La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
les inscrire dans les écoles indiennes, écoles qui sont fondées et entretenues, ne l’oublions
pas, non pour respecter simplement les termes des traités indiens, mais dans l’intérêt du
Commonwealth (9 novembre 1911) (13).
Une certaine attention a été portée à la condition misérable des Métis entre les années 1880 et 1885 et
à certains mouvements en Saskatchewan et au Manitoba qui amenèrent le gouvernement à établir une
commission des Sang-mêlés pour surveiller les dissensions dans l’Ouest. Le commissaire des Indiens,
Edgar Dewdney, a demandé aux agents des Indiens de dresser la liste de tous les Sang-mêlés dans leurs
régions respectives et de noter s’ils étaient loyaux ou déloyaux envers le Commonwealth. Dans une note
datée du 6 mai 1885, le commissaire écrit :
Les troupes ont l’intention d’arrêter et de punir les traîtres peu importe où ils se trouvent,
et ils devront, afin d’accomplir ceci, arrêter tous les Indiens ou toute personne suspecte qui
pourraient se trouver sur leur passage dans le but de vérifier s’ils sont ou non des traîtres
liés à Riel. Il est essentiel que tous les bons et loyaux Indiens sachent comment agir dans
les circonstances présentes de façon à assurer leur propre sécurité et la bonne volonté du
gouvernement (6 mai 1885) (13).
Les pensionnats fréquentés par les Métis sont devenus des outils pour la Commission des Sang-mêlés qui
surveillait ainsi les familles métisses et les mouvements des Métis. L’école industrielle Qu’Appelle, située
dans une communauté à forte population de Métis, en est un bon exemple. L’école a ouvert ses portes en
1884, et la plupart des documents indiquent un pourcentage élevé d’enfants métis comparativement à
d’autres institutions semblables. Il s’agissait d’une école catholique romaine qui se préoccupait sincèrement
des enfants métis et des Premières Nations, ce qui augmentait l’influence de l’Église sur la présence de
Métis dans cette école. Plusieurs facteurs peuvent avoir influencé la Commission des Sang-mêlés à utiliser
les écoles pour surveiller les communautés métisses et des Premières Nations. Afin d’éviter que n’augmente
le nombre de faiseurs de troubles potentiels, par exemple, ils ont empêché les parents de se déplacer dans
des secteurs problématiques en maintenant leurs enfants dans les écoles (14).
Après 1885, les Métis ont rapidement été dépossédés de leurs terres, et ces années furent surnommées
les « années oubliées » (15). Les Métis ont été dépossédés de leurs terres, de leur argent, de leurs droits
de chasse et de piégeage, ainsi que de l’accès aux droits fondamentaux de tout citoyen aux soins de santé
et à l’éducation par exemple. Ils ont été pris entre les juridictions fédérale et provinciale, qui les ont laissés
incapables d’entretenir des communautés autonomes. Le gouvernement du Canada a reconnu les droits
des Métis en vertu des titres, mais a également voulu abolir ces droits, comme on peut le constater dans
leurs tentatives pour se débarrasser des Métis :
Le gouvernement de Dominion n’a jamais pris la position selon laquelle il n’avait aucune
obligation vis-à-vis des Sang-mêlés. Il a reconnu que ces derniers possédaient, à un certain
degré, un titre autochtone sur les terres de ce pays, et le gouvernement a pris des mesures
pour les abolir (15).
Dans ce contexte, les Affaires indiennes ont élaboré des directives pour l’admission des élèves métis dans
les pensionnats. Les directeurs d’école, les religieuses et les instituteurs ont souvent présenté des demandes
pour que les enfants métis soient admis dans leurs écoles. Plusieurs représentants des églises l’ont fait car ils
étaient inquiets au sujet des nombreuses familles métisses qui vivaient dans la pauvreté (15). Dans d’autres
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