La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
1869-1870 ne fut que temporaire. Les délégués du gouvernement provisoire métis avaient réussi à obtenir
la promesse que 1 400 000 acres de terres seraient mis de côté pour l’usage de la population de sangmêlé.
En 1885, la Commission des revendications des Sang-mêlés recommanda l’attribution de titres sur
160 acres à chaque chef de famille et 240 acres à chaque enfant né avant l’acquisition, par le Canada, des
territoires de la Compagnie de la Baie d’Hudson (75-76). Les enfants nés entre 1870 et 1885 obtinrent
ultérieurement le droit à ces titres. En accordant ces titres, Ottawa n’eut jamais l’intention d’utiliser cela
comme une mesure de réparation en faveur des Métis pauvres ou victimes, mais plutôt comme un moyen
d’effacer tout autre titre qui, théoriquement, pouvait attester du droit des Métis sur les terres en vertu
de leur origine indienne (76). L’utilisation de titres transmissibles comme instrument juridique pour
s’approprier des terres dans les régions réservées annihila presque tous les bénéfices que les Métis pouvaient
avoir retirés des concessions faites par Sir John A. MacDonald (75).
Après le soulèvement du Nord-Ouest en 1885, les Métis se retrouvèrent dans une situation critique. Ils
avaient perdu la confiance de nombreux Blancs parce qu’ils avaient pris les armes et étaient méprisés par
d’autres parce qu’ils s’accrochaient à un monde qui n’existait plus. En outre, comme les Métis avaient rejeté
toute revendication au statut d’Indien pour avoir droit aux titres, ils ne furent désormais plus acceptés
par les Indiens. Les Métis n’avaient plus aucun moyen de subsistance, hormis la chasse, le commerce et le
transport de marchandises; cependant, cela ne leur rapportait à peine que de quoi vivre. Les colons qui
s’installaient éloignaient les animaux, et les chemins de fer remplaçaient les charrettes de Rivière-Rouge
(76).
De temps en temps, les agents de la Police montée écrivaient à Ottawa au sujet du grand dénuement de
la population métisse. Le clergé était également inquiet au sujet des Métis (76). Les Métis connurent le
chômage et la famine, deux facteurs qui, à la longue, vinrent à bout de leur résistance morale.
Le révérend père Albert Lacombe fut un des plus compatissants à la misère des Métis. Surnommé
« l’homme au bon cœur », il fut un des premiers oblats à être envoyé dans le Nord-Ouest canadien.
À compter de 1884, le père Lacombe écrivit au sujet des tristes conditions des Indiens et des Métis et
souhaita faire quelque chose pour les peuples autochtones (77). Il prévoyait quelque chose de plus qu’une
réserve pour les Métis, quelque chose qui ressemblait à une zone spéciale qui leur serait réservée. Le père
Lacombe rédigea un document intitulé Plan philanthropique de dédommagement des Sang-mêlés du
Manitoba et des Territoires du Nord-Ouest qu’il présenta au ministère des Affaires indiennes (78-79).
Dans ce document, le père Lacombe demandait au gouvernement fédéral, en prévision de l’avenir sombre
qui se dessinait pour les Métis, de constituer en réserve quatre cantons dans le secteur de Buffalo Lake,
en Alberta, pour qu’ils soient divisés en lots de 40 acres et distribués aux familles métisses pauvres. En
outre, afin d’assurer que les terres ne seraient pas échangées, hypothéquées ou vendues, il était exigé de
chaque bénéficiaire métis qu’il « honore et signe un contrat selon lequel le titre sur ladite terre ne serait
pas vendu ou aliéné, mais demeurera pour toujours dévolu à la Couronne » (79). Le père Lacombe insista
également auprès du gouvernement fédéral qu’il « fournisse les semences et l’équipement agricole. » La
majorité des Métis, dont le nombre était évalué entre 7 000 et 8 000, se trouvaient dans une situation
critique, mais certains se trouvaient dans une situation encore plus désespérée et n’avaient pas de foyer
du tout. C’est ce dernier groupe que le père Lacombe espérait installer dans la réserve proposée. Il ajouta
que l’on n’autoriserait aucun alcool dans la réserve, puisque l’alcool était en grande partie responsable de
la condition misérable des Métis. Selon la vision du père Lacombe, autant la prohibition que l’exclusion
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