Biographie von Jean Baptiste le Rond, genannt D'Alembert

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Biographie von Jean Baptiste le Rond, genannt D’Alembert
Varianten des Namens:
Auch d’Alembert
Geburts- und Todesdaten:
(∗) 16. November 1717 in Paris, Frankreich
(†) 29. Oktober 1783 Paris, Frankreich
Familiendaten:
Jean Baptiste war der illegitime Sohn des Chevalier Louis-Camus Destouches
(1668-1726) und der berühmten Schriftstellerin und Salondame Claudine
Alexandrine Guérin de Tencin (1682-1749). Seine Mutter setzte ihn als
Findelkind in Paris vor der Kirche Saint-Jean-le-Rond aus (daher sein Name)
und er kam ins Findelhaus. Sein Vater fand ihn und gab ihn zur Adoption.
Die Frau eines Glasermeisters, Mme Rousseau, zog ihn auf, und er wohnte
bis zu seinem 48. Lebensjahr bei ihr, sein Vater finanzierte seine Ausbildung.
Ab 1764 bis zu ihrem Tod lebte D’Alembert mit Jeanne Julie Eléonore de
Lespinasse (1732-1776) zusammen, wahrscheinlich platonisch.
D’Alembert starb an einer Blasenkrankheit.
Ausbildung:
Mit zwölf Jahren besuchte D’Alembert das jansenistische Collège des Quatre-
Nations (auch Collège Mazarine), wo er durch seine Intelligenz brillierte und
1735 das Bakkalaureat erwarb. Die Jansenisten hätten ihn gerne für eine
kirchliche Karriere gewonnen, doch distanzierte er sich bald von ihnen. Dann
studierte er Jura, wollte jedoch kein Anwalt werden, weshalb er danach Medizin
studierte und sich autodidaktisch in Mathematik und Physik befaßte.
Mit 22 Jahren legte er der Académie des Sciences seine erste mathematische
Arbeit vor.
Beruflicher Werdegang:
D’Alembert bekam Zugang zu den Pariser Salons, so bei Marie de Vichy-
Chamrond, Marquise de Deffand (1697-1780) und ihrer Nichte, der Schriftstellerin
Julie de Lespinasse (die bald einen eigenen Salon eröffnete). Er lernte
Marie-Jean-Antoine Condorcet (1743-1794) und David Hume (1711-1776)

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kennen, 1746 Denis Diderot (1713-1784), und ein Jahr später starteten sie
das gemeinsame Projekt der Encyclopédie, 1751 erschien der erste Band; 1757
wurde das Projekt unterbrochen und 1758 zog sich D’Alembert zurück.
1754 wurde D’Alembert in die Académie française aufgenommen, und von
1772 bis zu seinem Tod war er ihr beständiger Generalsekretär. U.a. befaßte
sich D’Alembert mit einem Spielsystem für Roulette, es wird ihm die
“Progression D’Alembert” zugeschrieben. Er begründete die mathematische
Physik.
Mit Voltaire (1694-1778) war D’Alembert befreundet, mit Friedrich dem
Großen und Katharina der Großen korrespondierte er, doch hegte er zeitlebends
Mißtrauen gegen die Herrschenden. Zuletzt lebte er als Pensionär
von Friedrich dem Großen.
Wichtige Veröffentlichungen:
• Œuvres philosophiques, historiques et littéraires de d’Alembert, 18 vols.
(Paris 1805).
• Œuvres complètes, 5 vols. (Paris 1821-1822; 2002)
• Opuscules mathématiques, 8 vols. (Paris 1761-1780), http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/
bpt6k62394p.
• Encyclopédie, 17 vols. (Paris 1751-1765) + 11 Tafelbände (Paris 1762-
1772; Marsanne, ca. 2000), auch als DVD-Rom (Paris 2004).
• Select essays from the Encyclopedia (Farmington Hills, Mich. 2004).
• Œuvres et correspondance inédites de d’Alembert (Paris 1887; Genève
1967).
• Réflexions sur la cause générale des vents (Berlin 1747).
• Friedrich, Hinterlassene Werke. Briefwechsel des Königs: Briefe an
d’Alembert. Vermischte Briefe, 2 vols. (Berlin 1788).
• Friedrich, Correspondance de Frédéric II. Roi de Prusse: Lettres du
Roi de Prusse à d’Alembert: 1760-74 (Farmington Hills, Mich. 2004,
online).

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• Friedrich, Correspondance de Frédéric II. Roi de Prusse: Lettres du
Roi de Prusse de d’Alembert: 1775-83 (Farmington Hills, Mich. 2004,
online).
• Correspondence: Letters between Frederic II. and Mess. d’Alembert, de
Condorcet, Grimm et d’Argent, translated from the French by Thomas
Holcroft (Farmington Hills, Mich. 2004, online).
• Marie de Vichy Chamrond Du Deffand, Correspondance inédite de Mme
Du Deffand avec D’Alembert, Montesquieu, ... suivie des lettres de M.
de Voltaire à Mme du Deffand, 2 vols. (Paris 1809).
• Abbé Ferdinando Galiani, Correspondance avec Madame d’Epinay, Madame
Necker, Madame Geoffrin... Diderot, Grimm, d’Alembert, de Sartine,
d’Holbach (Paris 1881).
• Geschichte von Errichtung der Bettelorden (Leipzig 1769).
• Sur la destruction des Jésuites en France (Paris 1765), englisch: An
account of the destruction of the Jesuits in France (Farmington Hills,
Mich. 2004, online).
• Voltaire, Correspondance avec d’Alembert (Paris 1830).
• Untersuchungen über die Präcession der Nachtgleichen und über die
Nutation der Erdaxe nach Newton’s Systeme (Nürnberg 1857).
• J. Proust (ed.), L’Encyclopédie Diderot et d’Alembert: Planches et commentaires
(Paris 1985).
• Traité de dynamique (Paris 1743, 1758, 1796), repr. (Bruxelles 1967;
Paris 1990), auch als Œuvres complètes, ser. 1, vol. 2, deutsch: Abhandlung
der Dynamik, in welcher die Gesetze des Gleichgewichtes und der
Bewegung der Körper auf die kleinstmögliche Zahl zurückgeführt und
in neuer Weise abgeleitet werden... (Ostwalds Klassiker der exakten
Wissenschaften 106) (Leipzig 1899; Microfilm Ann Arbor 1980), repr.
(Thun 1997).
• Essai sur les éléments de philosophie: ou sur les principes des connaissances
humaines (Paris 1805; Paris 1986; Hildesheim 2003).
• Discours préliminaire des éditeurs de 1751 et articles de l’Encyclopédie
introduits par la querelle avec le Journal de Trévoux’, (Paris 1999),
deutsch: Einleitung zur Enzyklopädie (Hamburg 1955; Hamburg 1997),

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cf. http://www.philos-website.de/index g.htm?autoren/alembert g.
htm main2 (30.04.2007).
• J. Aikin (ed.), Histoire de membres de l’Académie Française morts depuis
1700, jusqu’en 1771, englisch: Select eulogies of members of the
French academy (Farmington Hills, Mich. 2004).
• Miscellaneous pieces in literature, history, and philosophy (Farmington
Hills, Mich. 2004).
• Basse continue, 4 vols. (Courlay 2006).
Wissenschaftliche Ehrungen:
Mitglied der Académie française (25. Sitz), der Académie des Sciences, der
Preußischen Akademie der Wissenschaften.
Referenzen und weiterführende Literatur:
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(New York 1970) pp. 110-117.
• Sophie Audidière, Encyclopédie du “Rêve de d’Alembert” de Diderot (Paris
2006).
• Joseph Bertrand, D’Alembert (Paris 1889).
• Philipp Blom, Das vernünftige Ungeheuer: Diderot, d’Alembert, de Jaucourt
und die grosse Enzyklopädie (Frankfurt 2005).
• August Böckh, D’Alembert und Friedrich der Große über das Verhältnis
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Leonhard Euler: life, work and legacy (Amsterdam 2007) pp. 255-277.
• Melissa Butler, Rousseau on arts and politics: autour de la Lettre à d’Alembert
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• Edric Cane, D’Alembert and the notion of the limitation of knowledge (Ann
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• Paolo Casini, Enciclopedia: o dizionario ragionato delle scienze, delle arti
e dei mestieri, ordinato da Diderot e D’Alembert (Bari 1968).
• Roberta Cavazzuti, Deus ex machina: macchine e lavoro nell’Encyclopédia
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• P. Crépel, “D’Alembert”, in: C.C. Heyde, E. Seneta (eds.), Statisticians of
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• Pierre Crépel, “Jean le Rond d’Alembert, Traité de Dynamique (1743,

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1758)”, in: I. Grattan-Guiness (ed.), Landmark Writings in Western Mathematics
(Amsterdam, Boston 2005) pp. 159-167.
• Jürgen Dahl, Jugend der Maschinen: Bilder aus der Ennzyklopädie von
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• Herbert Diekmann, Die künstlerische Form des Rêve de D’Alembert (Köln
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11. Briefwechsel: des Königs Briefe an d’Alembert (Berlin 1789).
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• Gérard Emile Grimberg, D’Alembert et les équations aux dérives partielles
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• Martine Groult, D’Alembert et la mécanique de la vérité dans “L’Encyclopédie”
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• Helmut Heißenbüttel, La fin de d’Alembert (Paris 1973).
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(30. April 2007).
Autor(en) dieses Beitrags:
Claudia von Collani
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