La présence des Métis dans les pensionnats

Générations perdues : L’occultation de l’expérience des Métis dans les pensionnats
Introduction
L’éducation des enfants métis a toujours été solidement ancrée dans des valeurs traditionnelles. Ces
idéaux ont été durement ébranlés par le régime des pensionnats. On ne peut nier l’incidence énorme de
ces pensionnats sur les Métis et leurs descendants. La Fédération des Métis du Manitoba – Région Sud-
Ouest a entrepris d’examiner l’histoire des pensionnats et leurs répercussions sur les Métis afin d’évaluer
le nombre de Métis touchés et la façon dont ils continuent d’être touchés. Cette initiative a donné lieu au
projet Générations perdues et à l’enquête Générations perdues : l’occultation de l’expérience des Métis dans
les pensionnats.
Au départ, le principal objectif du projet était de recueillir des renseignements sur les expériences de
Métis du Sud-Ouest du Manitoba dans les pensionnats, mais devait englober toutes les régions et
communautés métisses où les pensionnats ont eu une incidence sur la vie des Métis. Nous avons eu de la
difficulté à trouver des chiffres et des documents exacts sur la fréquentation de ces pensionnats, et cette
recherche ne sera pas terminée avant la fin de la première année du projet. C’est pourquoi nous avons
décidé de réorienter le projet sur la cueillette de témoignages oraux sur ces pensionnats. Les témoignages
et renseignements recueillis auprès de ceux qui ont fréquenté ces pensionnats ou qui ont été touchés par
les pensionnats sont précieux, d’autant plus que l’on dispose de peu d’information sur la présence des
Métis dans les pensionnats. Dans Resources for Métis Researchers, on peut lire ce qui suit sur la question
des pensionnats et des Métis :
[traduction] Ce recueil révèle que les questions qui touchent les Métis, par exemple les
pensionnats, la santé, la justice, le développement économique, les ressources naturelles
et les services sociaux comme la protection de l’enfance sont sous-représentées dans la
documentation, quand elles ne sont pas carrément absentes (Barkwell, Dorion et Préfontaine,
1990:1).
Certains documents gouvernementaux sur les pensionnats sont soit non fiables, soit introuvables (Sealey,
1980).
Au moment où l’enquête sur les sévices commis dans les pensionnats s’étend à l’échelle du Canada et
où les recours judiciaires se multiplient, les Églises se préoccupent davantage de la protection de leurs
dossiers que de la recherche historique et des processus de guérison. Les poursuites contre les Églises et
le gouvernement s’accumulent (Lamirande, 1999).
Par conséquent, les témoignages verbaux et les méthodes traditionnelles constitueront la base de la création
d’un volet de l’histoire métisse au Manitoba qui était jusqu’à maintenant largement méconnu. Compte
tenu de la nature de nombreux témoignages livrés par les Survivants des pensionnats et de la façon dont
les problèmes liés aux pensionnats ont été traités dans le passé, les Métis viennent d’entrer à une époque
de l’histoire des pensionnats où ils pourront se faire entendre adéquatement.
La plus récente déclaration officielle sur la présence des Métis dans les pensionnats figure dans le rapport
de la Commission royale sur les peuples autochtones :
65