La présence des Métis dans les pensionnats

Générations perdues : L’occultation de l’expérience des Métis dans les pensionnats
Nations qui élaborent des programmes de guérison pour régler les répercussions des pensionnats peuvent
puiser dans leur bagage traditionnel et culturel. Ces communautés possèdent plusieurs traditions de
guérison et de nombreuses croyances traditionnelles qui peuvent contribuer à l’élaboration de programmes
de guérison adaptés à leur communauté. Il est toutefois plus difficile dans la culture métisse de trouver des
traces écrites des ressources et des connaissances sur les traditions de guérison. Les Métis disposent de
mécanismes sociaux qui répondent aux besoins collectifs et individuels de guérison, mais ces mécanismes
sont en quelque sorte limités aux régions et aux communautés habitées par les Métis. Les communautés
métisses se tournent vers les Aînés et les autres membres de la communauté pour répondre à leurs besoins
de guérison et peuvent puiser à même une force considérable au sein même de leur communauté. Les
programmes de guérison destinés aux communautés métisses ont par conséquent avantage à être adaptés
aux besoins régionaux et aux caractéristiques de la communauté. Chaque communauté est différente en
ce qui concerne sa taille, son histoire et son emplacement, qui constituent des facteurs dont il faut tenir
compte quand vient le temps de déterminer le meilleur processus de guérison. Dans certaines communautés
métisses, les traditions et les Aînés constituent des sources de conseils sur la guérison. Les Aînés métis
jouent un rôle clé dans les initiatives de guérison et possèdent la réponse à de nombreuses questions qui
demeurent en suspens au sujet des pensionnats. Qu’ils habitent une communauté rurale ou urbaine, les
Métis veulent s’entraider et sont liés par ce désir d’entraide. Hier comme aujourd’hui, les Métis s’adressent
aux autres Métis pour avoir de l’aide. Les Métis ont toujours puisé leur force dans l’unité et la cohésion de
leurs communautés et continuent de le faire (Shore et Blackwell, 1997). La suite des travaux de recherche
sur les pensionnats et la colonisation en lien avec les Métis devra tenir compte du profil et du caractère
distinct de ces communautés. Leur situation actuelle placée dans leur contexte historique permettra de
déterminer quels types de programmes sociaux seront les plus efficaces. De même, tout programme devra
tenir compte des croyances traditionnelles et actuelles de la communauté métisse.
L’une des répercussions qui touche le plus de communautés est le fait que des générations d’Autochtones
ont été privées de leur patrimoine culturel et traditionnel. La colonisation, dans laquelle s’inscrivaient les
pensionnats, a systématiquement privé les communautés autochtones de ce patrimoine. Tous les Métis
peuvent participer à la reconquête de leurs traditions et de leur histoire qui ont été volées aux générations
précédentes. Que ce soit par la promotion d’enjeux ou d’événements métis ou par la reconquête de l’histoire,
des traditions et de la culture, il est possible de réparer les dommages causés par les pensionnats. Tous les
Métis peuvent faire leur part pour réclamer ce volet de leur histoire qu’on leur a volé.
Notons que nous préférons le terme volé à perdu parce que ce dernier terme pourrait laisser entendre, à
tort, que les Métis et les peuples des Premières Nations auraient perdu par leur propre négligence quelque
chose qui leur était précieux. Le terme volé semble plus juste parce que les Autochtones ont été privés
de leur dignité, de leur estime de soi, de leur langue, de leur culture et de leurs enfants contre leur gré
(Chrisjohn et Young, 1997). À l’époque des pensionnats, on a également volé aux Autochtones le respect
des parents et des aînés ainsi que le respect pour l’éducation et l’Église. Les pensionnats ont également
privé les Autochtones de leurs liens familiaux, du contrôle qu’ils exerçaient sur leurs propres affaires et,
surtout, de leur vie. Des enfants ont perdu leurs frères et leurs sœurs ou encore des camarades de jeu. De
plus, une fois l’été venu, certains parents venaient chercher leur enfant et apprenaient alors que leur enfant
était décédé pendant les mois qu’il avait passés au pensionnat (Grant, 1996). Les quelques pensionnats
qui n’ont pas été détruits constituent un héritage matériel. Des cimetières sont remplis de petites tombes
dans lesquelles ont été inhumés des corps sans cercueil ou dans lesquelles plusieurs corps s’entassent
(Miller, 1996). Le vol le plus grave commis par ces pensionnats est celui de la vie de ces enfants. Les
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