La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
On estime à 90 600 le nombre actuel de Survivants des pensionnats indiens. Jusqu’à maintenant, 5 000
réclamations concernant 12 000 demandeurs ont été présentées au Canada et portent sur des allégations
de génocide culturel et de sévices sexuels ou physiques (Résolution des questions des pensionnats indiens
Canada, 2003).
Récemment, la Cour d’appel de l’Ontario a déterminé que les descendants des élèves qui ont fréquenté
les pensionnats indiens peuvent poursuivre le gouvernement fédéral pour [traduction] « avoir
intentionnellement éradiqué leur culture » (Makin, 2003:A16). Les avocats des demandeurs, Me Griffiths et
Me Russell Kronick (qui représentent 189 descendants de Survivants des pensionnats indiens), ont déclaré :
[traduction] « Nous soutenons que les enfants des pensionnaires ont souffert à leur façon, notamment
en ce qui concerne la transmission de leur culture et de leur patrimoine » (Makin, 2003:A16).
L’un des effets des poursuites intentées en Alberta contre les Églises et le gouvernement fédéral est la
restriction de l’accès aux dossiers des Églises sur les écoles qu’elles géraient. Par exemple, en 1980, Diane
Persson a rédigé un mémoire sur l’école de Blue Quills de St. Paul, en Alberta. Elle a cité un document
d’archives des oblats tiré des archives provinciales de l’Alberta (les « archives provinciales ») et intitulé Trait
Survey of the Educational Facilities and Requirements of the Indians in Canada. Toutefois, lorsque nous
avons demandé l’accès à ce document, on a rejeté notre demande en précisant que l’accès au document
était désormais « restreint. »
De nombreux documents des oblats sont conservés dans les archives provinciales, et la plupart de ces
documents sont en français. Nous avons tenté de consulter les autres documents d’archives cités par Mme
Persson dans son étude sur l’école de Blue Quills. Malheureusement, la plupart des documents d’archives
des oblats sont introuvables étant donné que le système de numérotation semble avoir été modifié.
L’archiviste en chef des oblats n’a pas été en mesure de trouver les documents cités en référence et a déclaré
que la plupart des dossiers de l’école de Blue Quills ont été détruits pendant la grève d’occupation de 1970
(Lamoureux, 2003). Nous doutons toutefois de cette affirmation puisque de nombreux dossiers de l’école
de Blue Quills qui se trouvent dans les archives des oblats des archives provinciales ont été consultés par
le Dr Persson en 1980.
Après avoir finalement trouvé une traductrice francophone, nous avons rencontré un autre problème
imprévu à notre arrivée aux archives des oblats des archives provinciales, lorsque nous avons appris que
les archives étaient fermées depuis trois jours et demeureraient fermées pendant plusieurs mois en raison
du déménagement prochain des archives. Nous avons fait valoir l’importance de notre projet pour la
nation métisse et avons demandé la permission de consulter les archives pendant une journée, mais notre
demande a été rejetée.
Nous avons consulté une partie des dossiers de l’archidiocèse catholique romain de McLennan-Grouard.
La quasi-totalité des documents d’archives étaient en français, ce qui en a rendu la consultation difficile.
Ce problème représentait un obstacle particulier puisque l’archidiocèse gérait plusieurs pensionnats
indiens dans des communautés qui comptaient d’importantes populations de Métis. De plus, les dossiers
auxquels nous avons eu accès étaient censurés; on ne nous a pas permis de photocopier les documents, ni
de demeurer sans surveillance dans la salle des documents. L’accès à d’autres documents était restreint parce
que l’archidiocèse craignait les répercussions en matière de renseignements personnels et de protection
de la vie privée.
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