La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
aucun établissement scolaire parce qu’ils vivaient dans des régions où il n’y avait aucune école provinciale.
Plusieurs avaient tendance à vivre le long des communautés des réserves indiennes, des réserves routières
et aux abords des petites villes. Le gouvernement fédéral devenait de plus en plus intransigeant quant à
l’admission des enfants métis dans les écoles indiennes; dès lors, la plupart ne reçurent aucune éducation
en Alberta au cours de cette période. Le président de cette commission fit remarquer qu’en raison de la
politique du gouvernement fédéral sur les titres des Métis : « Dans cette province, une grande partie de la
population métisse vit dans la misère, leur santé est menacée, leur éducation est négligée et leur bien-être
se trouve dans les pires conditions possibles (Ewing, 1935:11). Un Métis « est un paria et il se retrouve
dans un état de misère bien plus grand qu’un Indien, l’Indien étant bien mieux traité que le Sang-mêlé »
(Norris, 1935:17). La Commission souligna que les Métis qui ont fréquenté l’école furent généralement
acceptés par charité dans des écoles administrées par des églises lorsqu’elles pouvaient se le permettre.
Le rapport mentionne que, dans certains cas, plusieurs Métis fréquentèrent de telles écoles pour diverses
raisons et selon les circonstances particulières d’une localité donnée. La Commission passa sous silence,
toutefois, les expériences que les enfants métis vécurent dans les pensionnats.
En résumé, un nombre assez important de Métis ont fréquenté les pensionnats. 5 La politique fédérale
permettait leur admission si on répondait à certains critères; cependant, dans plusieurs cas, la politique
fédérale ne fut pas suivie ou fut manipulée par les autorités scolaires de façon à ce que des Métis puissent
être acceptés. Que les Métis aient été acceptés dans les pensionnats parce que la politique officielle
l’autorisait ou qu’ils aient été admis « secrètement », on considérait qu’ils coûtaient cher et qu’ils étaient
des bénéficiaires de moindre valeur. Par exemple, on les acceptait souvent lorsqu’il y avait peu d’élèves dans
une école et lorsqu’il y avait un nombre suffisant d’élèves dans une école, les Métis étaient dirigés vers une
autre école (Logan, 2001).
Les répercussions des pensionnats sur les Métis
En raison de l’admission quasi-officielle des enfants métis dans les pensionnats, leurs expériences en terme
de qualité des services diffèrent souvent de celles des élèves indiens dont l’admission était « officielle. »
Cependant, pour ce qui est des sévices qui leur ont été infligés, leur statut ne semble pas avoir été un
facteur pertinent. Si les sévices entraient dans les mœurs de l’école, les enfants métis n’y échappaient pas.
L’étude de Hansen et Lee (1999) décrit des cas de sévices culturels et physiques infligés aux Métis dans
des institutions de la Saskatchewan.
Les sévices pratiqués étaient semblables aux sévices que décrivent d’autres sources traitant des expériences
vécues par les Indien inscrits. Un chroniqueur décrit les sévices subis à l’école de l’Île-à-La-Crosse instituée
pour les enfants métis. Les sévices physiques et sexuels y étaient courants : les garçons plus âgés molestaient
les plus jeunes la nuit dans les dortoirs, alors que les prêtres et les surveillants molestaient leurs « garçons
préférés ». Outre les sévices physiques et sexuels, les sévices culturels étaient également courants. L’Île-à-
La-Crosse est une communauté parlant le cri-michif, et cette langue était interdite à l’école. Le chroniqueur
5 Selon les statistiques nationales, ce nombre serait d’environ 9 pourcent. Cependant, selon les témoignages non scientifiques,
ces données semblent sous-estimer fréquemment le nombre réel d’inscription d’élèves métis dans les pensionnats (Department
of Indian Affairs and Northern Development, 1998).
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