La présence des Métis dans les pensionnats
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Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience <strong>des</strong> <strong>Métis</strong> <strong>dans</strong> <strong>les</strong> <strong>pensionnats</strong><br />
On estime à 90 600 le nombre actuel de Survivants <strong>des</strong> <strong>pensionnats</strong> indiens. Jusqu’à maintenant, 5 000<br />
réclamations concernant 12 000 demandeurs ont été présentées au Canada et portent sur <strong>des</strong> allégations<br />
de génocide culturel et de sévices sexuels ou physiques (Résolution <strong>des</strong> questions <strong>des</strong> <strong>pensionnats</strong> indiens<br />
Canada, 2003).<br />
Récemment, la Cour d’appel de l’Ontario a déterminé que <strong>les</strong> <strong>des</strong>cendants <strong>des</strong> élèves qui ont fréquenté<br />
<strong>les</strong> <strong>pensionnats</strong> indiens peuvent poursuivre le gouvernement fédéral pour [traduction] « avoir<br />
intentionnellement éradiqué leur culture » (Makin, 2003:A16). Les avocats <strong>des</strong> demandeurs, Me Griffiths et<br />
Me Russell Kronick (qui représentent 189 <strong>des</strong>cendants de Survivants <strong>des</strong> <strong>pensionnats</strong> indiens), ont déclaré :<br />
[traduction] « Nous soutenons que <strong>les</strong> enfants <strong>des</strong> pensionnaires ont souffert à leur façon, notamment<br />
en ce qui concerne la transmission de leur culture et de leur patrimoine » (Makin, 2003:A16).<br />
L’un <strong>des</strong> effets <strong>des</strong> poursuites intentées en Alberta contre <strong>les</strong> Églises et le gouvernement fédéral est la<br />
restriction de l’accès aux dossiers <strong>des</strong> Églises sur <strong>les</strong> éco<strong>les</strong> qu’el<strong>les</strong> géraient. Par exemple, en 1980, Diane<br />
Persson a rédigé un mémoire sur l’école de Blue Quills de St. Paul, en Alberta. Elle a cité un document<br />
d’archives <strong>des</strong> oblats tiré <strong>des</strong> archives provincia<strong>les</strong> de l’Alberta (<strong>les</strong> « archives provincia<strong>les</strong> ») et intitulé Trait<br />
Survey of the Educational Facilities and Requirements of the Indians in Canada. Toutefois, lorsque nous<br />
avons demandé l’accès à ce document, on a rejeté notre demande en précisant que l’accès au document<br />
était désormais « restreint. »<br />
De nombreux documents <strong>des</strong> oblats sont conservés <strong>dans</strong> <strong>les</strong> archives provincia<strong>les</strong>, et la plupart de ces<br />
documents sont en français. Nous avons tenté de consulter <strong>les</strong> autres documents d’archives cités par Mme<br />
Persson <strong>dans</strong> son étude sur l’école de Blue Quills. Malheureusement, la plupart <strong>des</strong> documents d’archives<br />
<strong>des</strong> oblats sont introuvab<strong>les</strong> étant donné que le système de numérotation semble avoir été modifié.<br />
L’archiviste en chef <strong>des</strong> oblats n’a pas été en mesure de trouver <strong>les</strong> documents cités en référence et a déclaré<br />
que la plupart <strong>des</strong> dossiers de l’école de Blue Quills ont été détruits pendant la grève d’occupation de 1970<br />
(<strong>La</strong>moureux, 2003). Nous doutons toutefois de cette affirmation puisque de nombreux dossiers de l’école<br />
de Blue Quills qui se trouvent <strong>dans</strong> <strong>les</strong> archives <strong>des</strong> oblats <strong>des</strong> archives provincia<strong>les</strong> ont été consultés par<br />
le Dr Persson en 1980.<br />
Après avoir finalement trouvé une traductrice francophone, nous avons rencontré un autre problème<br />
imprévu à notre arrivée aux archives <strong>des</strong> oblats <strong>des</strong> archives provincia<strong>les</strong>, lorsque nous avons appris que<br />
<strong>les</strong> archives étaient fermées depuis trois jours et demeureraient fermées pendant plusieurs mois en raison<br />
du déménagement prochain <strong>des</strong> archives. Nous avons fait valoir l’importance de notre projet pour la<br />
nation métisse et avons demandé la permission de consulter <strong>les</strong> archives pendant une journée, mais notre<br />
demande a été rejetée.<br />
Nous avons consulté une partie <strong>des</strong> dossiers de l’archidiocèse catholique romain de McLennan-Grouard.<br />
<strong>La</strong> quasi-totalité <strong>des</strong> documents d’archives étaient en français, ce qui en a rendu la consultation difficile.<br />
Ce problème représentait un obstacle particulier puisque l’archidiocèse gérait plusieurs <strong>pensionnats</strong><br />
indiens <strong>dans</strong> <strong>des</strong> communautés qui comptaient d’importantes populations de <strong>Métis</strong>. De plus, <strong>les</strong> dossiers<br />
auxquels nous avons eu accès étaient censurés; on ne nous a pas permis de photocopier <strong>les</strong> documents, ni<br />
de demeurer sans surveillance <strong>dans</strong> la salle <strong>des</strong> documents. L’accès à d’autres documents était restreint parce<br />
que l’archidiocèse craignait <strong>les</strong> répercussions en matière de renseignements personnels et de protection<br />
de la vie privée.<br />
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