La présence des Métis dans les pensionnats

Générations perdues : L’occultation de l’expérience des Métis dans les pensionnats
Chapitre 2
Les expériences des élèves métis :
« Nous étions des étrangers »
Le régime des pensionnats a laissé de nombreuses répercussions profondes qui touchent de nombreuses
personnes. Il est difficile de dire combien de temps cet héritage suivra les communautés autochtones
avant qu’un équilibre puisse être rétabli (Fondation autochtone de guérison, 1999). Pour remédier à cette
situation, de plus en plus de groupes de partout au Canada s’emploient à renverser la tendance et à faire
en sorte que les Survivants guéris et hors de danger deviennent plus nombreux que ceux qui souffrent et
qui n’ont plus d’espoir. La solution logique du cycle de la douleur et de la violence qui découle du régime
des pensionnats se trouve dans les connaissances que renferment les témoignages de ceux qui ont été
directement touchés par ces pensionnats. Les Survivants, leur famille et leur communauté doivent être au
cœur de toute solution durable des problèmes causés actuellement par les séquelles des pensionnats. La
solution des problèmes attribuables aux pensionnats suppose de traiter les enfants qui ont fréquenté ces
établissements et de déterminer le tort que peut causer à toute une communauté l’abus d’un seul enfant. Les
élèves qui ont fréquenté ces écoles ont pu subir de graves sévices sexuels et physiques et avoir été victimes
de racisme et de discrimination fortement eurocentrique. Aucun enfant qui en est aux premiers stades de
son développement ne devrait avoir à vivre cette expérience (Chrisjohn et Young, 1997).
En général, les élèves qui fréquentaient ces écoles partageaient tous les mêmes activités, cérémonies
religieuses, règles, mesures disciplinaires et conditions de vie. Toutefois, si l’on se fie aux témoignages dont
nous disposons au sujet des pensionnats, on peut dire que chaque élève a vécu une expérience différente.
Les élèves qui ont fréquenté les pensionnats provenaient d’une vaste gamme d’horizons et de différentes
communautés. Certains Survivants des pensionnats ne gardent que des mauvais souvenirs de leur expérience
alors que d’autres ont des bons souvenirs et estiment avoir bénéficié de leur expérience. Prenons l’exemple
de deux sœurs qui, lorsqu’elles ont été interrogées au sujet de leur expérience dans les pensionnats, ont
donné des réponses contradictoires. L’une d’elle avait plusieurs bons souvenirs, alors que l’autre n’avait que
des mauvais souvenirs (Blondeau, 2000). De plus, la recherche a révélé que les pensionnaires membres des
Premières Nations, inuits et métis partagent de bonnes et de mauvaises expériences. L’expérience des élèves
des Premières Nations est différente de celle des élèves métis, et les élèves métis ont vécu des expériences
qui leur sont propres. L’expérience des élèves métis était influencée par différents facteurs comme les
croyances religieuses, la structure sociale, la langue et les politiques d’admission dans les pensionnats, qui
étaient différentes de celles des élèves des Premières Nations. Par exemple, au moment de l’ouverture des
écoles, de nombreux élèves métis connaissaient l’Église catholique romaine et le catholicisme, contrairement
à leurs camarades de classe des Premières Nations qui, à ce moment, découvraient une religion et une
spiritualité qui leur étaient étrangères. À d’autres égards, les expériences des Métis présentent des points
en commun avec celles des élèves des Premières Nations. Toutefois, les témoignages des Métis ont un
caractère unique. Pour l’instant, il n’est pas possible de dire si les Métis, dans l’ensemble, ont subi plus ou
moins de sévices que leurs camarades de classe des Premières Nations, mais nous pouvons dire que leur
expérience a été unique.
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