La présence des Métis dans les pensionnats

Générations perdues : L’occultation de l’expérience des Métis dans les pensionnats
et des enfants métis afin de gonfler le taux de fréquentation des écoles (Milloy, 1999). C’est probablement
de cette façon que les premiers enfants métis furent admis dans ces écoles. Dans une déclaration du
gouvernement au sujet des Métis, on peut lire :
[traduction] Il n’y a plus de classe défavorisée au pays […] Qu’est-ce qui empêchera
ces gens d’être ostracisés et de devenir des menaces pour la société si on ne les admet pas
dans les pensionnats indiens, qui, rappelons-le, ont été établis et sont gérés non pas pour
satisfaire aux conditions des traités conclus avec les Indiens, mais pour servir les intérêts
du Commonwealth.
(Le 9 novembre 1911)
(APM, RG10, vol. 6031, dossier 150-9, partie 1)
La situation critique des Métis attira l’attention de 1880 à 1885, et certains mouvements observés en
Saskatchewan et au Manitoba amenèrent le gouvernement à établir une Commission des Sang-Mêlés pour
surveiller la dissension chez les Métis de l’Ouest (APM, RG10, vol. 3584, dossier 1130). Le commissaire
des Indiens, Edgar Dewdney, demanda aux agents indiens de recenser tous les Métis de leur région et
d’indiquer s’ils étaient loyaux ou infidèles au Commonwealth. Dans un avis des Affaires indiennes daté
du 6 mai 1885, le commissaire aux Indiens formulait la demande suivante :
[traduction] Les troupes ont l’intention d’arrêter et de punir ces messagers; pour y arriver,
elles devront arrêter tout Indien ou toute personne suspecte afin de déterminer s’il s’agit oui
ou non de messagers envoyés par Riel. Il va sans dire que tous les bons et loyaux Indiens
doivent savoir comment se comporter dans les circonstances actuelles afin d’assurer leur
propre sécurité et de bénéficier de la bienveillance du gouvernement.
Le 6 mai 1885
(APM, RG10, vol. 3584, dossier 1130).
Alors que les recherches entreprises pour recenser les Indiens et les Métis loyaux se poursuivirent pendant
la Commission des Sang-Mêlés et les événements de 1885, les mouvements métis furent surveillés par
les agents indiens et les arpenteurs, qui suivaient souvent de près les agents indiens afin d’avoir à l’œil les
terres dont les Métis avaient été dépossédés. Au lendemain de l’insurrection de Batoche en 1885 et de la
Commission, les pensionnats qui étaient fréquentés par des Métis devinrent rapidement des outils pour
la Commission des Sang-Mêlés, qui souhaitait surveiller des familles métisses et le mouvement des Métis.
Une lettre du père Hugonard, directeur de l’école de Qu’Appelle, à Lebret, en Saskatchewan, indique qu’il
se plie aux souhaits de la Commission des Sang-Mêlés :
[traduction]
Monsieur,
J’ai l’honneur de vous informer qu’en réponse à la demande de la Commission des Sang-
Mêlés, j’ai déterminé, afin d’améliorer la situation, qu’il valait mieux qu’ils restent ici puisque
les activités [?] les empêcheront de partir. Je n’ai pu obtenir votre approbation avant leur
arrivée. Le fait d’aider cette Commission le plus possible contribuera sans doute à calmer
les Métis et, par le fait même, les Indiens.
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