafka inconnu ou En suivant
la lumière d’un soleil reculé
– ensemble de clichés magiques
présente Franz Kafka voyageur
pp. 12 – 15
UP ou direction vers le haut
– la célèbre marque des Usines
réunies UP revient sur la scène
pp. 16 – 19
Galerie
des oeuvres de Quido Kocián,
sculpteur le plus doué peut-être
de l’art nouveau tchèque
pp. 20 – 21
Jan Švankmajer, sceptique clairvoyant
– réalisateur assis «au bord du même
étang» que Luis Buňuel et David Lynch
pp. 22 – 25
«Dernier compositeur
baroque vivant»
František Xaver Thuri est né quelques
siècles plus tard qu’il n’aurait dû, car
de son coeur jaillit la musique baroque
pp. 26 – 29
Jára Cimrman, le plus grand
des Tchèques
– mystification spirituelle qui a
transformé un personnage imaginaire
en symbole national
pp. 30 – 33
Mosaïque
d’événements et de curiosités
de la République tchèque
pp. 34 – 35
Destin d’Ema Destinnová
– cantatrice tchèque qui atteignit
le but suprême de l’opéra mondiale
pp. 36 – 38
Le Coeur de l’Europe paraît six fois par an. Sur ses pages,
ce périodique donne l’image de la vie en République Tchèque.
Les articles expriment les opinions de leurs auteurs qui
peuvent ne pas être toujours identiques aux points de vue
officiels du gouvernement tchèque. Pour l’abonne ment,
veuillez vous adresser à la rédaction du périodique.
Éditeur: Éditions THEO, en coopération avec le Ministère
des Affaires Étrangères de la République Tchèque.
Adresse de la rédaction:
J. Poppera 18, 530 06 Pardubice, République Tchèque
Rédacteur en chef: Pavel Šmíd
Rédacteur artistique: Karel Nedvěd
Président du Comité de rédaction: Zuzana Opletalová, directeur
du Département de presse du Ministère des Affaires Étrangères
de la RT et porte-parole du ministre
Membres du Comité de rédaction: Libuše Bautzová, Pavel
Fischer, Vladimír Hulec, Robert Janás, Milan Knížák, Martin
Krafl, Eva Ocisková, Tomáš Pojar, Jan Šilpoch, Petr Vágner,
Petr Volf, Marek Skolil
Traduction: Institut de Langues et Littératures Romanes
de l’Université Masaryk de Brno.
Imprimé à VČT Sezemice
La reproduction des textes publiés dans la revue Bien -
venue dans le coeur de l’Europe n’exige pas l’autorisation
de la rédaction ni celle des auteurs, à condition de citer
le nom de l’auteur et la source. Pour la reproduction des
photos d’illustration, prière de contacter la rédaction ou
les auteurs des clichés.
ISSN 1211–930X
Internet: http://www.theo.cz
E-mail de l’éditeur: pavelsmid@theo.cz
3

4
Force de l’humanisme
ou Histoire incroyable
de Sir Winton
Cela a l’air d’une histoire à l’eau de
rose ou d’un film romantique anodin:
Mme Greta Winton cherchant, en 1988,
quelque chose dans le grenier de sa maison
londonienne, tombe sur une valise
en cuir. Dans la valise, il y a un cahier
mystérieux comportant des listes d’en -
fants et bourré de coupures de journaux,
de photos d’enfants et de lettres de leurs
parents. Le cahier déploie devant les
yeux de Mme Winton une histoire qu’elle
n’arrive pas à croire: il apporte les preuves
que, la veille de la fermeture des
frontières de la Tchécoslovaquie encer -
clée par les nazis, son mari évacua de
notre pays 669 enfants juifs et leur sauva
la vie. Ce qui plus est, il ne souffla mot
de cet exploit pendant toute la longue pé -
riode de cinquante ans...
Lors de sa visite à Prague, Sir Nicholas Winton a rencontré «ses enfants».
Le dernier train de Tchécoslovaquie
Les faits composant cette histoire sortent
de l’oubli et les acteurs retrouvent
dans leurs mémoire la terrible période
fiévreuse du commencement de la Se -
conde Guerre mondiale. L’histoire de
Winton y fait figure d’une légende de prévoyance
et d’esprit de sacrifice. Banquier
de 29 ans, Winton vient en Tchéco slo -
vaquie en 1938 pour collaborer avec le
Comité de réfugiés britannique qui doit
aider à sortir du pays surtout les hommes
politiques. les intellectuels et les artistes.
Cependant, Winton évalue avec exactitude
le danger immédiat menaçant l’ethnie
Le cahier dont la découverte en 1988 a éclairci
le sauvetage d’enfants juifs de la Tchécoslovaquie
assiégée par les nazis.

Gare Wilson de Prague d’où Nicholas Winton fit partir pour l’Angleterre 669 enfants juifs. Photo de 1936.
juive et décide d’orienter son aide sur les
enfants juifs. Son estimation est si extraordinaire
de prévoyance que les autorités
britanniques ne comprennent pas exactement,
pourquoi Winton est si pressé d’évacuer
les enfants de Prague.
Cependant, Winton n’admet aucun
doute: avec précipitation, il falsifie les do -
cuments, il trompe les fonctionnaires. C’est
le 14 mars 1939, la veille de l’in vasion
allemande de la Tchécoslovaquie, qu’il
présente aux autorités britanniques la première
liste. Elle comporte les noms de
vingt enfants devant constituer le premier
transport en train vers la Grande Bre -
tagne. Pour chaque enfant, il doit obtenir
un permis de sortie des autorités allemandes
et un permis d’entrée des autorités
britanniques; pour chacun d’en tre eux, il
doit verser une caution de cinquante livres
sterling et présenter l’attes tation d’accueil
dans une famille britannique concrète.
Ses efforts courageux se terminent
sur le sort tragique du dernier transport,
celui que Winton avait prévu pour le
1 er septembre 1939 en tant que le plus
grand transport d’enfants juifs (qui se rassemblèrent
à la gare au nombre de 250)
et que l’on ne laissa pas partir. En effet,
c’était le jour où l’Allemagne attaqua
la Pologne et les frontières furent fer -
Billets de train du dernier voyage que Hugo Marom
Meisel fit avec ses parents. Ils vinrent de Brno à
Prague où Hugo et son frère montèrent dans le train
de Winton pour aller en Grande Bretage.
Les billets sont le dernier souvenir qui lui est resté
de ses parents.
Nicholas Winton avec un des enfants juifs.
Photo de l’époque.
mées. La Seconde Guerre mondiale ve -
nait d’éclater.
Quelle différence entre le sort des en -
fants partis avec les transports précédents
et celui des enfants du transport qui ne
put pas partir! Voici le témoignage de To -
máš Graumann, un des «enfants à Win ton»
qui, au bout de plusieurs dizaines d’an -
nées, se souvient de l’événement: «Mon
Histoire
«Virtus hominem iungit Deo»
«Bonnes actions rapprochent
l’homme de Dieu»
Proverbe latin
frère Tony devait partir de la Tché coslo -
vaquie occupée dans le même train que
moi. Mais à cause d’une maladie, on le
reporta sur la liste du transport prochain,
celui qui devait partir le 1 er septembre.
Il ne partit pas... Mon frère, mes parents,
ma grand’mère et presque tous mes pa -
rents moururent par la suite dans des camps
de concentration.» Quant à T. Graumann,
il n’a rencontré N. Winton qu’en 2001.
Aux reporters du quotidien Mladá Fronta
Dnes qui lui ont demandé comment
s’était passée la rencontre, il a donné une
réponse bien brève: «Masse de larmes.»
Force de l’humanité
Sans Matej Mináč, l’histoire de N.
Winton aurait pu tomber dans l’oubli. En
exagérant un peu, on peut dire que ce réalisateur
slovaque travaillant à Prague a
fait la gloire de Nicholas Winton en présentant
son histoire au public mondial.
«En tournant le film Tous mes proches,
nous sommes tombés sur l’histoire – presque
inconnue – de Nicholas Winton. Il
n’existait pas un seul livre, pas le moin dre
film à son sujet. Il nous a paru injuste
qu’il reste inconnu au monde, que l’on ne
le remercie pas. Voilà pourquoi nous avons
tourné le documentaire Force de l’hu -
5

6
Octobre 2007: plus de 2 500 étudiants sont venus à la rencontre avec Sir Nicholas Winton au Centre de congrès
de Prague. 30 000 enfants et étudiants tchèques proposent sa nomination pour le Prix Nobel de la paix.
manité et il s’est produit une sorte de
miracle,» affirme M. Mináč. Ce qu’il
considère comme un miracle, c’est tout
d’abord le succès du film dont les réalisateurs
ont remporté en 2002 le prix Emmy
et ensuite – et surtout – son retentissement
profond: il a ému le vaste public et l’a
inspiré. Ce qui a payé, c’était le travail de
fourmi consacré, pendant la préparation
du film, à la recherche des matériaux
d’archives. «Nicholas Winton étant toujours
en vie, il a pu expliquer ce qui
s’était passé à l’époque. Chaque enfant
figurait dans une liste. Cependant, à l’en -
contre des personnes
figurant dans la Liste
de Schindler (Winton
est dorénavant dé sig -
né comme Schindler
bri tannique) qui se
sou venaient de Schind
ler, les enfants sau -
vés par Winton ne sa -
vaient pas du tout
(ils étaient trop pe tits)
comment ils s’é taient
retrouvés en An gle -
ter re. Ce n’est que
grâ ce aux renseignements
fournis par
Winton qu’il a été possible
de les chercher.
Un autre hasard favorable consistait dans
le fait que, en 1942, on avait fait un film
sur l’école d’exilés dans le pays de
Galles, fréquentée par un grand nombre
de ces enfants. J’ai découvert certains
d’entre eux sur de vieux plans de cinéma.
Ensuite, je me suis mis à fouiller dans
les archives fédérales de Washington. Au
bout d’une semaine, j’avais devant mes
yeux ébahis la prise de vue du jeune
Nicholas Winton avec un enfant sur les
bras. C’était un spot des adieux à la gare
Le portrait que les «enfants à Winton» ont
fait peindre pour le 95 e anniversaire de leur
sauveur. Sur la demande de Sir Nicholas,
le portrait a été placé à l’ambassade
de la République tchèque à Londres.
où les parents étaient venus accompagner
les enfants. Il fut pris par les Américains
pour les actualités, mais ne fut jamais
passé, car la guerre éclata avant qu’ils ne
rentrent au pays.»
Grâce aux efforts de Mináč, on a réussi
à retrouver 240 des 669 enfants sauvés.
Un jour, la BBC invite dans un même programme
N. Winton, ainsi qu’un grand
nombre de ceux qu’il a sauvés. Ne se doutant
de rien, Winton est placé au milieu
d’un public composé exclusivement des
enfants sauvés. Au cours de l’émission,
l’assistance apprend un autre fait étonnant.
Věra Gissing
vivant depuis des
années à Londres à
quelques pâtés de
maisons de son sauveur
se souvient très
bien de l’événement:
«Tout d’un coup, j’ai
su que j’étais assise à
côté de lui. Aussitôt je
l’ai embrassé. C’était
beau,» dit-elle.
Trente-deux mille
signatures pour
Sir Nicholas
C’est avec ironie
et détachement que N. Winton, discret
et spirituel, accueille jusqu’ici toutes
les distinctions. Cependant, il n’a pas
«é chap pé» à l’anoblissement par la reine
Elisabeth II, à l’ordre de T.G. Masaryk
que lui a conféré le président Václav
Havel, à la Croix de mérite de 1 er degré
que lui a remis récemment Vlasta Par -
kanová, ministre tchèque de la Défense.
Dans sa résolution N° 583, le Congrès
américain apprécie hautement son exploit
unique. Devant les distinctions que l’on
lui accorde, Sir Nicholas dit en souriant
qu’après tant d’années écoulées, on devrait
les interdire. Au bout de soixante ans,
son exploit «devrait être prescrit», à son
avis. «Il n’a pas besoin de popularité et,
parfois, il est embêté de ce qui se passe
autour de lui. Cela enlève tout le pathé -
tique à son histoire,» ajoute M. Mináč
qui, pendant son séjour en République
tchè que au mois d’octobre 2007, servait à
N. Winton de guide et de porte-parole.
A 98 ans, N. Winton est toujours bien
actif. Il voyage à travers le monde et des
enfants toujours nouveaux se rappellent
à son bon souvenir. A l’heure actuelle,
sa «famille» compte – la descendance
des enfants sauvés y comprise – environ
5 000 membres. Une vingtaine de ses
enfants accompagnés de leurs familles
étaient présents à la rencontre organisée
au Centre de congrès pragois. Mais ce
sont les étudiants et élèves d’écoles élémentaires
tchèques qui lui ont ménagé
la plus grande suprise: dans la campagne
de pétition qu’ils ont organisée dans les
écoles tchèques, ils demandent la nomination
de Winton pour le prix Nobel de la
paix. Dans un délai très court, ils ont re -

Nicholas Winton et Vera Gissing, un des enfants qu’il avait sauvés, avec une partie de sa famille et avec Matej Mináč,
lors du tournage du film La famille de Nicky en 2007.
cueilli plus de trente-deux mille signatures
de jeunes et d’enfants. «C’est une initiative
formidable et je m’en réjouis surtout
pour le fait que les enfants se sont
montrés plus intelligents que moi,» voilà
l’éloge de l’idée par Karel Schwar zen -
berg, ministre tchèque des Affaires étrangères.
Mais celui qui est concerné ne veut
rien savoir d’une telle nomination: «Le
prix Nobel de la paix est accordé aux personnes
appartenant à une tout autre catégorie
que moi,» dit Sir Nicholas.
Cadeau pour le centième anniversaire
Les médias ne sont pas les seuls à avoir
trouvé dans l’histoire de N. Winton une
source d’inspiration inépuisable. Le film
de Mináč Force de l’humanisme est de -
venu élément indispensable du programme
d’écoles secondaires dans de nombreux
pays du monde. Les pédagogues sont
de l’avis que «le film remplace des di -
zaines de le çons d’histoire, d’éthique et
d’autres matières».
Le projet d’instruction distribuant le do -
cumentaire dans les écoles est né en ré -
ponse à la demande des écoles réclamant
Rencontre de Sir Nicholas Winton avec M. Václav
Klaus, Président de la République tchèque.
La Force de l’humanité, documentaire de M. Mináč
sur Sir Winton, a remporté en 2002 le prestigieux
prix Emmy.
les reprises du film à la télévision. Des
dizaines de milliers d’étudiants ont vu le
film en République tchèque. En suite, le
projet s’est propagé en Alle magne, aux
Etats-Unis et en Slovaquie et, à l’heure
actuelle, on négocie sa distribution en
Pologne et en France. «Dans une école de
Los Ageles, par exemple, les enfants qui
ne savent probablement pas du tout qu’il
y avait eu une Seconde Guerre mondiale
fondaient en larmes au bout de la projection,»
dit le réalisateur Mináč et il ajoute:
«Aujourd’hui, je ne suis plus qu’un spectateur
qui ne peut pas se dérober au puissant
flot d’événements. L’histoire de N.
Winton vit dorénavant sa propre vie et je
ne fais que regarder. Maintenant, je suis
en train de tourner le film La famille de
Nicky avec des reconstructions jouées,
qui raconte l’extra ordinaire influence de
l’histoire sur les jeunes du monde entier.
Le film devrait être projeté en première en
mai 2009, le jour du centième anniver -
saire de Ni cholas. En préparation, il y a
un grand projet international: le tournage
de La Rhapsodie anglaise, film de fic -
tion qui raconte la destinée d’un garçon
à Win ton en Angleterre. Le scénario de
cette his toire du pianiste de génie qui veut
à tout prix préserver son talent est dû à
l’auteur tchèque Jiří Hubač.
Daniel Suchařípa
en collaboration avec Matej Mináč
Photos: Zuzana Mináčová, ambassade de la RT
à Londres, archives.
Avec M. Karel Schwarzenberg, ministre des Affaires
étrangères de la RT.
Rencontre de Matej Mináč et de Sir Nicholas Winton
avec Bill Clinto, ancien président des Etats-Unis.
7

8
Tous de bons Moraves
La Moravie est un pays historique formant
la partie orientale de la Républi -
que tchèque. Jusqu’à la Seconde Guerre
mondiale, la population de ce pays par -
lait tchèque ou allemand. La plupart des
Tchèques savaient l’allemand (langue
officielle du temps d’Autriche-Hongrie),
beaucoup d’Allemands connaissaient le
tchèque. Parmi les innombrables Mo -
raves illustres de langue tchèque, rap -
pelons au moins Jan Amos Komenský-
Co ménius (* 1592 à Nivnice, dans la
Mo ra vie du Sud), savant et philosophe
humaniste universel et fondateur de la
pédagogie, et le philosophe Tomáš Gar -
rigue Ma saryk (*l850 à Hodonín, dans
la Moravie du Sud), créateur de la Ré -
publique tchécoslovaque et son premier
président.
Essayons cependant de présenter en
bref quelques insignes Moraves de langue
alle mande, naturalistes le plus souvent.
Jésuite immortalisé par les fleurs
Joseph Georg Kamel (Camel dans
la transcription latine) naquit en 1661 à
Brno, dans la Moravie du Sud. Son père
était coupeur de drap. Il fit ses étude à
l’école de misionnaires jésuite à Vienne.
A 26 ans, il partit pour les Philippines.
A Manille, il gérait la pharmacie de la
mission, soignait les indigènes et étu diait
la nature du pays. Il entra en correspondance
avec la Royal Society londonienne
et ses dessins et descriptions commencèrent
à paraître dans les publications
de John Raye (telle Historia plantarum,
de 1704) et le rendirent célèbre. Georg
Kamel, auteur du premier inventaire de
la flore philippine, accompagné en plus
d’illustrations parfaites, mourut en 1706.
Le grand botaniste et classificateur Carl
von Linné lui rendit hommage en appelant
un arbuste ornamental de la famille
des théacées Camellia japonica. A l’épo -
La médaille Camel frappée pour l’Université de
médecine vétérinaire et de pharmacie de Brno selon
le dessin de Karel Zeman.
que victorienne, ses fleurs étaient considérées
comme symbole de la beauté et
on s’en parait souvent, la Dame aux ca -
mélias de Dumas y comprise. La famille
Camellia comprend, d’ailleurs, une des
plantes les plus utiles de la planète – le
théier chinois (Camellia sinensis).
Fondateur de l’hydrothérapie
Vinzenz Priessnitz vit le monde en
1799 dans une famille paysanne du ha -
meau de montagne Gräfenberg situé
dans l’extrême Nord de la Moravie. Dès
l’âge de 12 ans, il dirigea l’exploitation
familiale. Quant il avait seize ans, le cheval
emballé le fit tomber sous les roues
du chariot qui lui passa sur le thorax.
On fit venir un rabouteux, mais celui-ci
considérait le jeune homme comme condamné.
Vinzenz redressa donc ses côtes
sur le rebord d’une chaise et fit appli quer
sur son thorax les compresses trempées
dans l’eau froide (il affirma avoir observé
une chevrette qui, encore et toujours,
trempait dans l’eau d’une source sa blessure
causée par une arme à feu). Ayant
guéri par l’eau la servante du voisin,
Priessnitz – docteur d’eau – commença à
recevoir les premiers malades.
Son «établissement de traitement à
l’eau», probablement le premier en son
genre à l’échelle mondiale, comprenait
un local équipé d’un cuvier alimenté en
eau à partir d’une source de maison. En
1839, il inaugura un bâtiment nouveau,
vraiment balnéaire cette fois. La même
année, le nombre des curistes traités
atteignit 1544, dont 120 médecins qui
appliquaient par la suite la méthode de
Priessnitz au traitement de leurs propres
malades. Pendant le traitement, les cu -
ristes faisaient des promenades dans la
nature, buvaient de l’eau de source, prenaient
des bains d’eau froide, mange -
aient de la nourriture campagnarde et
Vues de la station balnéaire Lázně Jeseník à l’époque, portrait de V. Priessnitz en 1879, par Riedel, et gravures de l’époque représentant les méthodes de traitement.

Couvent St.-Thomas de Brno: c’est ici que Mendel procédait à ses expériences de sélection
(photo en bas: restes des serres).
sciaient du bois en été et dénégeaient
les lieux en hiver.
Pendant sa vie, Priessnitz soigna vers
40 000 personnes. Dans les débuts, il se
limita à soigner les blessures, mais plus
tard – obéissant à son intuition et co r -
rigé par l’expérience – il osa progres -
sivement à traiter aussi la goutte, les
rhumatismes, les maux d’estomac et
autres malaises, surtout ceux qui étaient
accompagnés de fièvre. Ses méthodes
de traitement ne con sistaient plus
seulement dans les com presses et ablutions
froids, mais comportaient aussi
douches, enveloppements su dorifiques,
bains froids partiels ou totaux et les
compresses humides d’échauffe ment
(les fameux «priessnitz» que l’on em -
ploie toujours pour soulager les fièvres
et les douleurs locales). Sur l’empla -
cement du Gräfenberg de Priessnitz,
il y a aujourd’hui l’établissement bal -
néaire universellement connu – Lázně
Jeseník – spécialisé dans le traitement
des affec tions des voies respiratoires
supérieures et des maladies mentales.
Selon les critères thérapeutiques ac -
tuels, Priessnitz pourrait être considéré
comme «charlatan». Toujours est-il que
sa méthode était efficace, de toute évidence.
Pourquoi? C’est attribuable (si
l’on laisse de côté l’influence de l’am -
biance splendide des monts Jeseníky,
de l’absence de soucis quotidiens et du
charisme indéniale de Priessnitz) surtout
à l’action du froid. Le contact approprié
du corps avec de l’eau froide entraîne
l’irrigation accrue du tissu, à son meil -
leur ravitaillement et nettoyage.
Johann Gregor Mendel (1822-1884) est considéré
comme fondateur de la génétique.
Connaître l’oeuvre du Créateur
Johann Mendel naquit en 1822 dans
une famille paysanne de Hynčice, dans la
Moravie du Nord. Il aurait dû hériter de la
ferme familiale, mais le curé de la pa rois -
se convainquit ses parents d’envoyer le
garçon éveillé aux écoles. Le profes seur
de physique de l’Ecole philosophique
d’Olomouc lui donna la recommandation
pour le couvent d’augustins St.-Thomas
de Brno. Johann devint frère Gregor et,
au milieu du 19 e siècle, il passa deux ans
à Vienne à étudier les sciences naturelles.
A la demande de son abbé désireux
d’aider les paysans dans la sélection des
Science
«Suivre la nature, ne rien forcer.»
Vinzenz Priessnitz
(1799-1851)
guérisseur
plantes, Gregor se mit, en 1856, à faire
des expériences avec des pois. C’est que
les variétés de cette plante sont faciles à
distinguer les unes des autres selon des
signes extérieurs marqués (Mendel en
définit sept) et la récolte était facile à utiliser
dans les cuisines du couvent. Les
expériences consistèrent à hybrider avec
soin et patience les variétés et hybrides de
générations différentes. En 1865, il rendit
compte des résultats de ses expériences
sur plus de 27 000 plantes de 34 variétés
dans une conférence qu’il publia un an
plus tard. Ils passèrent presque inaperçus.
En 1868, il fut élu abbé de son couvent
et n’eut plus le temps de continuer
ses recherches. Il mourut en 1884 et c’est
Leoš Janáček, un autre géant morave que
Mendel avait nommé maître de chapelle
de l’église de Brno, qui dirigea le Re -
quiem à la messe de son enterrement.
La publication de 1866 où sont énoncées
les lois fondamentales de l’hérédité ne
fut re découverte et appréciée à sa juste
va leur qu’au début du 20 e siècle.
Aujourd’hui, Jo hann Georg Mendel est
considéré comme le fondateur de la gé -
nétique mondiale.
Inspirateur d’Albert Einstein
Ernst Mach naquit en 1838 à Brno
dans la famille d’un précepteur de famille
noble. Deux ans plus tard, cependant,
sa famille s’installa en Autriche, tout près
de la frontière morave. A 23 ans, il fut
admis au grade de maître de conférences
9

10
Projet vainqueur du sculpteur Michal Gabriel pour
le monument de Freud à Prague.
à l’université de Vienne. A partir de
1867, il était professeur de physique
expérimentale à l’Université de Prague.
Après la partition de l’école en 1882,
il devint premier recteur de l’université
allemande. Dans les années 1895-1901,
il donnait des cours de philosophie et
d’his toire à l’université de Vienne. Il
mou rut en 1916.
A Prague, il se rendit célèbre en tant
qu’excellent expérimentateur (très re -
Ernst Mach (1838-1916), physicien de renommée
mondiale.
nom mée est sa photographie de la balle
tirée avec l’onde de choc du milieu),
à Vienne, il s’illustra comme philosophe
et psychologue. Il exerça une influence
notable sur William James, fondateur
du pragmatisme qui vint d’Amérique à
Prague pour le voir, et sur son compa -
triote Burrhus F. Skinner, pionnier du
néo-behaviorisme.
La conviction de Mach de l’existence
du temps et de l’espace absolus et sa conception
de l’inertie constituèrent une
Le fameux divan où s’allongeaient les patients de Freud.
Kurt Gödel (1906-1978), mathématicien et logicien.
inspiration irremplaçable pour A. Ein -
stein dans la formulation de sa théorie
spéciale de la relativité. C’est le nom de
Mach qu’il utilisa pour désigner l’unité
de vitesse (M = vitesse du son dans un
milieu donné).
Découvreur de l’inconscient
Parmi les illustres Moraves de langue
allemande, on ne saurait pas oublier de
nommer Sigmund Freud. Né en 1856 à
Příbor, dans le Nord de la Moravie, dans
la famille d’un commerçant peu prospère,
il vécut dès ses trois ans à Vienne
où il fit ses études de médecine. Vers
la fin du 19 e siècle, il y découvrit l’in -
conscient et son importance pour la santé
de l’homme. Il donna le nom de psy -
chanalyse à la méthode permettant de
découvrir l’inconscient et de le soume ttre
à l’influence de la conscience. Bien que
nombre de ses thèses soient dépasées à
l’heure actuelle, il n’y a pas de doute que
tout progrès obtenu dans la psychologie
moderne et dans les disciplines voisines
ait été inspiré par Freud ou par l’opposi -
tion à sa doctrine.
Le plus grand logicien de l’histoire
Kurt Gödel naquit en 1906 à Brno.
Son père était directeur d’une usine textile.
Après le baccalauréat, il partit faire
ses études a Vienne. En 1930, il présenta
à l’université de Vienne une thèse de
logique mathématique dans laquelle il
formula ses deux théorèmes célébres sur
l’incomplétude en entamant ainsi le concept
de la rationalité à cent pour cent
dans la science et celui de la cognoscibilité
à cent pour cent du monde matériel.
En 1940, il quitta l’université de
Vienne pour les Etats-Unis. Au fameux

Institut d’études avancées, il était un des
amis les plus proches d’Albert Einstein.
Celui-ci était intéressé notamment par sa
solution des équations de gravitation:
comportant la «boucle de temps», cette
solution admettait la possibilité de voyages
dans le passé.
Vers la fin de sa vie, Gödel était
atteint de psychose paranoïaque: peur
panique d’être empoisonné. En 1978, il
mourut de faim à Princetown.
Le seul Tchécoslovaque
de «Manhattan»
Georg Placzek naquit en 1905 à Brno,
dans la famille du propriétaire d’une
usine textile. Il étudia la physique à
Prague et à Vienne où il passa son doctorat
en 1928. Il fit le tour des laboratoires
les plus importants d’Europe. Le plus long
fut son stage chez Niels Bohr: il dura six
ans. A 29 ans, il devait être nommé au
poste de professeur de physique théorique
à l’Université hébraïque récemment
créée à Jérusalem. Cepen dant, le pro jet
ne fut pas réalisé, car ses prétentions
quant à l’équipement de sa chaire étaient
trop grandes. Avant la Seconde Guerre
mondiale il partit pour l’Amérique.
Sigmund Freud (1856-1939) est considéré comme
père de la psychanalyse.
Dans le cadre du projet Manhattan
(dé veloppement de la bombe atomique
américaine), il travailla vers la fin de la
guerre à Los Alamos comme chef de la
section théorique. Il était le seul témoin
tchécoslovaque du premier essai nuclé -
aire américain. Importante fut son in -
fluence sur les collègues. C’est lui qui
amena Otto Frisch à expliquer la fission
de l’uranium et Niels Bohr à découvrir
que les petits neutrons ne divisent que
Deux bons amis: Kurt Gödel et Albert Einstein. Photo unique.
Georg Placzek (1905-1955), physicien qui prit part
au projet Manhattan.
l’isotope uranium 235. C’est aussi grâce
à lui que Robert Oppenheimer revint de
ses illusions communistes et accepta de
diriger les projet Mahattan. G. Placzek
mourut en 1955 à Zurich. Comme cause
officielle de son décès on indiqua l’in -
farctus; il est très vraisemblable, cependant,
qu’il se suicida.
František Houdek
Photos: archives de l’auteur, archives
de Michal Gabriel, www.arikah.net, archives
nationales du district de Jeseník.
11

12
Franz Kafka inconnu
ou En suivant la lumière d’un
soleil reculé
«Franz Kafka, c’est le célèbre écrivain
qui vécut à Prague, n’est-ce pas?» se dit-on
dans la plupart des cas. On se souvien -
dra peut-être encore qu’il travailla comme
fon ctinnaire et que son travail ne l’amusait
pas du tout.
Excursions hors Prague et au-delà
Mais c’est tout le contraire! Cela a été
établi par le photographe tchèque Jan Jin d -
ra, auteur du projet «Voyages de Franz K.»
Comment ce photographe renommé des
troupes soviétiques quittant la Tchéco slo -
vaquie et lauréat du concours Czech Press
Photo est-il arrivé à la décision de démolir
ce mythe? «J’ai commencé à m’intéresser
au personnage de Franz Kafka en 2002. Je
travaillais alors pour une maison d’édition
Escalier central de l’immeuble de la Caisse ouvrière d’assurance-accidents,
second lieu de travail de Kafka.
et je faisais des photos pour les couvertures
de différentes revues. Un des thèmes attribués
était formulé de la façon suivante:
«Kafka un peu autrement». La première
idée était de photographier les endroits
kafkaïens de Prague. Mais des photos de
ce genre, il y en a légion. J’ai donc commencé
à parcourir les livres de Kafka afin
d’y trouver des indications sur d’autres
localités. On sait que, dans l’idée générale,
Kafka égale Prague, Berlin et Vienne.
Cependant, les voyages de Kafka étaient
beaucoup plus variés et lointains. Le plus
souvent, il voyageait par devoir professionnel
mais, quelquefois, il partait simplement
pour prendre congé.»
Le célébre écrivain se rendait surtout
dans des localités de la Bohême centrale
et septentrionale, telles Mělník, Roztoky,
Escalier conduisant à l’appartement de Milena Jesenská et d’Ernst Pollak,
Lerchenfeldstrasse 113, Vienne.

Vue du Château de Prague depuis le toit de l’immeuble de la compagnie Assicurazioni Generali où Kafka travailla.
Liberec, Jablonec, Frýdlant. En plus, il parcourut
presque toute l’Europe – la Suisse,
l’Italie, l’Autriche et la France. Dans ses
voyages, il fut souvent accompagné par
son ami Max Brod, un autre membre
renommé du groupe allemand d’écrivains
pragois. Les deux amis notaient leurs
impressions dans des cahiers de voyage en
s’intéressant non seulement aux monuments
culturels et techniques, mais aussi
au style de vie sain qui était considéré, au
tournant des siècles, comme une alterna -
tive bienvenues à la vie urbaine. Les notes
de Kafka étant très détaillées, ce sont elles,
les détails qu’elles mentionnent, qui ont
constitué autant de défis pour Jan Jindra.
En effet: en tant que photographe, il sait
très bien imaginer les vues que Kafka
pouvait avoir d’un endroit donné – et les
rendre par la suite.
Un polard d’assuraces
La première exposition des photos kafkaïens
de Jan Jindra a eu lieu en 2003
– symboliquement – dans les locaux de
l’ancienne Caisse ouvrière d’assuranceaccidents
(l’hôtel Mercure actuel) dont,
pendant quatorze ans, Kafka fut l’employé.
Au vernissage de l’exposition, J. Jindra a
rencontré le Dr. Josef Čermák, spécialiste
de Kafka. La collaboration des deux hommes
a abouti à un résultat intéressant: la
découverte du bureau de Kafka dans l’im -
meuble de l’ancienne compagnie d’assu -
ran ce Assicurazioni Generali de la place
Václavské náměstí. C’est un immense
immeuble à plusieurs étages, avec de longs
couloirs et une cour intérieure. En un mot,
il est très «kafkaïen».
J. Jindra désirait beaucoup de trouver le
bureau «perdu» où Kafka avait travaillé
dans les années 1907-1908. Grâce au Dr.
Čermák, il a réussi à percer ce mystère.
Dans la correspondance de Kafka, les deux
hommes ont trouvé certains endroits où
Escalier de la maison de Grünewald Strasse 13, à Berlin, où Kafka habita avec Dora Diamant.
Photographie
«Etre assis dans voiture de chemin
de fer, l’oublier et vivre comme
chez soi, se souvenir d’un coup, sentir
la force porteuse du train, devenir
voyageur, sortir sa casquette de
la valise, se comporter vis-à-vis de
ses compagnons de voyage avec
plus de liberté, plus de cordialité,
plus d’insistance, être emporté sans
aucun mérite vers le but, le sentir
comme un enfant, devenir la coqueluche
des femmes, céder au pouvoir
d’attraction de la fenêtre, avoir tout
le temps au moins une main qui dé -
passe le châssis de fenêtre.»
Franz Kafka
(1883-1924)
écrivain
Journal, le 31 juillet 1917
l’écrivain décrit son voyage au bureau.
Mais cela n’était toujours pas suffisant. La
description pouvait s’appliquer à deux
pièces différentes. La seule indication qui
pouvait aider était celle où Kafka mentionne
que le soleil donne dans son bureau, et
cela dans une lettre écrite au mois de mars.
A cette époque de l’année, le soleil est très
bas et les rayons traversent la cour et ne
tombent directement que dans un seul bu -
reau. La lumière du soleil de mars a donc
confirmé les théories du photographe qui
ajoute: «Il faut dire que les photos ont été
prises à la dernière minute. Quelques se -
maines plus tard, c’est la reconstruction
com plète de l’immeuble qui a commencé.
A l’heure actuelle, il n’y a que de vastes salles-bureaux
à l’américaine. Seule la façade
est restée, mais derrière, il n’y a plus rien
qui appartienne au monde de Kafka.»
Voyage à travers le temps
De longs préparatifs précèdent à chaque
recherche de ce genre. J’y ai pris part en
tant qu’auteur des textes d’accompagne -
ment. Avec J. Jindra, nous cherchons dans
les différentes localités non seulement les
données sur les séjours de Kafka, mais aussi
sur l’atmosphère qui y régnait à l’épo que.
Pourquoi allait-on à Merano, en quoi consistait
l’attrait de l’île Helgoland, qu’est-ce
qu’il y avait d’intéressant à Varns dorf, ville
pleine de fabriques... Dans nos recherches,
13

14
nous coopérons avec des spécialistes de mu -
sées et avec des collectionneurs de photos
et de cartes postales historiques. Au bout
de nos investigations presque policières,
il y a la visite des localités visées. Elle ap -
porte souvent des surprises, quelquefois de
grandes déceptions. C’est la course contre
le temps qui pose le plus de problèmes à
notre projet. Rien qu’au cours de l’année
dernière, deux localités importantes liées à
la vie de Kafka ont été démolies.
La première est la colonie de vacances
de Müritz, station estivale allemande où
Kafka connut Dora Diamant, son dernier
amour. Des pavillons de bois ordinaires,
bons à jeter bas au profit de constructions
nouvelles; pour les amateurs de l’histoire,
un lieu important et inoubliable. Pareil est
le sort du sanatorium de Riva, en Italie. Il
avait été le rendez-vous d’écrivains celèbres,
tels les frères Thomas et Heinrich Mann.
Kafka y séjourna à deux reprises et en
garda un souvenir durable. A l’heure ac -
tuelle, le bel immeuble art nouveau est en
ruine et le moment n’est pas loin où il sera
remplacé par une construction nouvelle.
Cependant, les surprises réservées au photographe
Jindra sont le plus souvent plus
agréables: «J’imaginais souvent l’endroit
donné, je le voyais presque et je me demandais
quelle serait la meilleure façon de le
photographier. Ceci m’est arrivé à Berlin,
dans la rue où avait vécu la famille de
Félice Bauer. Tendu, je marchais dans la
rue où toutes les maisons dataient du tournant
des siècles. Au coin de la rue, je voyais
presque ma maison, mais en y arrivant,
j’avais devant mes yeux une façade flambant
neuve – la seule dans toute cette rue.
J’étais planté là en me demandant si c’était
la peine d’entrer. Je supposais qu’à l’in -
térieur, il n’y aurait certainement plus rien
des choses anciennes. Néanmoins, la question
– où Félice avait bien pu habiter – ne
cessait de me trotter par la tête. Une jeune
maman avec enfant est sortie de la maison
et, me voyant embarrasé, elle m’a demandé
si je cherchais quelque chose. En entendant
ma réponse, elle s’est mise à rire et
m’a dit: „Inutile de chercher plus loin.
C’est moi qui habite maintenant dans
l’appartement et, dans ma famille, on se
rappelle que les Bauer y avaient vécu“»
En préparant les textes complétant les
photos, je me dis que les visiteurs seront
intéressés non seulement par Kafka luimême,
mais aussi par le temps où il avait
vécu. Il suffit de voir différentes localités
pour se rendre compte combien les choses
ont changé. Les stations estivales, jadis élégantes
et renommées, ne sont plus aujourd’hui
que des vestiges muets des temps
anciens. En les visitant, on ne peut s’em -
pêcher de se poser la question: pourquoi
Kafka les avait-il préférées? Ces investigations
sont passionnantes parce qu’elles
vous obligent à être toujours attentif et sur
le qui-vive. On a l’impression qu’il n’y a
plus rien à trouver, et voilà une nouvelle
piste qui apparaît et qui met à leur place
toutes les conjectures et suppositions, telles
les pièces d’un puzzle.
Histoires de photos
A quoi aboutissent, au fond, ces investigations
un peu folles? Pour Jan Jindra, ce
sont tout d’abord les expositions photographiques
organisées avec succès tant en
Tchéquie qu’à l’étranger. C’est la participa-
Nouvel escalier en contrebas du Château de Prague. Vue du paysage près de Siřem, petit village où Kafka
passa quelques mois à la ferme de sa seur Ottla.
Fragment de l’escalier de l’immeuble pragois d’Assicurazioni
Generali où Kafka travailla.
tion au festival «Voyages de Franz K,» –
qui s’est déroulé pendant trois mois à
Berlin – qui a été le point culminant
du projet. Ont suivi les expositions à
Dres de, à Chemnitz ou alors à Buenos
Aires où l’ex position faisait partie du
festival «Kaf ka-Borges». Parmi les autres
pré sentations, signalons les pages Inernet
www.franz kafka.info, dont le design sobre
et élégant trouve un grand retentissement
dans les rangs des internautes. Ceux-ci
peuvent y naviguer sur la carte interactive
des localités liées à Kafka. D’un grand
intérêt jouissent les projections commen -
tées de «l’enquête sur Kafka». En plus,
nous organisons des séances de «lectures
littéraires» de la traductrice Věra Koubová
sur le thème des lettres adressées par Kafka
à Milena Jesenská. La composante mu si -
cale de l’atmosphère magique de ces séances
est assurée par la contribution de la
mezzo-soprano Jana Lewitová qui s’ins pire
d’anciennes chansons anonymes sé farades,
moraves et tchèques.
Notre projet ne serait pas complet sans
l’aide de personnes qui y contribuent. C’est
notamment le Dr. Hans-Gerd Koch, auteur
de l’édition critique de la correspondance
de Kafka. C’est aussi grâce à lui que le
projet a obtenu la subvention du Fonds de
l’avenir tchéco-allemand qui a financé la
publication du catalogue de l’exposition et
les voyages à travers l’Allemagne. L’autre

partenaire du projet, ce sont les Centres
tchèques dont la mission consiste à pré -
senter la culture tchèque à l’étranger et qui
contribuent à l’organisation de certaines
de nos expositions à l’étranger.
On pose souvent à Jan Jindra la question
si ce projet peut aboutir à une conclusion
effective. Sa réponse est la suivante: «Oui,
il est vrai que je pourrais chercher sans fin;
mais mon objectif consiste à réunir les
meilleures photos et les meilleurs textes
dans un livre et de conclure ainsi le travail
sur ce thème. Cela sera une sorte de flâ -
nerie photographique et littéraire par les
endroits où Kafka avait séjourné. C’est
qu’ils sont intéressants par eux-mêmes
et méritent d’être redécouverts. Je veux
croire que j’arriverai à inspirer aux ama -
teurs de l’oeuvre de Kafka le désir de faire
– avec d’autres – des excursions dans un
passé charmant.»
Judita Matyášová
Photos: Jan Jindra, archives.
Franz Kafka naquit le 3 juillet 1883
à Prague au commerçant Herrmann Kafka
et sa femme Julie. Il fit ses études au Lycée
allemand de la place Staroměstské náměstí
et puis à l’Université allemande de Prague.
En 1906, il fut promu docteur en droit
et entra dans la compagnie d’assurances
Assicurazioni generali qu’il quitta au
bout d’un an, passa à la Caisse ouvrière
d’assurance-accidents où il travailla pendant
14 ans. En 1911, il fit son premier
grand voyage à l’étranger. En compagnie
de son ami Max Brod il alla à Paris en traversant
la Suisse et l’Italie. Un an plus tard,
il fit la connaissance de Félice Bauer avec
qui il devait se fiancer à deux reprises.
En 1913, il entreprit un nouveau voyage
à l’étranger: de Vienne au Lago di Garda
Hotel Rebstock de Lucerne où Kafka séjourna
avec son ami Max Brod.
via Venise. En 1917, on diagnostica chez
Kafka la tuberculose et il alla la soigner à
Siřem, petit village près de Žatec, où il aida
sa seur Ottla dans l’exploitation familiale.
Après l’échec du traitement, il partit à
Merano en 1920. De là, il entretenait la
correspondance avec Milena Jesenská,
amour de sa vie, qui vivait avec son mari
à Vienne. Après la rupture avec Milena,
Kafka partit en Slovaquie pour se soigner
à Tatranské Matliare. En 1923, il séjourna
en Allemagne dans la station estivale de
Müritz où il connut son dernier amour –
Dora Diamant. Ils partirent ensemble pour
Berlin et y vécurent jusqu’au printemps
1924. La maladie de Kafka s’étant ag -
gravée, il fut hospitalisé dans une clinique
viennoise, puis subit un traitement dans
un sanatorium privé de Kierling, près de
Vienne. C’est là qu’il mourut le 3 juin
1924. Il est enterré au Nouveau cimetière
juif de Prague.
Kafka est l’auteur de célèbres récits (par
exemple Métamorphose, Colonie pénitentiaire)
et romans Le Procès, Le Château
et Amérique (connu aussi sous le titre du
fragment Porté disparu). Ont été publiées
aussi ses Lettres à Milena, Lettres à Félice
et Lettres à Ottla.
Jan Jindra (*1962) a étudié la pho -
tographie utilitaire à l’Ecole secondaire
d’arts graphiques et la photographie d’art
à l’Ecole nationale des beaux-arts, Fa -
culté du film, à Prague.
Depuis 1989, il travaille comme re por -
ter photographe indépendant. Ses photo -
graphies documentant la chute du communisme
en Tchécoslovaquie figurent dans
de nombreuses publications.
Château de Frýdlant, destination de voyages
de service de Kafka.
15

16
L’histoire commença à Třebíč, avant
la Première Guerre mondiale. Jan Va -
něk, directeur des Ateliers d’arts décoratifs
locaux était un homme à visions
immenses qui désirait ardemment
transformer le monde en le faisant
meil leur. Après la Première Guerre
mondiale, les gens comme lui avaient,
dans la nouvelle République tchécoslovaque,
la possibilité de réaliser leur
rêves. Vaněk unit les ateliers de Třebíč
à l’établissement Karel Slavíček de
Brno et c’est ainsi que naquirent, en
1922, les Usines réunies U.P. Brno
(Umělecko-Průmyslové = d’arts dé co -
ratifs), S.A. Son objectif était de fa -
briquer des meubles simples, pra ti -
ques et fonc tionnels. Cependant, ce
mobilier mo derne ne devait plus être
destiné à de riches mécènes et aux
classes moyennes supérieures. Le
designer moderne le destinait à des
foules de clients.
UP
ou direction en haut
Marque de fabrique primitive que portaient les
articles fabriqués dans les Usines UP réunies.
Nouveau logo des Usines UP.
Tout le monde ne pouvant pas se payer
les meubles exécutés sur commande, l’économie
de la fabrication prenait une im -
portance toujours plus grande. Vaněk comprit
que l’évolution prendrait la direction
de la production de masse. Quant à sa con -
ception du mobilier de formes modernes,
il la présenta dans la re vue Bytová kultura
(=Culture d’ha bi ta tion) qu’il publiait dans
les années 1924-1925. Dans la direction
de la re vue, il y avait Adolf Loos, Bo hu -
mil Mar kalous et Ernst Wiesner et parmi
ses collaborateurs, il y avait les person -
na lités telles que Le Corbusier, Pavel
Ja nák, Josef Gočár, Josef Hoff mann, Karel
Čapek, Josef Čapek, etc. Cepen dant,
l’introduction d’un nouveau type de production
et sa propagation ayant exigé
Jindřich Halabala (1903-1978).
Fauteuil Tulešice, table H-259, lampadaire. Photo publicitaire de l’époque. Appartement du directeur général de la Banque morave de Brno:
parquet de lames en contre-plaqué UP (1937-1938).

Bureau de l’immeuble de la Première caisse d’épargne morave de Brno, architectes Josef Polášek,
Heinrich Blum, Otakar Oplatek, 1939.
des frais considérables, les usines se
trouvèrent dans une situation financière
difficile et Jan Vaněk dut quitter
l’établissement qu’il avait fondé.
La direction passa à Vladimír
Mareček, hommes aux idées
économiques bien claires, qui
sortit l’établissement de la crise
financière. Mais quant aux conceptions
de Vaněk, le nouveau
directeur ne les quitta pas. Tout
au contraire: il encouragea leur
développement. Il créa une équipe
de collaborateurs qui devaient
élaborer le design moderne de l’étab -
lissement. Avec le temps, c’est Jin -
dřich Halabala qui devint la figure
majeure des Usines réunis U.P. Il
y entra comme dessinateur après
avoir fini ses études à l’Ecole des Arts
décoratifs pragoise pour devenir, en
1930, l’architecte-chef de l’établis se -
ment. Les dessins de Halabala se situent
à la pointe même du design européen de
l’époque. On ne peut ne pas admirer les
très élégantes formes intemporelles de
ses meubles, leur fonctionnalité parfaite,
leur commodité. Toutes ces qualités réunies
composent la figure du créateur réunissant
le talent d’artiste-designer avec
un sens aigu des besoins de l’homme et
réussissant à merveille à aller au devant
de ces besoins. Dans les annales du de -
sign mondial, il figure gràce à son dessin
Fauteuil faisant ressort, avec appuie-bras.
Jindřich Halabala, avant 1930.
de chaise tubulaire (les tubes métalliques
chromés étaient un matériel populaire à
l’époque) dont l’assise – contrairement
aux chaises analogues de Marcel Breuer
ou de Ludwig Mies van der Rohe –
n’était pas portée par les pieds avant,
mais par les pieds arrière.
Les meubles de Jindřich Halabala se
caractérisent non seulement par leurs
formes modernes, mais encore par des
Design
«Dans leur période la plus heureuse,
les Usines UP étaient l’entreprise
la plus importante en Europe centrale.
Leurs produits avaient une influence
positive sur des centaines de milliers
de personnes en cultivant leur sens
esthétique et, aussi, leur sentiment de
participer à une oeuvre commune.»
Maxim Velčovský
(*1976)
directeur artistique du projet UP
matériaux soigneusement choisis.
Les meubles de formes
simples acquièrent ainsi une
expressivité intérieure puis -
sante grâce au bois utilisé. Pour
le placage, on se servait de bois
de hickory, d’acajou; recherché
était aussi le chêne et les bois au
dessin marqué. La composition
de feuilles de placage, soigneu -
sement étudiée dès le début dans
les moindres détails, faisait ap -
parître des figures toutes proches
de l’art surréaliste.
En 1947, Halabala fut chargé
de concevoir et de diriger l’ex -
position des meubles tchèques à
l’Ex position mondiale de New York.
Jouissant d’une renommée exceptionnelle,
les Usines réunies trouvèrent très
bien la place sur l’immense marché de
l’après-guerre. «Rien qu’en Angleterre,
les Usines livraient 70 chambres à coucher
par jour. Compte tenu de la qualité
de pointe des meubles, c’est une quan -
tité impressionnante,» dit Ivan Halabala,
fils de Jindřich. «Les meubles étaient
tout noyer, lustre de haut degré. Le bois
de placage était importé de Turquie. En
Agleterre, ils jouissaient d’une popularité
incroyable. UP – c’était le synonyme
de grand luxe.»
17

18
Bâtiment de Usines réunies UP dans la rue Cimburkova de Brno (avant 1938). Sofa Couple, bois, métal chromé, tissu.
Jiří Padrnos, 2005.
L’expansion prometteuse de l’établis -
sement fut malheureusement inter rom -
pue par la guerre. Après la guerre et, surtout,
après 1948, il y eut en Tché co slo -
vaquie des changements considéra bles
quant aux possibilités d’entreprise. A
l’inverse des nombreuses autres firmes,
la marque UP ne fut pas abolie. Au contraire:
les Usines réunies UP devinrent
le noyau de la nouvelle entreprise nationale
qui, sous le nom UP závody (Usines
UP), devait progressivement ab sorber
tous les producteurs de moindre importance.
La production renoua avec le programme
de production d’avant-guerre et
c’est notamment le développement des
meubles d’assemblage qui s’intensifia.
Cependant, les changements dans le do -
maine du design de meubles fut attribuable
aussi à la transformation intervenue
après la guerre dans la construction des
logements. Les appartements construits
dans la période des plans biennal et puis
quinquennal étaient de dimensions mo -
destes, ce qui imposa la création de meubles
conçus de façon plus efficace: do -
rénavant, les armoires s’assemblaient
non seulement les unes à côté des autres,
donc horizontalement, mais aussi verticalement.
Les intérieurs de la seconde
moitié du 20 e siècle avaient comme élément
dominant la paroi de meubles as -
semblés. Le mobilier Universal, la plus
célèbre série d’éléments standard, fut
créé en 1970. Il comportait 96 éléments,
dont 44 étaient armoires de types différents,
le reste étant des accessoires. Le
système fonctionnait selon les principes
analogues à ceux qu’utilise aujourd’hui
l’IKEA: le client achète les éléments de
son choix et les assemble lui même chez
lui. Cependant, le bon projet pâtit de la
mauvaise qualité des produits et du mé -
contentement de la clientèle, qui en ré -
sulta. En plus, le marché étant centralement
dirigé, on avait peu de possibilités
de touver ailleurs les meubles pour son
appartement. La «révolution de ve lours»,
Maison de week-end: séjour avec salle à manger. Josef Polášek, 1937.
en 1989, apporta des changements tant
dans la politique que pour l’industrie.
Très vite, l’immense entreprise nationale
Usines UP se désintégra en une quan -
tité de petits établissements. La nouvelle
en tre prise d’Etat – Usines UP réunies –
garda la marque UP. Privatisé, l’éta -
blissement ne sut résister au milieu brutal
des années 1990 et, pendant quelque
temps, il sembla que la République
tchè que ait définitivement perdu la prestigieuse
marque.
Cependant, la marque UP, invitant
de façon permanente à se diriger vers
le haut, ne pouvait pas cesser d’agir. Il y
a deux ans, les représentants des sociétés
Expandia, S.A. et Reforma, S.A. se sont
mis à cultiver l’idée de la renaissance de
la marque UP. Leur objectif était de
créer une entreprise indépendante qui
fabriquerait les meubles modernes selon
le design des meilleurs designers tchè -

ques. Les premiers prototypes dûs à Jan
Padrnos, Jiří Pelcl et au studio Olgoj
Chorchoj ont été prêts dès 2006 et présentés
au public dans le cadre du De signblok
pragois. Un an plus tard, on pouvait
trouver dans le Superstudio du Design -
blok une grande collection des Usines UP,
S.A.R.L. Elle comportait tant des prototypes
que des articles produits in dustriel -
lement et représentait un riche assortiment
typologiquement différencié comportant
des sièges rembourrés aussi bien
que des tables et des armoires à livres.
L’équipe de designers s’est agrandie en
adoptant Maxim Veličkov et la collabora -
tion externe de Martin Hašek, Klára Šíp -
ková et de membres du Studio Koncern.
Digne d’attention sont notamment les
sièges. En 2006 déjà ont été présentés
deux ensembles dessinés par Jan Padr -
nos – Couple et Urbano. Comme le nom
suggère, Couple se compose de deux
pièces monolithiques flottant au-dessus
d’un support métallique très subtile.
Cette solution, très simple à première
vue, est chargée de contradiction entre
la pesanteur et la légèreté. L’ensemble
Urbano, par contre, inspire un sentiment
de sécurité. Ici encore, le nom Urbano
suggère qu’il s’agit d’un meuble urbanisé:
il se compose de plusieurs éléments
que l’on peut assembler de façons diverses
et évoluer entre eux comme dans un
paysage. Les sièges ne sont pas prévus
seulement pour que l’on puisse s’asseoir
sur l’assise, mais leurs dossiers sont tendus
dans l’espace et invitent à s’asseoir
sur même le sol, ce qui peut s’avérer très
agréable très souvent. L’inspiration par
le paysage apparaît également dans le
projet Ma patrie dû au Studio Koncern.
Chaise H79, acier chromé, ratanh.
Jindřich Halabala, réédition
en collaboration avec le magasin
Modernista, 1931.
Dans ce cas, il s’agit
d’un retour au projet
datant de 2002. Les designers
Jiří Přibyl et Martin
Imrich ont entrepris alors
de rechercher les possibilités
de transformer le paysage réel (milieu le
plus naturel pour s’asseoir ou pour
s’étendre) en formes de meubles fabriqués.
C’est la carte qui a servi de moyen
de transformation: l’ensemble de meubles
de couleurs verte et brune portait le
nom Courbes de niveau. Au Designblok
07 pragois, l’ensemble Ma patrie a été
présenté comme prototype.
En s’inspirant des designers du Studio
Koncern, Martin Hašek s’est occupé lui
aussi du problème de la trasfor mation
d’un objet fortuitement utilisé comme
siège en un meuble professionnellement
confectionné. Les réflexions de Hašek
avaient comme racine profonde le motif
de caissettes de transport: on peut bien
s’assoir dessus et, en disposant de deux
Fauteuil Little Big Box, bois, mousse de polyuréthane,
tissu ou cuir. Martin Hašek, 2006.
caisses de grandeur différente,
on peut même appuyer son dos.
Martin Velčovský a choisi une ap -
proche juste opposée: en dessinant le
sofa Mosaïc, ce n’est pas la recherche de
la forme qui l’intéressait, mais plutôt son
habillage. Dans le design du casier Fa -
brika par contre, on voit qu’il a bien goûté
le jeu de la forme en s’inspirant des jeux
de construction de son enfance.
«En respectant la marque UP, nous
mi sons sur le professionnalisme de nos
partenaires, sur les technologies de pro -
duc tion et sur les matériaux,» dit Vel -
čov ský. «Avant deux ans, les produits
UP se vendront dans des studios pres ti -
gieux en Tché quie et à l’étranger. Il
s’agira de caprices ambitionnant de
s’imposer sur un marché relativement
vaste,» ajoute-t-il en visionnaire.
Martina Straková
Photos: UP závody (www.upzavody.cz),
archives de l’auteur, archives de la Galerie
morave de Brno.
Fauteuil de la série Ma patrie, bois, mousse
de polyuréthane, tissu, Studio Koncern, 2006.
19

20
1 2
3 4
6
5

7
Galerie
Oeuvres du sculpteur tchèque
Quido Kocián
(1874-1928)
1. Šárka, albâtre et deux variétés de marbre,
1897.
2. Sentiment maternel, bronze, 1900.
3. Portrait du virtuose Jaroslav Kocián,
bronze, 1900.
4. Portrait de Jaroslav Vrchlický, bronze,
1913.
5. Sort de l’artiste, bronze, 1900.
8. Femme de géant, bronze, 1914.
7. Tsigane, bronze, 1899.
Photos: Martin Hlaváček
21

22
Jan Švankmajer
sceptique clairvoyant
L’artiste et réalisateur tchèque Jan
Švankmajer (*1934) compte, avec Mi -
loš Forman, parmi les cinéastes tchè -
ques les plus connus à l’étranger. Dans
les années 1950, il fit les études de
théâtre de marionettes à l’Académie
DAMU qu’il termina par la mise en
scène du spectacle Le Roi cerf. Il y combina
les marionettes classiques avec le
jeu des acteurs masqués. Il fut attiré au
cinéma grâce à la collaboration avec
Emil Radok, co-auteur de la légendaire
Lanterne magique, premier théâtre qui,
en Tchécoslovaquie, donnait des spectacles
combinant le jeu sur la scène avec
les projections cinématographiques. Son
début de réalisateur de cinéma, c’est
le court métrage Le dernier truc de
M. Schwarzwalde et de M. Edgar (1964)
A la cave, 1983. Appartement, 1968.
ayant pour sujet un obscure duel de deux
illusionnistes.
La Leçon Faust, 1994. Quelque chose d’Alice, 1987.
L’oeuvre de Jan Švankmajer est
marquée par les racines surréalistes de
l’artiste et on y perçoit des échos de Hie -
ronymus Bosch, de Sigmund Freud, de
Salvador Dalí et d’autres artistes et penseurs.
«Au milieu des années 1960 où j’ai
commencé à tourner les films, Buňuel
était déjà assis au bord de l’étang, tandis
que Fellini pêchait dans l’une de ses
baies. Mais il y avait aussi Méliès, Char -
les Bowers et quelques autres; à part
cela, les côtes étaient assez désertes. En -
Jan Švankmajer au tournage de son dernier
film Délire.

Possibilités de dialogue, 1982.
suite, c’est David Lynch qui est venu,
et d’autres à sa suite, et je crains que,
bientôt, il y aura de la bousculade au
bord de l’étang,» dit-il dans un entretien.
Il tourne ses burlesques noires sur le
monde moderne dégradé en utilisant des
techniques uniques. Il anime pâte à mo -
deler, objets naturels, aliments, déchets
et vieux jouets. Il combine les mouvements
de marionettes avec le jeu d’ac -
teurs, les séquences stylisées avec des
plans documentaires.
Anatomie de la peur et pièges
de consommation
On peut désigner les courts métrages
de Švankmajer comme des films d’épou -
vante absurdes, dont les protagonistes
tombent dans des pièges les plus divers.
C’est le film A la cave (1983), où une
petite fille vit une aventure angoissante,
qu’il considère comme son témoignage
le plus personnel. «C’est dans mon imagination
que j’ai éprouvé les sentiments
de peur les plus intenses. Je la situais
toujours dans l’obscurité profonde, im -
pénétrable...la plus terrible pour moi est
celle où je dois entrer. Pour moi, l’ob -
scurité est un espace qui n’est jamais
vide, mais – tout au contraire – condensé
en quelque sorte où le danger guette à
chaque pas. Elle regorge de gouffres où
l’on peut tomber, de bêtes féroces prêtes
à me sauter dessus, de diables, de dé -
mons, de mauvaises gens qui tentent de
m’étrangler. La cave, c’est pour moi une
sorte de cimetière, la porte de la cave –
une cloison entre le monde des vivants et
l’au-delà,» précise le réalisateur.
Dans la burlesque noire Appartement,
les objets conçus pour servir l’homme
s’animent et «punissent» ingénieusement
Fin du stalinisme en Tchéquie 1990.
Film
«Les mages anciens disaient:
Pour chasser le démon, il faut l’ap -
peler de son vrai nom. Et c’est ce
que j’essaie de faire. C’est là le sens
libérateur de mes films.»
Jan Švankmajer
(*1934)
réalisateur
le protagoniste désorienté. Dans Jardin
(1968), la haie vive entourant la villa
d’un gros bonnet arrogant est composée
de personnes manipulées qui n’arrivent
pas à sortir de leur dégradation... Les
accents politiques – qui étaient à la base
de certains problèmes avec la censure
communiste – marquent d’autres films de
Švankmajer encore. La splendide plaisanterie
arcimboldesque Possibilités de
dialogue (1982) montrent en caricature
l’impossibilité d’entente entre partenaires
et dans la société. Elle a été créée à une
époque où le pouvoir officiel réclamait,
non sans hypocrsie, un dialogue public
tout en réprimant durement toute manifestation
libre. Dans Fin du stalinisme en
Tchéquie, une autre allégorie accablante,
Švankmajer a présenté l’histoire de la
Tchécoslovaquie après la guerre comme
une monstrueuse machinerie servant à
massacrer les innocents.
L’ironie cruelle des tableaux de l’in -
satiable gloutonnerie de consommation
traverse, tel un fil rouge, toute l’oeuvre
de Švankmajer. L’une de ses miniatures
suggestives s’appelle Manger (1992).
Au premier épisode (Petit déjeuner), les
consommateurs se transforment en auto -
mates déglingués pour saucisses et bière.
Au deuxième épisode (Déjeuner), deux
gloutons avalent progressivement la vais-
23

24
Otesánek, 2000. Otesánek, 2000.
selle, les vêtements et les meubles; le plus
rusé des deux finit par attaquer l’autre à
coup de couvert de table. Dans la troi -
sième micro-histoire (dîner), l’auteur
développe le thème de l’entre-dévoration
jusqu’à des conséquences monstrueuses:
comme «morceaux fins», on y propose
des parties de corps humains...
Liberté dans l’asile de fous
de la civilisation
Même dans ses cinq longs métrages,
Švankmajer a donné libre cours à la fantaisie
originale, à une mise en scène peu
conventionnelle et à un savoir technique
extraordinaire. Quelque chose d’Alice
(1987), premier des cinq, s’inspire du
fameux conte de Lewis Carroll. La Leçon
Faust (1994) est une variation originale
sur le texte de Goethe et sur d’autres
récits sur ce thème célèbre. Le protagoniste
(joué par Petr Čepek) traverse la
Prague de nos jours comme un labyrinthe
mystérieux. Il pénètre dans les coulisses
Délire, le dernier film de Švankmajer (2005)...
de différents théâtres et se transforme en
marionette dominée par le diable toutpuissant...
Les conjurés du plaisir (1996),
film suivant du réalisateur, présentent les
formes perverties de l’érotisme. Pour
satisfaire leur libido, six hommes et femmes
cherchent des succédanés bizarres.
Leurs créations et procédés sont des caricatures
de fétiches modernes. Le film est
la satire de la turpitude du monde des
films porno et des sex-shops.
Le protagoniste du film Otesánek (2000)
inspiré par un conte populaire est la figurine
– apparemment anodine – qu’un couple
sans enfants taille en bois en remplacement
du rejeton tant désiré. Par miracle, l’objet
fabriqué s’anime et se transforme en un
monstre insatiable représentant une grave
menace pour son entourage. Cette histoire
terrifiante dénonce l’égoïsme de nos descendants
et la goinfrerie de la civilisation
moderne. C’est également une mise en
garde contre la violation de la nature...
Le délire (2005), dernier film de Švankmajer,
est inspiré par les contes de Edgar
«Seule une création authentique peut agir sur l’âme soeur du
spectateur,» dit le cinéaste Jan Švankmajer (au milieu)
Allan Poe et par les textes du marquis de
Sade. L’auteur qui apparaît en personne
au début du film donne l’armature de
l’histoire en comparant le monde contemporain
à un asile d’aliénés. Le protago -
niste de ce film provocateur est un jeune
homme qui fait la connaissance d’un aristocrate
jouisseur et devient témoin de ses
rituels pervers. La seconde moitié de cette
polémique passionnée avec la dominance
technocratique se déroule dans un asile
d’aliénés. L’auteur pose la question si les
pupilles de l’asile doivent jouir d’une
liberté confinant à l’anarchie ou s’il doivent
être soumis à «l’ordre» reposant sur
une terreur inhumaine...
«Plus je vieillis et plus je suis convaincu
que la liberté en tant que telle n’existe
pas, que seules les libérations existent. Et
c’est à quoi doit tendre toute création

digne de ce nom, tant pour ce qui est de
l’auteur qu’en ce qui concerne le spectateur.
C’est pourquoi l’auteur ne doit pas
tenir compte du spectateur en créant.
Cela peut paraître paradoxal, mais seule
une création authentique peut agir sur
l’âme soeur du spectateur. La culture
de masse – et surtout dans le cinéma –
prend une attitude exactement inverse,»
dit Jan Švankmajer sur le thème-clé
de son eouvre.
Four d’alchymie du chaman tchèque
Depuis trente ans déjà, Jan Švankmajer
collabore avec le producteur Jaromír
Kallista (*1939): «Nous avons fait connaissance
dans la seconde moitié des
années 1970. Le scénographe Josef Svo -
boda nous invita alors, Evald Schorm et
moi, à Laterna Magica où il était direc -
teur artistique. Et c’est moi qui y attirai
Jan Švankmajer qui devait participer par
la suite au célèbre spectacle Kouzelný
cirkus (le Cirque magique), par exemple,»
se souvient Kallista. «Nous avons
pratiqué l’entreprise privée dès avant le
novembre 1989. Le film Quelque chose
d’Alice avait été complètement financé
par des producteurs étrangers. Après
1989, nous avons créé la société Atha -
nor, dont le nom est l’appelation ancienne
du four d’alchymie. En 1992, nous
avons acheté une vieille auberge avec
ciné à Knovíz, village aux environs de
Prague. Nous l’avons transformée en
studio et c’est là qu’à commencer par les
Con jurés du plaisir, nous avons tourné
tous nos films,» ajoute le producteur
de Švankmajer.
«Švakmajer a de nombreux admira -
teurs à travers le monde. Avec le soutien
de fondations diverses ou avec leur propre
argent, ils viennent le rejoindre, aident au
tournage, le regardent travailler. Souvent,
ils s’acquittent par leur travail. C’est que,
chez nous, tous font tout, car nous ne pouvons
pas nous payer des équipes d’as -
sistants. Je me rappelle un jeune Amé -
ricain qui, au tournage d’Otesánek, arrachait
des racines d’arbres dans un froid
rigoureux en essayant de trouver les formes
de petits corps...Au Japon, c’est un
Monsieur Kasu, homme aux principes
de samouraï, qui était le propagateur des
films de Švankmajer. Tout d’abord, il
adressait à ce dernier des lettres composées
de mots tchèques. Et quand il devint
possible de voyager, il l’invita au Japon.»
Selon Kallista, l’oeuvre de Švankmajer
a une transcendance inouïe: «A la présentation
d’Otesánek à Tel Aviv, une audience
de Juifs venus de tous les pays possi -
bles était présente. Dans le film, il y a un
personnage qui délibère à haute voix si,
pour échapper au danger, il valait mieux
se barricader ou quitter les lieux. Et on
nous a dit qu’à l’époque de l’holocauste,
ils avaient été dans la même situation et
que le film était sur eux. Et voici une autre
histoire bizarre, de l’autre bout du monde
cette fois. Un entomologiste tchèque
emporta Otesánek en Nouvelle Guinée
pour le faire voir aux aborigènes. Ceux-ci
ont déclaré qu’il voudraient absolument
connaître le chaman capable d’animer un
bout de bois et le rendre capable de boire
le lait maternel. Et il paraît que Jan
Švankmajer s’y rendra pour le leur montrer,»
dit Jaromír Kallista pour finir.
Jan Foll
Photos: Athanor, agence Kirké.
... prend son inspiration dans les récits d’Edgar
Alan Poe et dans les textes du marquis de Sade.
25

26
František Xaver Thuri
dernier compositeur
baroque vivant
Compositeur du genre traditionna -
liste, il porte dans son nom même la
lueur du monde révolu. Il est l’auteur
d’une musique dont la beauté réside
dans la simplicité, l’humilité et dans le
naturel qu’il met à poursuivre les formes
baroques. Maître restaurateur, qui
reconstruit et met en parties avec une
facilité inouïe la musique ancienne.
C’est son ami, le compositeur Zdeněk
Zahradník qui a donné sa caractéris -
tique la mieux rendue peut-être: «C’est
un de ceux qui sont venus au monde hors
de saison – telle un pissenlit d’automne –
pour aider une oeuvre musicale à survivre
pour les générations futures.»
František Thuri, baptisé Xaver, est
compositeur, pédagogue et artiste de concert
connu comme «dernier compositeur
baroque». Il est restaurateur renommé qui
sait rendre la vie aux fragments de musique
conservés en complétant avec brio les
parties instrumentales. Il déclare que son
grand modèle est Jan Dismas Zelenka,
com positeur baroque tchèque. Il paraît que,
Musiciens pendant le banquet, gravure de Johann
Jacob Kürner, 1712.
Cornistes, hautboïstes. flutiste et bassoniste dans
le cortège célébrant la naissance du prince héritier
Joseph, gravure anonyme, Prague 1741.
s’il se décidait un jour à écrire son biogra -
phie, un des titres possibles serait «Au service
de Jan Dismas Zelenka».
Vous dites que le monde entier découvre
aujourd’hui Jan Dismas Zelenka. Qu’estce
qu’il a de si extraordinaire?
En une phrase? Johann Sebastian Bach
se procurait les copies des compositions de
Zelenka. Le fait que Bach fût un grand
admirateur de son oeuvre est, à mon avis,
une grande satisfaction pour le compositeur
Zelenka. Je ne suis pas le seul à avoir travaillé
à la popularisation de son oeuvre.
Ce qui en est conservé avait été découvert
par de nombreux chercheurs indépendamment
de moi. A l’époque où la situation
politique n’était pas favorable à la musique
sacrée, je cherchais à la reconstruire,
interpréter et promouvoir. Le premier disque
à longue durée porteur du profil de la
musique de Zelenka est né sous le patro -
nage du grand chef d’orchestre Václav
Neumann. Rappelons Jaroslav Smolka qui
vient de publier une grande monographie
sur Zelenka et Jiří Pilát, grand mélomane

Au tournage de la Messe de Noël tchèque de Jan Jakub Rypa pour la Télévision tchèque, F.X. Thuri a tenu l’orgue.
de Poříčí nad Sázavou: à l’époque
où Zelenka était absolument
inconnu, il ne ménageait
pas ses moyens modestes et
allait à Dresde pour copier ses
compositions. Avec des ensembles
d’amateurs, il les jouait à
la tribune d’orgue de l’église
de Poříčí.
Pour ma part, je peux dire que la musique
de Zelenka a un puissant caractère
méditatif et qu’elle est plus individualisée
peut-être que celle de Bach. Quant aux
qualités de composition et à l’envergure
intellectuelle, les oeuvres des deux com -
positeurs se situent au même niveau, pour
le moins. Dommage que l’on ne possède
aucun portrait de Zelenka. Certains spé -
cialistes affirment qu’il ne permit pas que
l’on fasse son portrait à cause de sa mo -
destie et son humilité foncières...
Quelles sont les personnes concrètes qui,
à travers le monde, travaillent à faire
connaître Zelenka?
Ce qui, du temps de Zelenka déjà,
fut déposé à la cour de Dresde dans une
armoire portant l’inscription «vieux et dé -
modé», soulève aujourd’hui une vague
d’intérêt mondiale. Dans la plupart des
F.X. Thuri avec l’Harmonie de chambre Pachta.
Musique
«Un homme sensible est capable d’entendre
dans la musique de Ze len ka le fré -
missement des couches les plus profondes
de l’âme humaine, écho de fautes, douleurs,
désespoirs et espoirs partagés.»
Jaroslav Smolka
(1933)
musicologue et compositeur
cas, les oeuvres de Zelenka
sont publiées par les maisons
d’édition occidentales. Elles
apparaissent dans les fameux
«recueils de Bach» et, parmi
les personnalités concrètes de
la vie musicale, c’est le chef
Helmuth Rilling qui recherche
Zelenka et exécute ses com -
positions. Le monde se rend aujourd’hui
très bien compte de ses qualités de com -
positeur et voue une grande considération
à notre grand musicien.
La musique baroque tchèque et l’oeuvre
de ses grands créateurs constituent,
pour ainsi dire, le contenu de votre vie.
Comment êtes-vous arrivé à surmonter
le gouffre de temps qui vous en sépare?
Permettez-moi de vous répondre par
une courte histoire. J’allais souvent à Lou -
ňovice pod Blaníkem, lieu de naissance de
Zelenka. Je connaissais bien le curé de l’en -
droit, le père Oktábec, qui contribua aussi
à la popularisation de l’héritage de Zelenka.
C’est ainsi que j’ai été invité à assister
à l’ouverture de la crypte de l’église locale
où était déposée, entre autres, la dépouille
de Jiří Zelenka Bavorský, père du compositeur,
et celle du curé de l’époque Ignace
27

28
Koménius (neveu de Jan Ámos Komenský)
et d’autres. Etant descendu dans la crypte,
j’ai vu sur le sol les os éparpillés, tombés
des cercueils peints fendillés et déglingués
par l’âge. Quand je me suis approché du
cercueil avec l’inscription Jirzi Zelenka,
j’ai eu le sentiment intense que Dieu me
faisait un geste de grâce (car j’aime profondément
le compositeur Zelenka) en me
laissant venir jusqu’ici, comme dans le
rôle du membre de famille le plus proche.
C’est que Zelenka, étant lié de façon permanente
par son travail à Dresde, n’avait
pas pu assister à l’enterrement de son
père. En réaction à sa mort, il composa
l’oeuvre De profundis qu’il fit jouer à
Dresde. Je me suis donc respectueusement
incliné devant la dépouille du père de
Zelenka et j’ai dit, également pour Jan
Dismas: «Papa, nous sommes là.»
Mais vous découvrez pour le public d’au -
tres maîtres de la musique ancienne...
Je suis propagateur du vaste ensemble
de compositions de Jan Evangelista
Kypta, et notamment de sa splendide
Missa pastoralis. Le texte de cette messe
est tchèque et, à l’époque, elle était
l’analogie morave de la Messe de Noël
tchèque de Jan Jakub Ryba. La tradition
de Kypta est toujours puissante à Telč,
lieu où il avait exercé sa fonction. Tout
récemment, les résidents tchèques en
Suède se sont procuré sa Messe pastorale,
l’ont préparée et, dorénavant, ils sont
prêts de l’exécuter à Noël.
Vous dites «qu’il ne vous est pas difficile»
de restaurer la musique ancienne. On
vous connaît comme restaurateur des
Concerts d’orgue de Jan Václav Stamic.
Vous les avez restaurés en collaboration
avec le compositeur Antonín Myslík...
Les matériaux publiés du vivant de
Stamic se sont conservés à l’état très
fragmentaire. Il y manquait presque tout:
violon, viole, violoncelle, basse, in -
struments à vent... Ce travail avait été
commencé par le compositeur Antonín
Myslík qui n’a pas pu le finir, car il
est mort. Il a fini six concerts, moi – les
six autres.
F.X. Thuri dirige son concert pour cornemuse qui lui a valu Premier prix au Festival de cornemuseurs
à Strakonice.
L’armoire baroque dans l’appartement de Thuri est bondée de partitions de musique baroque.
Est-ce que vous pouvez dire quelque
chose sur votre propre «musique ba -
roque»?
Il y a des gens qui ne comprennent
pas que je compose dans le style baroque.
Je ne m’y force pas, je n’imite rien. Je ne
vole pas les idées aux autres; seulement,
ma musique est influencée par une époque
révolue depuis longtemps. Quelquefois,
j’ai l’impression que c’est par inadver -
tance que je me trouve dans ce siècle: en
effet, le style baroque jaillit de mon
coeur. Ainsi donc, quand il s’agit de reconstruire
les instruments manquants dans
une composition de l’époque, cela ne me
pose vraiment pas de problème.
Qu’est-ce que vous considérez comme
votre plus grand succès dans votre mé -
tier de musicien?
C’est quand on joue une composition
pour laquelle la partie de clavecin ne s’est
pas conservée et moi, je m’oriente si bien
dans l’oeuvre que je suis à même d’im -
proviser toute la partie, et cela même pour

l’enregistrement. Il paraît que, parmi les
musiciens pragois, on dit: «La partie de
clavecin manque? Eh bien, faites venir
Franta (=František), il va vous le jouer.»
Peu de gens savent que, quant au style,
l’improvisation au piano dans le jazz est
analogue à l’improvisation au clavecin en
musique baroque.
A vrai dire, je m’attendais à vous trouver
installé dans un bâtiment de ferme
à façade baroque. En réalité, je vois
un cabinet de travail bien simple dans
un appartement de cité, où seule une
armoire ancienne et le crucifix au mur
rappellent l’époque de votre musique
préférée.
Vous venez de nommer les sources de
mon inspiration. Le soir, je m’assois, je
regarde un moment le crucifix, un moment
l’armoire baroque ornée de beaux motifs
populaires et je ne sais plus rien du monde
qui nous entoure. Ce n’est pas la technique
omniprésente qui me gène – je suis un
mordu d’aviation. C’est plutôt que je me
demande où est passée la bonté humaine...
Ecriture du compositeur.
Comment votre musique est-elle re -
munérée?
Moi, voyez-vous, je compose pour la
bonne parole et pour la joie au coeur. J’écris
mes compositions, parce que je sens le
besoin de les écrire (il rit). Par ailleurs,
il a été démontré que, dans la musique de
Dresde, Zelenka touchait les gages les plus
bas. Bien que... cette armoire baroque, je
l’ai eue en tant qu’honoraires en échange
de l’une de mes compositions.
Merci de l’entretien et souhaits d’une
riche inspiration et d’un beau style pour
votre musique.
Rédaction
Photos: Zdeněk Zahradník, archive de F.X.
Thuri, archives de a rédaction.
Jan Nepomuk Thuri, fils du compositeur et continuateur compétent de la tradition familiale,
interprète avec succès la musique de son père (hautbois).
29

30
Jára Cimrman
le plus grand des Tchèques
Dans l’enquête sur le plus grand des
Tchèques, c’est Jára Cimrman qui a re -
cueilli le plus grand nombre des voix – avec
une grande longueur d’avance.
Certains média étrangers sont
restés ahuris devant un tel ré -
sultat: un personnage inventé
qui n’a jamais existé a été choi -
si Tchèque le plus insigne.
Inouï... En République tchè -
que, on n’en a été guère étonné.
Au bout des quarante ans
de son existence fictive, Jára
Cimr man est devenu un phénomène
national.
Tout commença le 23 dé -
cembre 1966: le docteur Hed -
váb ný, savant tchèque, annonça
dans une retransmission radio -
phonique en direct du «Débit de
La maîtrise de Cimrman dans les jeux de cartes plonge par ses racines dans son enfance.
En effet, il passait souvent ses dimanches comme arbitre des jeux de brisque de son père avec
son irascible beau-frère Fritz Hübner (à droite) appelé dans la famille Marmite de Papin.
Photographie fatale que Cimrman prit par déclancheur automatique pendant l’excursion
secrète au château fort Křivoklát, qu’il entreprit en compagnie de M me Schmoranz. Son mari,
qui était inspecteur des eaux et forêts, découvrit la photo et arracha Cimrman de son épouse.
vin sans alcool A l’araignée» la trouvaille
d’une huche de la succession d’un génie
tchèque oublié. Personne de se doutait à
La troisième scène du deuxième acte de la pièce Blaník, par Jára Cimrman, fut
préparée par les Sokols de la ligue de Benešov pour les fêtes préliminaires de la
Grande fête des Sokols. Sur la demande du frère éducateur Jandera, Cimrman avait
ajouté des rôles de gnomes, de sorte que même les écoliers purent y participer.
l’époque que venait de naître un personnage
qui, quatre décennies plus tard, dépasserait
d’une belle longueur d’avance tous les pré -
sidents, rois et empereurs dans la
prestigieuse enquête sur la personnalité
la plus remarquable de
l’histoire tchèque. Les circon -
stances de la naissance étaient significatives:
Le Débit A l’Araig -
née n’a jamais existé et Dr.
Hedvábný n’était que pseudonyme
de Karel Velebný, excellent
jazzman tchèque. Le programme
radiophonique était un drôle ca -
nular dont s’amusait une bande
de collaborateurs de la Radio.
Jára Cimrman n’y jouait qu’un
rôle secondaire au début – une
figure marginale à un seul usage.
Cependant, les créateurs le si -
tuèrent au tournant du 19 e et 20 e
siècles et le transformèrent en
Stade olympique de Londres. S’étant payé le plaisir de monter sur le
belvédère-balançoire «Flip-flap», Cimrman eut l’idée des sachets-nausée en papier
ciré que l’on devait utiliser par la suite dans les transports aériens.
Atelier photographique de la police viennoise - voilà un lieu de travail rêvé dans
l’idée de Cimrman. Du service «Fixateur» du laboratoire voisin, il ne pouvait qu’y
jeter des coups d’oeil envieux. Il s’en souvient dans le manuel «Voie humide».

Le ballon «Praha» décolle du parc des expositions de Holešovice pour se poser, deux heures plus tard à peine,
dans un pré près de Poděbrady. Dans la nacelle, on voit l’ingénieur Stoupa de Čáslav. Cimrman lui prêta le compas
aéronautique, ce que Stoupa devait nier plus tard.
promoteur universel qui avait assisté à la naissance
de la plupart d’inventions mo dernes, de
mouvements artistiques et de disciplines scientifiques.
Ces mystifications ra diophoniques
avaient un retentissement considérable parmi
les auditeurs. Il y en avait qui hochaient la tête
avec méfiance en écoutant ce qu’on leur présentait
avec le plus grand sérieux, mais le
reste d’audience le goûtait énormément. En -
couragé par cet ac cueil favorable, Jiří Še -
bánek rédigea le ma nifeste anonçant la créa -
tion du Théâtre de Jára Cimrman, dont les
autres membres fondateurs furent Miloň Če -
pelka, Ladislav Smoljak et Zdeněk Svěrák.
Porter Jára Cimrman sous les feux de la
rampe était une décision extrêmement hardie.
D’autant plus que pas un des fondateurs
n’avait une expérience pratique du théâtre.
L’ensemble qui devait monter sur la scène
n’avait pas d’acteurs, pas de répertoire et,
même, pas de salle. Et pour couronner le
tout: peu avant la première annoncée depuis
longtemps, il apparut que la pièce qui devait
être jouée n’était écrite que partiellement.
Il avait été prévu que le programme
d’ouverture serait composé de deux pièces
en un acte. Bernique! Zdeněk Svěrák arriva
à terminer sa pièce, mais Jan Šebánek, au teur
du manifeste, n’y réussit pas. Heureusement,
on fit de nécessité vertu, les créateurs ayant
décidé de remplacer la pièce qui faisait dé -
faut par un séminaire sur la vie et l’oeuvre du
Zdeněk Svěrák.
Ladislav Smoljak.
Société
Grâce à Franz Huschka, officier
d’état civil de la VI e paroisse de Vienne
qui faisait la plupart des inscriptions
en état d’ivresse, il n’est toujours pas
possible de dire avec certitude si le
garçon des époux Marlen et Léopold
Cimrman naquit dans une nuit de
février glaciale de l’an 1856, 1864,
1868, 1883 ou 1884. Nous célèbrerons
donc même l’année prochaine le centquarantième
anniversaire de la naissance
de Jára Cimrman.
génie fictif. Ils montèrent donc sur la scène
en tant que spécialistes qui essaient, devant
les yeux des spectateurs, de procéder à la re -
construction de l’oeuvre du Maître. Ce choix
original permit aux membres du théâtre nouvellement
créé de se dispenser de tentatives
d’un jeu d’acteurs traditionnel. Ils pouvaient
donc rester fidèles à leur expression natu -
relle, ce qui voulait dire en pratique, qu’ils
étaient un peu raides, mais paraissaient en
revanche sérieux, objectifs et authentiques...
Le public – tant professionnel que profane
– réserva au Théâtre de Jára Cimrman un ac -
cueil enthousiaste. La critique appréciait sa
conception originale, les spectateurs étaient
charmés de ses mystifications drôlatiques. Les
performances d’amateur des membres de l’en -
semble furent accueillies avec une affabilité
pleine de compréhension par la presse de l’époque
qui appréciait significa tivement «l’entrain
d’amateurs des acteurs» avec un clin d’oeil
sur la conception ama teuriste du spectacle. Ce
sont les séminaires consacrés à l’analyse de
la vie et de l’oeuvre du Maître que l’on goûtait
le plus. La personnalité de l’homme-orchestre
universel que de malheureux concours de circonstances
empêchèrent à d’in nombrables re -
prises de faire reconnaître par le monde entier
ses talents et son incomparable ingéniosité
allait droit au coeur du spectateur riche de l’expérience
du Centre-Européen injustement tenu
à l’écart. Comme si le sens caché des confé -
Les deux sont connus non seulement comme pères spirituels de Jára Cimrman, mais aussi comme d’excellents scénaristes, metteurs en scène et acteurs.
31

32
rences cimrmanologiques se résumait comme il
suit: «On est brillants, doués et extrêmement
compétents, sauf qu’en fin de compte il y a toujours
quelque chose qui foire...» Le jeu du
génie méconnu fonctionnait à merveille. Ce -
pendant, on était gé néralement de l’avis que
l’on ne peut pas dé velopper à l’infini une
mystification, quel qu’ingénieuse qu’elle soit.
Les plus optimistes estimaient que le théâtre
durerait deux-trois ans. Après la première
de Akt, première pièce cimrmanienne, un des
membres de l’en semble proposa que, pour la
prochaine représentation, les acteurs achètent
des costumes. A quoi l’épouse de Zdeněk
Svěrák réagit tout étonnée:«Comment! Vous
voulez le jouer encore une fois?»
Quatre décennies sont passées. Le Théâtre
de Jára Cimrman a donné dans cet intervalle
plus de 11 000 représentations et en Tchéquie
– qui compte dans les dix millions d’ha -
bitants – un million de disques audionumériques
ont été vendus. Pas une seule des quatorze
pièces du tandem d’auteurs Ladislav
Smoljak et Zdeněk Svěrák n’a pas été retirée
du répertoire, ce qui donne au théâtre un
caractère d’exception à l’échelle mondiale.
Ces performances imposantes ont été réa li -
sées par des voies bien embrouillées, car la byrocratie
communiste se méfiait de ce théâtre
extraordinaire. L’action des pièces était si -
tuée, il est vrai, dans les temps lointains de
l’Autriche-Hongrie (de sorte qu’elle ne pouvait
faire des allusion inopportues aux succès
L’acteur Jan Hraběta se déplace en fauteuil roulant. Son rôle dans la pièce
Remplacement est celui d’un retraité curieux qui sort des coulisses toutes les fois
que quelque chose se coince sur la scène.
Dans l’opéra Succès d’un ingénieur tchèque en Inde, les acteurs ne craignent
pas de s’attaquer à des airs d’opéra.
de la révolution socialiste), mais les éclats de
rires dont la salle réagissait aux endroits
qu’ils jugeait obscurs rendaient nerveux les
censeurs. Leur défaveur explique les fré -
quents déménagements obligés du théâtre
dans la banlieue pragoise toujours plus éloignée,
ce qui, par ailleurs, n’a pas empêché les
spectateurs de l’y suivre...
L’existence quotidienne du Théâtre de Jára
Cimrman aux temps du socialisme, le chipotage
de ses membres avec la censure sont
rendus dans le film de fiction intitulé Nejistá
sezóna (Saison incertaine). Même la figure
de Cimrman a fini par apparaître sur la bande
de celluloïd. Ne voulant pas rompre le tabou
de la représentation de Cimrman par cette
mise à l’écran, les deux auteurs ont eu primitivement
l’idée que le protagoniste ne serait
jamais bien visible dans le film. Cependant,
ils finirent par opter pour une solution plus
sobre: dans le film Jára Cimrman ležící spící
(J.C. couché endormi), c’est Zdeněk Svěrák
qui a joué le rôle du Maître et a permis aux
spectateurs d’accepter la convention présentée
préalablement au théâtre: celle du chercheur
dévoué qui, sans épargner sa peine, fait
connaître aux spectateurs l’héritage du Maître.
Le tabou primitif n’a pas été rompu...
Après la chute du régime communiste, le
théâtre a effectué – de sa propre iniciative
cette fois – le dernier déménagement. Dans
ses propres locaux et dans une situation libre,
il a commencé la période la plus réussie de son
Dans la pièce Blaník apparaissent les chevaliers
de la mythologie nationale tchèque.
(De gauche à droite) Ladislav Smoljak, Zdeněk Svěrák et Miloň Čepelka dans
l’opérette Auberge de la Petite clairière.
Dans L’Averse, l’action et Cimrman lui-même sont situés dans
un refuge de voyageurs.

existence. Depuis quarante ans, il joue constamment
aux guichets fermés et le jour de la
location, il y a devant les guichets des queues
interminables. De nouvelles généra tions viennent
agrandir l’armée de spectateurs et dans la
file d’attente, on trouve non seulement les fervents
de longue date, mais encore leurs enfants
et leurs petits enfants. Le site web Cimrman
reçoit des réactions enthou siastes toujours plus
nombreuses de la part des spectateurs à peine
adultes. Il est diffi cile à croire combien d’en -
fants s’endorment en République tchèque
non pas aux sons de contes de fée, mais en
écoutant les séminaires composés d’exposés
scientifiques arides de vieux messieurs. C’est
peut-être le mythe du génie méconnu perdant
infailliblement sa lutte pour la reconnaissance
du public qui attire les enfants, ou la lueur du
monde révolu de leurs grands parents...
Jára Cimrman est en Tchéquie un phénomène
comparable à ce que représente dans le
monde Yeti ou le monstre du Loch Ness. Ils
ont en commun le fait que personne ne les a
jamais vus et que tout le monde les connaît.
Et les traces qu’ils laissent sont pareilles...
Pour Nessie, il s’agit souvent de photos des
endroits d’où le monstre venait de disparaître
au moment de leur prise, pour l’homme des
neiges c’est la trace proprement dite.
Ladislav Smoljak et Zdeněk Svěrák dans l’Auberge
de la Petite clairière.
L’empreinte dans le béton du pied de
Cimrman embellit le trottoir devant la représentation
tchèque à Bruxelles, une autre trace
du génie se trouve dans les locaux de
l’ambassade tchèque à Londres avec une
plaque commémorative portant l’inscription
éloquente qui suit: «Dans l’escalier de cette
maison, le génie tchèque Jára Cimrman se
contusionna le genou en 1908. Pour cette
raison, T.A. Edison le devança à l’Office de
la propriété industrielle avec l’invention de
l’hélicoptère; pour cette raison encore, les
athlètes d’autres nations le devancèrent au
Dans L’Afrique, dernière pièce des deux auteurs pour
le moment, une expédition tchèque sur le continent
noir tombe sur des indigènes futés.
marathon aux Jeux olympiques de Londres.»
La popularité de Cimrman tranche avec
les habitudes du monde moderne. A une époque
où règnent les agences de R.P. et les
mages médiatiques, les membres du théâtre
s’en tiennent à la discrétion d’une autre époque.
Ils refusent de paraître dans des shows
télévisés, ils ne se prêtent pas aux activités
publicitaires et leur souci le plus grand consiste
à limiter l’intérêt des médias. Mais ils
ont beau faire... Le phénomène Cimrman se
répand spontanément dans des domaines
hier encore inimaginables. On donne son
nom aux cafés, aux rues, aux sentiers didactiques,
aux coléoptères, aux pics de montagne
et, même, aux objets extraterrestres! Une
montagne dans le massif de l’Altaï porte le
nom de Cimrman, ainsi qu’une planète nouvellement
découverte dans le ciel. Cimrman
est entré aussi dans la langue parlée.
N’importe où on peut entendre des fragments
de pièces cimrmaniennes: à l’école
comme dans les émissions radiophoniques
ou à la Chambre. Même notre actuel premier
ministre agrémente de temps en temps son
discours d’une citation cimrmanienne. Dans
la presse, on trouve des titres du genre:
«Cimrman lui-même ne saurait inventer une
chose pareille!» ou, dans les débats télévisés
d’hommes politiques, on parle de «un pas de
côté cimrmanien que vous avez fait là!»
Pour le thème „Cimrman“, le moteur de re -
cherche Google vous propose 213 000 réfé -
rences contextuelles... Mais pourquoi faire?
En République tchèque, on sait tout sur Cimr -
man. Et si un étranger désire apprendre quelque
chose sur Cimrman, il n’a qu’à s’adresser à
l’un des dix millions de spécialistes tchèques.
Bref, le phénomène Cimrman prend des di -
mensions globales. Pour citer les «inventeurs»:
«On peut le désapprouver, on peut polémi -
quer à ce sujet, mais c’est à peu près tout ce
que l’on peut y faire...»
David Smoljak
Photos: archives du Théâtre de Jára Cimrman.
33

34
Quido Kocián
retour du fils perdu
Le sculpteur Quido Kocián (dont les
sculptures sont présentées dans la Galerie
des pages 20 – 21) naquit le 7 mars 1874
à Ústí nad Orlicí dans la famille du drapier
Roman Kocián et de sa femme Amélie.
Il termina l’école primaire et l’école primaire
supérieure et, sur la recommanda -
tion de son instituteur, il partit étudier, en
1889, à l’Ecole de taillerie de pierre et de
sculpture de Hořice v Podkrkonoší. Sorti
de l’école en 1893, Kocián entra à l’Ecole
des arts décoratifs de Prague, dans la classe
du professeur Celda Klouček. En 1896,
il passa dans la classe du professeur Josef
Václav Myslbek qu’il accompagna, en
1897, à l’Ecole supérieure des beaux-arts.
C’est là qu’il remporta bientôt une pre -
mière distinction importante: sa statue de
Šárka, figure mythologique, gagna en 1898
le prix annuel de l’Ecole. Des critiques
spécialisés de l’époque estimèrent même
que l’élève avait surpassé son maître, ce
dont Myslbek prit ombrage. D’un tem -
pérament très sentimental, Kocián ne sut
assumer sa disgrâce. Il quitta l’Ecole su -
périeure des beaux-arts et créa un atelier
indépendant. En 1901, il modela une de
ses meilleures statues – Abel mort – qui fut
réalisée en bronze et installée devant l’Ecole
de taillerie et de sculpture de Hořice.
Cette sculpture eut un grand retentissement
et le reconcilia avec Myslbek. En
Ame malade (détail), bronze, 1903.
1902, elle gagna à Kocián le Prix romain
de Klár et le Prix de Rome, ce qui lui permit
de réaliser un séjour d’études en Italie.
En 1904, Kocián visite Paris où il fait la
connaissance d’Auguste Rodin et d’Emi -
le Antoine Bourdelle. En 1906, il quitte
définitivement Prague et devient professeur
à l’Ecole de taillerie et de sculpture
de Hořice v Podkrkonoší. Il y enseigne
sans interruption jusqu’au 3 janvier 1928,
où il meurt foudroyé par un infarctus.
L’oeuvre sculptural de Kocián – qui fait
partie des réalisations artistiques les plus
remarquables de la première moitié du
20 e siècle dans notre pays – a été injustement
négligé pendant plusieurs dizaines
d’années. Ce n’est que tout récemment
que la majeure partie de son oeuvre a pu
être réalisé en bronze – matériel final en -
visagé par le sculpteur. A l’heure actuelle,
la ville natale de Kocián vient de concevoir
un projet grandiose portant le titre
«Retour du fils perdu». Dans son cadre, la
plupart des oeuvres du sculpteur devraient
devenir parties intégrantes de plus beaux
espaces extérieurs et intérieurs de la ville.
La réalisation réussie du projet serait
certainement la meilleure glorification de
l’ex traordinaire oeuvre illustrant les qualités
des arts plastiques tchèques.
Année de Joseph Hlávka
vient de commencer
Par un concert de la Philharmonie tchè que,
l’Académie des sciences de la Répu bli que
tchèque a inauguré, le 4 janvier 2008, l’année
jubilaire de Josef Hlávka. En mars de cette
année, cent ans se seront écoulés depuis la
mort de cet insigne architecte, constructeur
et mécène des sciences et des arts et un des
entrepreneurs tchèques les plus prospères de
la seconde moitié du 19 e siècle qui fut aussi
président de l’Académie tchèque de sciences,
de littérature et d’art, correspondant à l’Aca -
démie des sciences actuelle. Josef Hlávka
enrichit par son activité le patrimoine culturel
des peuples de la République tchèque, de
l’Autriche et de l’Ucraine.
L’UNESCO a mis ce jour sur la liste des
anniversaires culturels mondiaux de cette
année. Le programme de l’année de Josef
Hláv ka comporte des colloques sur l’archi -
tecture en République tchèque, des con fé -
rences sur Josef Hlávka, l’inau guration so -
lennelle de son buste au Musée national,
des concerts, des expositions et des ateliers.
La Banque nationale tchèque émettra à cette
occasion une monnaie d’argent commémorative.
Au programme de l’année jubilaire, préparé
par l’Académie des sciences de la RT et
la fondation Nadání Josefa, Marie a Zdeňky
Hlávkových, prendront part les institutions
culturelles insignes, telles la Philharmonie
tchèque, la Galerie nationale, les écoles supérieures,
en premier lieu l’Université Charles
ou l’Ecole des Hautes Etudes Techniques.
Frontières d’Etat disparues
au bout de 700 ans
Le 21 décembre 2007, la République
tchè que est entrée dans «l’espace de
Schen gen». Ce jour, les contrôles de frontière
ont pris fin. Ce qui, avant 1989, au -
rait eu l’air d’une utopie irréalisable, est
devenu réalité: les frontières avec l’Alle -
magne, Autriche, Pologne ou Slovaquie
peuvent être franchies n’importe quand et
n’importe où, sans tenir compte des passages
frontières. A partir de mars 2008,
même les contrôles aux aéroports inter -
nationaux prendront fin pour les voyages
d’un pays «de Schengen» à l’autre. Cer -
tains règlements, tels ceux qui limitent
le transport de tabacs et d’alcools ou qui
régissent le déplacement des animaux,
restent naturellement en vigueur.
Pendant les quatre décennies du so -
cialisme, la visite d’un pays d’Europe
occidentale était difficile à réaliser pour
les citoyens tchécoslovaques. La zone
fron tière était gardée, les soldats armés
jusqu’aux dents avaient l’ordre de tirer
sur ceux qui voudraient passer «illégalement»
de l’autre côté de la frontière. Les
autorités officielles suprêmes décidèrent
de faire passer le courant dans les fils de
fer tendus sur la frontière. Celui qui dé -
La porte séparant Habartice tchèque et Zawidow
polonais est tombée à minuit du 20 au 21 décembre
2007, au moment de l’entrée de la RT dans l’espace
de Schengen. Photo ČTK.
sirait voyager dans un pays occidental
avait des procédures compliquées à surmonter,
à moins qu’il ne soit considéré
comme personne «non fiable»: dans ce
cas, on lui retirait son passeport et il ne
pouvait pas sortir du pays. La chute du
régime communiste en novembre 1989
apporta un premier grand changement:
dès le 23 décembre, on coupait solen -
nellement les barbelés aux frontières.
L’entrée de la République tchèque dans
l’Union européenne en 2004 apporta un
autre soulagement; l’intégration récente
de la République tchèque dans l’espace de
Schengen représente le point culminant
du processus.

Le «cordier» a remporté le
prix pour jeunes chercheurs
Photo: Lidové noviny.
Selon la théorie des cordes, il existe –
en dehors des trois dimensions reconnues
– six autres dimensions. Nous ne les vo -
yons pas, mais elles existent autour de
nous. La théorie des cordes passionne les
talents mathématiques et elle est consi -
dérée comme un défi intellectuel lancé
à l’humanité. Elle a captivé aussi Martin
Schnabl et, grâce à elle, il est aujourd’hui
millionnaire: c’est que ce physicien a remporté
(comme premier Tchèque) le Prix
européen pour jeunes chercheurs qui re -
présente une récompense financière pouvant
atteindre un million d’euros. Le jeune
lauréat, qui illustre la thèse qu’il faut re -
compenser ceux qui savent s’y prendre,
doit utiliser le montant du prix pour la
recherche de son choix, à condition qu’il
la fasse dans le cadre de l’UE.
Si donc l’univers est composé de cordes
miniatures dont les vibrations déterminent
la naissance de telle ou telle autre
particule élémentaire, qui ou quoi fait
vibrer les cordes. Qu’est qui a donné la
première impulsion à leur vibration.
Pour le moment, la physique n’a pas de
réponse à cette question.
Excursion au
micro-monde
C’est ainsi que l’on pourrait désigner
la méthode d’identification des éléments
chimique à partir d’un seul atome présent.
Cette méthode a été mise au point
par une équipe de recherche interna -
tionale dont fait partie Pavel Jelínek de
l’Institut de physique de l’Académie des
sciences de la RT. Le numéro de mars de
la revue Nature a annoncé sur la couverture
le rapport de recherche à ce sujet.
Selon Pavel Jelínek, la méthode peut
être utilisée dans l’étude de la surface de
matières solides. Son application peut
être envisagée aussi dans les nanotechnologies
et dans la recherche de systèmes
biologiques. Jusqu’ici on discernait
les atomes à l’aide d’un microscope
à balayage. Mais celui-ci représente tous
les atomes sans distinction détaillée. Le
chercheur détermine intuitivement, à la
base de son expérience, les éléments pré -
sents sur la surface donnée. Apprendre à
un microscope «à demi aveugle» à dis tinguer
la position de différents éléments
chimique – voilà à quoi travaillaient de
nombreux postes de recherche à travers
le monde depuis plus de 25 ans. Cette
année on y a réussi (grâce aussi à des
chercheurs tchèques).
Parmi les inventeurs du «microscope chimique» compte
Pavel Jelínek de l’Institut de physique de l’Académie des
sciences de la RT. Montage: Lidové noviny
Insigne femme tchèque
dans le monde
Cette distinction prestigieuse a pour but
de remercier les femmes récompensées
pour ce qu’elles ont fait pour la Ré pub -
lique tchèque. Elle est attribuée par le Co -
mité international de coordination des
Tchèques vivant à l’étranger en coopéra -
tion avec la Commission pour Tchèques
à l’étranger du Sénat de la RT. En 2007,
les distinctions ont été accordées pour
la troisième fois. La première est allée à la
comtesse Margarete Waldstein-Warten berg
résidant en Autriche où elle avait été pré -
sidente de l’Aide maltaise tchèque. Elle
avait organisé une aide importante pendant
les inondations catastrophiques en Mo ra vie.
La deuxième candidate de l’année pas sée
est Eva Jiřičná, architecte de renommée
mondiale vivant en Grande-Bretagne, dont
l’oeuvre avait été distingué aussi par l’As -
sociation d’architectes américaine. Après
1989, elle a créé quelques constructions
aussi en République tchèque. Dolores Bata
Arambasic, petite-fille d’Antonín Baťa
vivant au Brésil, a été distinguée pour sa
contribution au développement des rela -
Mosaïque
tions tchéco-brésiliennes et pour la pro -
pagation de la culture tchèque. En outre,
elle envisage l’édition de quelques-uns des
livres que son grand-père a écrits pendant
les 23 ans qu’il a passés au Brésil. La qua -
trième distinguée est la chorégraphe Zora
Šemberová qui a émigré en Australie dans
les années 1960. Le Comité international
de coordination a accordé une distinction
in memoriam, en récompensant ainsi
Vlasta Kálalová Di Lotti, fondatrice de
l’Hôpital tchécoslovaque à Bagdad. Dans
les années 1930, elle aidait à soigner surtout
les femmes iraquiennes, ce qui n’allait
pas sans difficultés dans le monde musulman.
De retour de l’Iraq, elle soutenait les
relations tchéco-iraquiennes.
Les distinctions ont été remises dans les
locaux du Sénat de la RT.
Médaille en tant
que calendrier
L’Hôtel de la Monnaie tchèque continue
la tradition des médailles-calendriers
en confectionnant le Calendrier 2008. Le
caractère exceptionnel de cette médaille
d’argent consiste notamment dans le fait
que, sur ses deux faces, sont indiqués tous
les jours de l’année prochaine, les jours
fériés y compris. En plus, il y a les signes
du zodiaque. La fabriquation de la mé -
daille était très difficile, car il est extrêmement
ardu de rendre tous les détails sur
une surface aussi réduite. Elle a prouvé la
maîtrise des graveurs et autres ouvriers de
Jablonec, qui ont participé à la prépara -
tion des coins. l’Hôtel de la Monnaie a
renoué ainsi avec une ancienne tradition
glorieuse établie dans les années 1745 –
1812 par Antonín Guillemard, graveur
et médailleur pragois. L’auteur de la mé -
daille est le sculpteur Vladislav Oppl. Son
diamètre est de 50 millimètres, son poids
est de 42 grammes et elle est faite en
argent pur. Elle a été tirée à 500 exem -
plaires en argent, mais on peut l’avoir
aussi en laiton.
35

36
Destinée
d’Ema Destinnová
Elle adorait les rôles des opéras de
Bedřich Smetana – La Fiancée vendue,
Dalibor et Libuše, mais elle fut, en 1901,
la première Senta du Vaisseau fantôme au
Festival de Richard Wagner à Bayreuth;
Ruggiero Leoncavallo composa pour elle
l’opéra Roland berlinois et Richard
Strauss la présenta comme Salomé à Pa -
ris. Dans Madame Butterfly, elle éclipsa à
Londres Enrico Caruso, considéré comme
le chanteur le plus célèbre du monde. Dès
1908, elle fit enregistrer par des sociétés
phonographiques deux opéras complètes
– Faust et Carmen -, acte d’avant-garde à
l’époque. Elle chanta dans quatre pre -
mières américaines et dans six premières
mondiales. Elle entra à l’Opéra métro -
politain de New York le même soir que le
chef d’orchestre Arturo Toscanini, et cela
dans Aïda de Verdi. Giacomo Puccini
écrivit pour elle le rôle principal dans son
opéra américain La fanciulla del West.
A deux cent cinquante reprises elle chan-
ta avec l’ensemble du premier théâtre
d’opéra du monde, dont plus de cent fois
avec Enrico Caruso.
Ema Destinnová (* 26 février 1878
à Prague, + 28 janvier 1930 à České Bu -
dějovice) aurait pu être virtuose du violon
ou compositrice, mais c’est le théâtre qui
l’attirait le plus.
Elle se dédiait à l’étude des langues
et à la littérature. Dès l’âge de 14 ans, elle
écrivait des vers et des drames. Sa mère
Jin dřiška, née Šrutová, était cantatrice
d’opé ra, son père Emanuel Kittl était mé -
cène de poètes et artistes tchèques. A sa
fille Emilie il ménagea les leçons d’art
dramatique chez Otilie Sklenářová-Ma -
lá et l’étude du chant avec les meilleurs
maîtres de Prague – Thomas Loewe et
Ema Destinnová dans le rôle de Mařenka
(La Fiancée vendue), 1903.
De l’engagement londonien de la cantatrice, 1919. Dans le rôle de Madame Butterfly, Londres 1908.

De grandioses célébrations du 130 e anniversaire de la cantatrice seront inaugurées le 15 mars 2008 au château
Stráž nad Nežárkou, jadis résidence d’Ema Destinnová.
Marie von Dreger qui avait jadis chanté
en Italie pour Giuseppe Verdi sous le
pseu donyme de Destinn. A cause de son
tempérament indomptable, le Théâtre
national refusa d’engager la jeune fille
talentueuse qui ne monta sur scène
qu’après trois échecs. L’Opéra de cour de
Dresde ayant su apprécier la couleur
extraordinaire de sa voix, lui fit chanter le
rôle de Santuzza dans la Cavalleria rusticana.
Avec autorisation de sa professeur,
Ema utilisa alors le pseudonyme Destinn.
Talents multiples, préparation parfaite
et assiduité de fer permettaient à Ema
Destinnová de chanter sur la scène les
rôles les plus difficiles, et cela même sans
répétition. Très vite, elle commença a
choisir les rôles qui lui permettaient de
s’y identifier complètement. Elle était
de ces artistes qui fascinent le public par
le vécu personnel, par le jeu suggestif et
par la beauté souveraine du chant. Pen -
dant la décennie de son engagement berlinois,
elle créa quarante-trois rôles dans
plus de sept cent représentations.
Son nom artistique s’imposa rapi -
dement à Prague, à Mayence, à Paris, à
Fran cfort et à Londres. Les journalistes
l’ayant qualifée de «divine Ema», elle
chanta le 2 mai 1904 le rôle de Donna
Anna à l’Opéra royal Covent Garden de
Londres. Pendant les onze saisons suivantes
que dura son engagement con tractuel,
elle y chanta 230 fois dans dix-huit opéras,
dont 63 fois dans Madame Butterfly,
47 fois comme partenaire d’Enrico Ca -
ruso. En juin 1911, elle chanta Aïda dans
la soirée de gala donnée à l’occasion du
couronnement du roi Georges V.
Dans le rôle de Libuše (princesse légendaire de la mythologie tchèque) avec le duc Přemysl le Laboureur, 1913.
Personnalité
«Des solistes de l’Opéra royal de
Londres, de l’Opéra de Vienne, les violonistes
Hudeček, Šporcl et autres désirent
jouer chez nous. Dans la plupart
des cas, ils n’exigent pas d’honoraires;
ils veulent tout simplement chanter ou
jouer dans l’ancienne résidence d’Ema
Destinnová. C’est beau.»
Vítězslav Doubrava
manager de la société Stráž
d’Ema Destinnová
A l’Opéra métropolitain de New York,
elle inaugura avec Caruso et Toscanini
les saisons 1908 et 1911 avec Aïda, celles
de 1909 et 1913 avec Gioconda et celle
de 1914 avec le Bal masqué. Elle chanta
à travers tous les Etats-Unis et au Canada.
Elle éblouissait notamment dans les rôles
de Santuzza, de Joconde et de Tosca. Sur
la scène, elle ne se ménagait jamais. Les
critiques étaient d’accord pour constater
qu’elle arrivait à entraîner ses partenaires
à des performances qu’ils n’avaient ja -
mais réalisées auparavant. Aussi les ovations
et les louanges de la critique, ainsi
que ses honoraires, atteignaient un niveau
vertigineux. Et pourtant, elle garda une
sorte d’humilité en refusant de chanter en
Italie, berceau de l’opéra.
Le retour en Europe au milieu de la
guerre après la saison 1915-1916 devait
s’avérer fatal pour la carrière future
d’Ema Destinnová. A cause de ses contacts
avec la résistence patriotique, les
autorités autrichiennes ont confisqué son
passeport et l’assignèrent à résidence
dans sa demeure d’été de Stráž nad
Nežárkou, dans la Bohême du Sud. Le
baryton Dinh Gilly, soliste lui aussi de
l’Opéra métropolitain, partagea son sort
37

38
Dans le rôle de Santuzza, New York, 1921. New York, 1921.
de prisonnière pendant toute une année.
Elle meublait le vide de son attente de
liberté par le travail d’écrivain, de compositeur
et de pédagogue. Cependant, ab -
sente des scènes mondiales pendant deux
ans, Destinnová ouvrit en plein le passage
aux cantatrices d’une génération nouvelle
– à Maria Jeritza, Claudia Mu zio et
Rosa Ponselle. Vers la fin de la guerre, on
l’autorisa de chanter au moins en Bo hê -
me: au Théâtre national de Prague et dans
d’autres villes tchèques. Le public accompagnait
ses apparitions d’ovations enthousiastes,
car il attachait à la personnalité de
Destinnová une ferveur patriotique in -
défectible. Pendant la première tournée
d’après-guerre qu’elle fit avec le Qua ttuor
tchèque, le violoniste Jaroslav Kocian et
une chorale et qui passa par Londres, Pa -
ris, Genève, Berne et Zurich, elle chanta
un répertoire exclusivement tchèque.
C’est en automne 1921 qu’elle termina
son activité artistique suivie en partant –
un quart de siècle après son début – pour
les Etats-Unis, en réalisant une tournée
de concert à Copenhague, à Stockholm et
à Oslo et en chantant, dans des amphi -
théâtres pragois de Šárka et de Vyšehrad,
des airs de Madame Butterfly et de Li -
buše, princesse tchèque mythique, pour
des centaines de milliers de spectateurs.
Elle était superstitieuse et croyait au
destin. En septembre 1923, elle épousa
à Stráž nad Nežárkou Josef Halsbach,
Enregistrement de l’hymne national tchèque.
Ema Destinnová, Dinh Gilly, 1914.
jeune lieutenat d’aviation. Son mariage
était peu heureux. Depuis, elle vivait en -
fermée dans ses vastes collections d’an -
tiquités, de tableaux, de livres et de souvenirs
napoléoniens. Dans la vie privée,
elle ne manquait pas de détachement et
de sens de l’humour. Ce n’est qu’irré gu -
lièrement que, abandonnant sa création
li ttéraire et la pêche, elle revenait sur
les estrades. En janvier 1925, elle fit une
tournée d’opéra à Osiek, Belgrade et
Ljublana et, en 1927, elle retourna à Ber -
lin pour quelques concerts. Elle acheva sa
carrière de cantatrice à Queen’s Hall de
Londres, en octobre 1928, en chantant au
concert donné à l’occasion du 10 e anniversaire
de l’indépendance de la Tché -
coslovaquie, à laquelle elle a grandement
contribué. Elle avait cinquante ans et il ne
lui restait que deux années à vivre.
130 ans déjà nous séparent, en 2008, de
la naissance d’Ema Destinnová. Cepen -
dant, elle est toujours très présente dans
la conscience collective des Tchèques.
Son nom est une sorte de critère de qua -
lité en matière de chant et d’amour du pays
natal. Lui ont été consacrées des monographies,
de vastes études biographiques,
des textes de fiction, un film de long mé -
trage et de petits portraits radiophoniques
et télévisés. Ont été publiés en nouvelle
édition ses contes et ses recueils de poè -
mes. Son héritage phonographique complet
a paru sur douze disques compacts.
Le portrait de la cantatrice figure sur
les timbres-poste et même sur un billet
de ban que tchèque. Le nom d’Ema Des -
tin nová fait partie des appellations d’éco -
les, de cours de chant, du festival de mu -
sique de České Budějovice et du château
de Stráž nad Nežárkou... A travers le
monde, ce sont les CD porteurs de ses
récitals qui la rappellent, publiés aux
Etats-Unis, en Italie, en Allemagne et
en Angleterre, une fondation créée à
Londres, un café de New York et même
un astéroïde dont l’orbite se situe entre
celles de Mars et de Jupiter.
Jan Králík
Photos: archives de l’auteur,
www.zamekstraz.cz