La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
Loyd Spence se rappelle qu’à cette époque, ils se considérait lui-même comme un Indien. À Camperville,
tous les Métis se considéraient des Indiens, ceux qui étaient mélangés avec les Français (148). Il y avait
alors beaucoup de Métis à Camperville, et certains Métis se disaient même des Blancs. Il ne les a jamais
entendus se considérer comme des Métis, « en général, on disait Sang-mêlé ou quelque chose du genre »
(149). Selon la sénatrice Elsie Bear et Martha Chartrand, le mot « Métis » n’est apparu dans l’usage qu’au
moment où la Métis Federation commença à recruter des membres (150-151).
Selon Elisabeth Isbister, l’école ne durait qu’une demi-journée; l’autre moitié de la journée consistait à
faire le lavage ou la cuisine (173).
Widder, Keith R. (1999). Battle for the soul: Métis Children encounter evangelical
protestants at Mackinaw Mission, 1823-1837. east Lansing, MI: Michigan state
University press.
En octobre 1823, William et Amanda Ferry ouvrent un pensionnat pour les enfants métis dans l’Île
Mackinac au Michigan (xiii). La plupart des enfants qui fréquentent la mission Mackinaw étaient métis,
mais ils étaient perçus comme Indiens (25). Pendant 14 ans, les enfants grandissent dans la communauté
des commerçants de fourrures de la région occidentale des Grands Lacs vivent dans cette école avec les
missionnaires protestants évangéliques de la Nouvelle-Angleterre et de New York (xiii). Ce livre traite du
protestantisme évangélique aux États-Unis au cours du XIXe siècle.
Il y avait un conflit manifeste entre le protestantisme chrétien et le catholicisme romain (43). Les Métis
réaffirmèrent leur identité en renouvelant leur attachement à l’Église catholique elle-même, qui était sur
le point de devenir une Église américaine (47).
La première vague d’Américains à s’installer à Mackinac et dans les environs eurent besoin des Métis, qui
parlaient le français, l’odawa ou le chippewa, pour combler l’écart entre eux et les Autochtones (61).
En raison des préjugés culturels et des insultes à l’égard des Sang-mêlés, les protestants augmentèrent
probablement chez les Métis la conscience qu’ils avaient de leur propre identité. Le comportement
évangélisateur envers les Métis francophones seulement contribua à renforcer les divisions qui existaient
au sein de la communauté des commerçants de fourrures (81).
Les mariages mixtes entre des hommes récemment convertis et des femmes autochtones constituèrent
une entente importante entre les évangélistes et les membres de la communauté des commerçants de
fourrures. Par le mariage, le mari pouvait amener sa femme et ses enfants dans le giron de l’Église et les
enfants pouvaient ainsi recevoir un éducation sans les soustraire à leur propre communauté (87).
Dans une tentative d’américaniser tant les enfants métis et que les enfants indiens, les Ferrys leur donnèrent
des noms anglais (108). À Mackinac, l’école durait presque toute l’année, sauf pendant quelques semaines
en été où il n’y avait pas de classe. Malgré la résistance qu’ils opposaient à l’utilisation de l’anglais, les
enfants métis voulurent l’apprendre en tant que partie de leur programme d’études (113). L’enseignement
de l’anglais était au centre des efforts des Ferrys pour américaniser les élèves métis; cependant, les enfants
résistèrent à ces tentatives.
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