La présence des Métis dans les pensionnats
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Générations perdues : L’occultation de l’expérience <strong>des</strong> <strong>Métis</strong> <strong>dans</strong> <strong>les</strong> <strong>pensionnats</strong><br />
Les éco<strong>les</strong> acceptaient <strong>des</strong> enfants de toutes <strong>les</strong> cultures autochtones, qu’ils soient Indiens,<br />
Inuit ou <strong>Métis</strong>, bien que le gouvernement n’ait aucune obligation constitutionnelle à l’égard<br />
<strong>des</strong> <strong>Métis</strong>. Les enfants métis sont rarement mentionnés <strong>dans</strong> <strong>les</strong> documents, mais ils ont<br />
bel et bien fréquenté ces éco<strong>les</strong> et y ont subi le même traitement que <strong>les</strong> autres enfants<br />
(1996:335).<br />
Cette déclaration décrit la position générale du gouvernement sur la question de la <strong>présence</strong> <strong>des</strong> <strong>Métis</strong> <strong>dans</strong><br />
<strong>les</strong> <strong>pensionnats</strong>. <strong>La</strong> plus grande partie de l’information et de la correspondance que nous avons trouvée<br />
<strong>dans</strong> le cadre du projet au sujet <strong>des</strong> politiques gouvernementa<strong>les</strong> et du soutien offert aux <strong>Métis</strong> contribue<br />
à expliquer pourquoi tant d’enfants métis sont passés à travers <strong>les</strong> mail<strong>les</strong> du filet et pourquoi certains<br />
enfants fréquentaient le pensionnat, et d’autres non.<br />
Nos conclusions sont le fruit du dépouillement de dossiers du gouvernement et <strong>des</strong> Églises, de sources<br />
littéraires, d’archives, d’entretiens personnels et de la collecte de témoignages verbaux et de connaissances<br />
traditionnel<strong>les</strong>. <strong>La</strong> perte <strong>des</strong> compétences parenta<strong>les</strong> est une répercussion intergénérationnelle qui touche<br />
la plupart <strong>des</strong> personnes qui ont fréquenté <strong>les</strong> <strong>pensionnats</strong>. De nombreux pensionnaires n’ont pas acquis<br />
<strong>les</strong> compétences requises pour élever leurs enfants puisqu’ils ont été retirés de leur foyer alors qu’ils étaient<br />
très jeunes et qu’ils ont cessé de respecter leurs parents (Miller, 1996). Les enfants métis étaient souvent<br />
admis à l’école lorsque l’un <strong>des</strong> parents pouvait puiser <strong>dans</strong> <strong>des</strong> fonds prévus par un traité; ces enfants<br />
pouvaient être admis même si leur autre parent n’avait pas <strong>des</strong> origines autochtones.<br />
Jusqu’à maintenant, le projet Générations perdues s’est penché sur le plus grand nombre de facteurs<br />
possib<strong>les</strong> qui pouvaient avoir une incidence sur l’admission <strong>des</strong> élèves métis et, plus important encore,<br />
sur <strong>les</strong> répercussions de ces admissions sur <strong>les</strong> générations et <strong>les</strong> communautés métisses qui ont suivi. Ces<br />
répercussions sur <strong>les</strong> Survivants métis et leur famille sont indéniab<strong>les</strong> et sont reconnues par le présent<br />
projet et plusieurs autres organismes. Les <strong>Métis</strong> ont fréquenté ces <strong>pensionnats</strong>, et <strong>les</strong> répercussions se<br />
font sentir chez eux de la même façon que chez leurs camara<strong>des</strong> de classe <strong>des</strong> Premières Nations et inuits.<br />
C’est pourquoi il est malheureux que certains auteurs persistent à nier que <strong>les</strong> <strong>Métis</strong> ont fréquenté ces<br />
<strong>pensionnats</strong> et présentent un tableau incomplet de l’histoire autochtone. Constance Deiter écrit :<br />
[traduction] Il importe d’établir clairement que <strong>les</strong> répercussions du régime <strong>des</strong><br />
<strong>pensionnats</strong> indiens se font sentir uniquement <strong>dans</strong> <strong>les</strong> communautés indiennes et inuites<br />
du Canada. Les <strong>Métis</strong> n’étaient pas soumis aux restrictions prévues à la Loi sur <strong>les</strong> Indiens<br />
et n’ont pas été touchés par <strong>les</strong> <strong>pensionnats</strong> (1999:5).<br />
On oublie trop souvent <strong>les</strong> <strong>Métis</strong> <strong>dans</strong> l’histoire du Canada et <strong>des</strong> Autochtones. Ils forment pourtant un<br />
peuple autochtone du Canada, et leurs droits ancestraux sont inscrits <strong>dans</strong> la Loi constitutionnelle de 1982.<br />
Il est malheureux qu’ils doivent encore se battre aujourd’hui pour être reconnus.<br />
De nombreux facteurs alimentent <strong>les</strong> malentendus au sujet <strong>des</strong> <strong>Métis</strong> et de leur histoire. L’un de nos objectifs<br />
consiste à faire la lumière sur certains aspects de leur histoire et à ainsi changer certains malentendus<br />
qui existent au sujet <strong>des</strong> <strong>Métis</strong> en mettant l’accent sur leurs expériences <strong>dans</strong> <strong>les</strong> <strong>pensionnats</strong>. Dans ces<br />
<strong>pensionnats</strong>, <strong>les</strong> enfants métis étaient soumis aux mêmes conditions et règ<strong>les</strong> que <strong>les</strong> enfants <strong>des</strong> Premières<br />
Nations et subissaient en grande partie <strong>les</strong> mêmes répercussions intergénérationnel<strong>les</strong>; toutefois, <strong>les</strong><br />
enfants métis ont vécu une expérience et connu <strong>des</strong> histoires différentes de cel<strong>les</strong> <strong>des</strong> enfants <strong>des</strong> Premières<br />
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