La présence des Métis dans les pensionnats

Générations perdues : L’occultation de l’expérience des Métis dans les pensionnats
[traduction] Je veux vous demander si, dans cette région nordique du Nord-Ouest où les
Indiens doivent demeurer dans leur réserve et vivent à côté des Sang-Mêlé dans une région
sauvage, les enfants des Sang-Mêlé peuvent être admis dans les pensionnats indiens.
O. Charlebois
Évêque de Keewatin
The Pas, Manitoba
Le 19 février 1917
(APM, RG10, vol. 6031, dossier 150-9, partie 1)
Dans certaines circonstances, une famille métisse pouvait s’entendre avec l’école si l’un des parents de
l’enfant métis pouvait toucher des fonds découlant d’un règlement. Les enfants métis pouvaient être admis
à condition que leurs parents puissent payer les frais de scolarité à même ces montants découlant d’un
règlement (Blondeau, 2000). Les parents et familles métis concluaient également des ententes avec les écoles
en vertu desquelles leur enfant était admis dans l’école, mais devait en contrepartie effectuer des travaux
agricoles ou des travaux d’entretien général pour l’école. Voici un extrait d’une entente de cette nature :
[traduction] Le Ministère ne s’opposera pas […] à ce que leurs enfants fréquentent l’école,
à condition que leurs parents, comme l’a proposé l’agent, livrent quelques chargements de
bois à l’école en prévision de l’hiver.
Surintendant adjoint des Affaires indiennes
Le 25 avril 1894
(APM, RG10, vol. 6031, dossier 150-9, partie 1).
Puisque les Églises et les familles métisses étaient de plus en plus nombreuses à réclamer l’admissibilité des
élèves métis, la politique scolaire changea graduellement, malgré l’opposition du gouvernement. Vers la fin
des années 1890, Hayter Reed, surintendant des Affaires indiennes, s’opposa à ce que des fonds soient mis
à la disposition des élèves métis. Sa position sur les Métis est exposée dans plusieurs lettres. La première
est une réponse à la lettre qui suit, que des représentants de la division scolaire de la Saskatchewan et de
Calgary avaient adressée au ministère des Affaires indiennes :
[traduction] Bien que nous soyons reconnaissants pour le soutien que le ministère des
Affaires étrangères du gouvernement du Dominion apporte aux pensionnats et aux écoles
industrielles, qui ont été fondés pour offrir une éducation et une formation aux enfants
indiens dont il est question […], nous souhaitons par la présente préciser que nous craignons
et déplorons profondément qu’il y ait de nombreux enfants dans différentes régions de la
province dont les parents ont pu se soustraire aux traités et dont la situation actuelle est pire
que celle des Indiens qui vivent dans les réserves. Ces enfants grandissent dans l’ignorance
complète et n’ont accès à aucune éducation. Nous demandons par la présente à l’évêque de
communiquer avec le Ministère et de tenter de le convaincre de permettre aux enfants métis
d’être éduqués dans les pensionnats et les écoles industrielles sur un pied d’égalité avec les
enfants d’Indiens inscrits.
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