La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
la direction de Cuthbert Grant, fondèrent une nouvelle colonie à Grantown, sur les rives de la rivière
Assiniboine (aujourd’hui Saint-François-Xavier).
En cette année de 1823, déjà plusieurs milliers des personnes, principalement des Métis, étaient installées
dans la colonie de Rivière-Rouge. Les deux églises, anglicane et catholique romaine, étaient solidement
installées et préparées à évangéliser et à instruire la population. Les ordres religieux travaillèrent étroitement
avec la Compagnie de la Baie d’Hudson afin d’utiliser les églises et les écoles pour convertir la population
métisse et la civiliser, ainsi que soutenir l’agriculture. Ces moyens permettaient de prendre la maîtrise
sociale de cette population semi-nomade. Leurs efforts furent couronnés de succès.
En 1829, l’évêque Provencher étendit l’éducation aux filles en engageant deux Métisses, les sœurs Nolin
de Pembina, pour enseigner à Rivière-Rouge. En 1845, Mgr Provencher exploitait cinq écoles : trois à
Saint-Boniface, une à Saint-François-Xavier et une autre qui était dirigée par un instituteur itinérant
travaillant avec les enfants qui suivaient leurs parents vers les plaines pour chasser le bison.
En 1832, la décision fut prise de fermer l’école John West à Rivière-Rouge et de transférer les élèves
indiens dans une nouvelle école près de St. Peter. L’école avait bien admis auparavant quelques Indiens,
mais elle avait principalement servi de pensionnat pour les fils et les filles de sang-mêlé des commerçants
de fourrures qui vivaient dans les postes isolés.
Le révérend David Jones estimait que les enfants devaient être isolés de leurs familles pour éteindre plus
facilement le mode de vie indien (11). À son avis, la clé de l’acculturation consistait à contraindre ces
enfants à utiliser l’anglais en tout temps (11-12). Les inscriptions à l’école affluèrent.
Il existe peu de témoignages pour soutenir la thèse selon laquelle la contrainte aurait été utilisée pour
recruter ces élèves, toutefois, les bandes errantes dans les environs de Rivière Rouge n’étaient visiblement
pas réceptives à l’idée de laisser leurs enfants dans les pensionnats.
En 1844, les Sœurs Grises arrivèrent à Rivière-Rouge pour aider deux pères oblats, le père Aubert et le
père Taché. La division des missions dans des colonies plus petites devenait alors possible. L’accent fut placé
à étendre les missions et les écoles chrétiennes pour qu’elles soient accessibles aux populations nomades
des plaines et des régions boisées (10). Dans la plupart des cas, les nouvelles missions accueillirent à la
fois les Indiens et les Métis.
Les catholiques tentèrent d’élargir leur influence sur les Indiens qui vivaient dans la région de Forks, région
qui s’étendait jusqu’à 30 milles en amont de la rivière Assiniboine, et ils y établirent une colonie mixte,
indienne et métisse, connue sous le nom de Baie Saint-Paul; cependant, cette colonie n’eut pas de succès
(12). La mission fut abandonnée en 1848; seuls les Métis y demeurèrent. Plus tard, ces Métis fondèrent
une nouvelle colonie située 10 milles plus loin et la nommèrent Saint-Eustache (13).
À la suite de la Confédération, le gouvernement dut définir qui était Indien. C’est ainsi qu’à compter de
1870, il s’avéra nécessaire d’envisager séparément l’éducation des Métis et celle des Indiens.
Les troubles de 1869-1870 aboutirent à la Loi sur le Manitoba (16). La Loi prévoyait des dispositions
régissant les écoles confessionnelles destinées aux Métis et mettait de côté 1 400 000 acres de terres « en
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