La présence des Métis dans les pensionnats

Générations perdues : L’occultation de l’expérience des Métis dans les pensionnats
de décès et de problème juridique, les communautés métisses se tournaient habituellement vers l’église
catholique romaine (Shore et Blackwell, 1997).
La façon dont les Métis étaient traités dans leur communauté trouvait en quelque sorte son pendant dans
la façon dont ils étaient traités dans les pensionnats. Ces écoles formaient un microcosme de la société
canadienne de l’époque, qui était formée d’une classe supérieure d’Euro-canadiens qui dominait une
classe inférieure d’Autochtones. Dans les courants dominants de la société canadienne et dans le système
scolaire, on a fait sentir aux Métis qu’ils étaient inférieurs à chacune de leurs moitiés, pas assez Indien pour
bénéficier des droits des Autochtones, mais pas suffisamment “Blanc” non plus pour être considérés comme
des égaux par la société. On inculquait aux Métis la honte de ce qu’ils étaient et de leurs parents.
[traduction] Je ne jouais pas avec les enfants métis, sauf à la campagne ou la fin de semaine.
Je ne jouais pas avec mes parents au teint plus foncé par crainte de me faire prendre ou
[inaudible]. Ils nous traitaient de Métis ou de sauvage (anonyme, 2000).
[traduction] Mes enfants n’aimaient pas l’école parce qu’ils y étaient maltraités,
probablement parce qu’ils étaient des Sang-Mêlé. On riait d’eux, par exemple […] Oui, les
autres enfants riaient d’eux, surtout de leurs vêtements. Ils n’étaient pas bien habillés, les
autres riaient de leurs dîners et des aliments qu’ils apportaient à l’école. Je leur donnais des
bons dîners, du pain et de la mortadelle, et non du bannock. Peut-être que ça les blessait.
Je ne sais pas pourquoi (Vandale:R-805A).
À l’époque des pensionnats, de nombreux Métis vivaient dans la pauvreté dans les réserves routières et
étaient méprisés en raison de leur mode de vie modeste. Ils avaient honte de leurs conditions de vie, malgré
le fait qu’ils n’avaient pratiquement pas d’autre option à l’époque. Les écoles et les Églises, en renforçant
constamment la structure sociale et la hiérarchie, ont perpétué ces notions. Voici une observation d’un
Métis au sujet des différences dans la façon dont les Métis et les membres des Premières Nations étaient
traités :
[traduction] Eh bien, je crois qu’ils sont traités très différemment pour de nombreuses
raisons. Je ne vois pas de différence entre les Métis et les Indiens. Les Indiens inscrits sont
classés comme des Indiens, même si on n’arrive pas toujours à les distinguer de certains Métis.
La seule chose qui distingue les Indiens est leur carte d’Indien, qu’ils ne portent pas sur le
front. Mais je crois que les Métis ont été traités plus durement parce que le gouvernement
s’occupe des Indiens inscrits qui ont leur carte […] tandis que les Métis n’ont pas de carte,
mais ont des traits indiens, ce qui fait que les blancs les regardent comme s’ils étaient des
Indiens (Youens:R-805A).
Les enfants autochtones apprenaient à avoir honte de leur statut de Métis ou de membre des Premières
Nations, à avoir honte de qui ils étaient. On les rendait honteux de leurs parents ou de l’un de leurs parents,
et bien qu’ils aient pu apprendre à vivre avec ces sentiments à l’époque, peu d’entre eux reconnaissaient
alors les répercussions que leur séjour à l’école allait avoir sur eux encore aujourd’hui. Par contre, d’autres
anciens élèves gardent des souvenirs agréables de leur passage au pensionnat; ils ont vécu dans ces écoles
une expérience principalement positive et estiment que cette expérience leur a été bénéfique :
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