La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
Le rapport de Davin était le premier à faire un lien entre la prévention de désordres et la
nécessité d’un régime de pensionnats. Au cours de son séjour à Winnipeg, Davin a été mis
au courant de la situation qui régnait entre les Premières Nations indiennes de l’Ouest et
les Métis. Il relata que les Métis étaient « songeurs, voir anxieux au regard des intentions
que le gouvernement affichait à leur sujet », que « parmi les Indiens il régnait un certain
mécontentement » et que la disparition des bisons provoquerait d’énormes ravages dans
les économies indiennes et métisses. Il affirma que « aucune race humaine ne pouvait ainsi
soudainement passer d’un mode de vie à un autre d’une nature complètement différente
sans en subir une grande détresse » et du danger qui pouvait en découler. Finalement,
Davin déclara que la situation globale exigeait une « attention sérieuse de la part du
Ministère. »
Les interventions faites par des Indiens durant les auditions du comité mixte furent
le point culminant de l’importante création à l’échelle nationale des organisations
politiques indiennes modernes entreprises au XIXe siècle. Elles avaient pour objectif
une décolonisation résolue, « un programme indien » visant à regagner « le contrôle et
l’autorité » sur les affaires de leurs communautés. (889) Plus récemment, les propositions
soumises au Comité en faveur du remplacement des pensionnats dirigés par les églises,
par des écoles de jour et, malgré les supplications répétées de Davin, environ la moitié
d’entre elles seulement le firent, (890) étaient presqu’une campagne belliqueuse, souvent
violente et tranchée, à propos des répercussions des pensionnats. En juin 1940, par exemple,
Speaking Leaf, le journal de l’Association indienne d’Amérique, publiait un article de
l’animateur métis Malcolm Norris qui retraçait le refus historique du gouvernement de
répondre aux demandes des communautés cries de l’Alberta qui exigeaient des écoles de
jour. En réponse à cela, il fit remarquer qu’ils avaient obtenu des institutions religieuses
subventionnées, soit des pensionnats. Les conditions qui prévalaient dans ces écoles étaient
connues dans toute la province. Du personnel non qualifié, une alimentation inadéquate,
un surmenage constant, la routine militaire et religieuse, le tout lié à une véritable cruauté
ont conduit ceux qui les ont fréquentés à dénommer ces écoles des « prisons. » C’est ainsi
que sont formulés les termes du traité sur l’éducation, et c’est de telles écoles que les enfants
cris sont contraints de fréquenter POUR AVOIR COMMIS LE CRIME D’ÊTRE NÉ
INDIEN.
Du financement pour les écoles du Nord fut fournit sous forme de subventions non
seulement par les Affaires indiennes, mais également par le ministère de l’Intérieur,
responsable des Territoires. Dans les années 1930, on versait 200 $ par année « pour les
enfants esquimaux placés dans les pensionnats » (1154) et pour les enfants métis dans
le besoin ou orphelins.
Il y eut une seconde dérogation importante au modèle du Sud. Ces pensionnats attirèrent
des étudiants des communautés autochtones et non autochtones. Le ministère des Affaires
intérieures et son successeur, les Affaires du Nord, ont alloué une subvention par élève non
seulement pour les Métis dans le besoin, mais aussi pour les enfants blancs âgés de sept
à quinze ans placés dans une école parce que, comme l’attestait le formulaire d’admission,
« l’enfant en question était un résidant authentique des Territoires du Nord-Ouest, que
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