La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
Introduction
Le présent rapport de recherche porte sur les répercussions des pensionnats indiens pour la nation métisse,
qui a été touchée de deux façons par les pensionnats : premièrement en raison du nombre considérable de
Métis qui ont fréquenté les pensionnats indiens, deuxièmement en raison des nombreux mariages entre
Métis et membres des Premières Nations et des répercussions qui touchent les enfants nés de ces unions.
Il existe très peu de documents sur les Métis qui ont fréquenté les pensionnats indiens; par conséquent, les
Métis sont la plupart du temps exclus de ce chapitre de l’histoire canadienne. Cette absence de documents
laisse entendre que seuls les membres des Premières Nations et les Inuits ont subi les effets dévastateurs
des pensionnats indiens et que les Métis ont été épargnés, ce qui n’est pas le cas.
Le présent rapport de recherche est axé sur quatre grands objectifs : premièrement, décrire la présence des
Métis dans les pensionnats indiens; deuxièmement, permettre aux Survivants métis des pensionnats indiens
de se faire entendre; troisièmement, permettre aux familles et communautés métisses de reconnaître les
répercussions multiples des pensionnats indiens sur pratiquement tous les aspects de la nation métisse et
quatrièmement, donner aux communautés métisses un outil qui leur permettra de poursuivre le processus
de guérison.
Il est fréquent que l’on refuse d’admettre l’expérience métisse ou qu’on en minimise l’importance. Par
exemple, un auteur membre des Premières Nations reconnaît que quelques Métis ont fréquenté les
pensionnats indiens, mais ajoute :
[traduction] Précisons que les répercussions du régime des pensionnats indiens
touchent uniquement les communautés indiennes et inuites du Canada. Les Métis n’étaient
pas visés par les restrictions prévues à la Loi sur les Indiens et n’ont pas été touchés par
l’expérience des pensionnats (Deiter, 1995:5).
Cette déclaration est fausse. De nombreux pensionnats ont effectivement été fréquentés par des Métis,
qui étaient même nombreux dans certains cas. Si des sévices étaient commis dans le pensionnat qu’ils
fréquentaient, les enfants métis n’y échappaient pas.
Il est difficile de décrire de façon générale les répercussions de chaque pensionnat sur les pensionnaires
métis puisque chaque établissement était différent et s’adaptait aux changements que le ministère des
Affaires indiennes apportait à sa politique en matière d’éducation. Des ouvrages récents sur les pensionnats
indiens décrivent la diversité de l’expérience des enfants autochtones :
[traduction] Les pensionnats étaient dirigés par des confessions très différentes; le
caractère et le style de chaque pensionnat changeaient au gré des changements de personnel;
d’un pensionnat à l’autre, le personnel pouvait avoir des dispositions très différentes à
l’égard des enfants et, en particulier, à l’égard des peuples autochtones; l’orientation, le
programme et la philosophie des pensionnats évoluaient au fil du temps; les compétences
du corps enseignant évoluaient; certains enfants fréquentaient un pensionnat situé dans
leur réserve alors que d’autres étaient envoyés à des centaines (voire à des milliers) de
kilomètres de chez eux; dans certains établissements, les pensionnaires formaient un
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