La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
Aux yeux du gouvernement, plus les Métis étaient proches des communautés des Premières Nations d’un
point de vue géographique ou social, plus ils étaient passibles d’être des personnes de classe inférieure
(19). Cette classe inférieure avait la priorité sur d’autres Métis lorsqu’il était question de l’admission dans
les pensionnats – puisqu’on considérait que l’éducation de ces Métis était nécessaire pour les « civiliser ».
Lorsqu’il était question de faire une distinction entre ces classes, l’évaluation de l’aspect physique des
enfants métis influençait leur admission :
Il y a des problèmes à ce sujet — j’avais deux garçons à l’école - un avec les yeux gris et les
cheveux plus clairs que les Indiens et d’une texture plus légère, la peau très pâle - l’autre
avait toutes les caractéristiques de l’Indien, les deux de la même mère, du même père, cité
par... (le 7 février 1911) (20).
Les agents des Indiens jugeaient les enfants selon les caractéristiques phénotypiques, telles que la couleur
de la peau et des cheveux, ce qui influençait leur décision d’amener ou non certains enfants à l’école. On
ne sait pas, toutefois, si on manipulait souvent ces jugements ou ces classifications pour répondre aux
besoins des représentants des pensionnats et d’Affaires indiennes (19).
Les enfants métis étaient admis pour remplacer les enfants des Premières Nations si le nombre d’inscriptions
dans une école était faible, de façon à influencer le financement fondé sur le nombre d’inscriptions à diverses
écoles. Par conséquent, les agents des Indiens étaient prêts à déplacer les enfants relativement loin de leurs
communautés d’origine afin de maintenir un nombre plus élevé d’inscriptions et un financement constant
pour ces écoles. L’école Qu’Appelle avait constamment un nombre élevé d’élèves et toujours un pourcentage
élevé d’enfants métis. Les enfants métis cependant seraient les premiers à être déplacés dans une école où
le nombre d’élèves était inférieur, par exemple l’école Elkhorn.
Il arrivait plus souvent que les écoles catholiques romaines aient un pourcentage plus élevé d’élèves métis
que les écoles protestantes. L’emplacement d’une école pouvait avoir également une certaine influence.
En outre, l’emplacement d’une école tout près d’une communauté métisse bien établie pouvait avoir une
influence sur le nombre de demandes provenant tant des parents que des instituteurs qui voulaient que
les enfants métis soient inscrits à cette école (21).
Le ministère des Affaires indiennes ne voulait pas assumer la responsabilité financière de l’éducation des
enfants métis en permettant leur inscription dans les pensionnats. Les enfants métis qui n’étaient pas visés
par un traité ne devaient pas obtenir de subventions pour leurs frais de scolarité. Toutefois, lorsque des
arrangements étaient pris en raison des accords conclus dans un traité auquel étaient assujettis les parents,
les enfants pouvaient avoir la permission de fréquenter l’école. Les accords dans les traités dépendaient de
l’historique de la famille métisse et de son lieu de résidence.
Les demandes et les politiques des églises concernant les Métis ont influencé bon nombre de décisions
de même que les résultats qui furent pris au nom des Métis. Les églises reconnaissaient souvent que les
familles métisses étaient dépossédées de leurs terres et qu’elles vivaient sur les réserves routières. Ces
dernières, par charité, ont accepté des enfants métis dans leurs écoles (22).
Divers facteurs contribuèrent à l’admission d’enfants métis dans les pensionnats. Un de ces facteurs, le rôle
de médiation qu’on attribuait aux Métis, contribua à l’inclusion des enfants métis dans les pensionnats;
cela fut souligné dans le rapport Davin en 1879 lorsqu’il est question de la création d’écoles industrielles
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