La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
disponibles afin que l’école puisse continuer à recevoir des subventions des Affaires indiennes en atteignant
son quota d’élèves. L’admission des Métis qui s’identifiaient davantage à leurs parents européens (français
ou écossais) ou qui n’avaient pas l’air suffisamment « indien » n’étaient pas si facilement acceptés par les
autorités scolaires.
Les églises eurent tendance à exercer des pressions sur le gouvernement pour qu’elles puissent accepter
tous les Métis dans leurs écoles. Le gouvernement fédéral, cependant, refusa de donner carte blanche pour
l’admission de tous les Métis. Deux raisons viennent appuyer ce refus. Premièrement, le gouvernement
fédéral soutint qu’il n’avait pas les ressources nécessaires pour permettre à tous les Métis de fréquenter
l’école. Deuxièmement, le but des pensionnats était de « civiliser » les Indiens. Par conséquent, l’admission
des Métis ne devait être permise que dans la mesure où leur scolarité était conforme à cet objectif.
Plusieurs Métis ont été exclus, non pas parce que le gouvernement estimait, comme on le pense souvent
à tort, que les Métis ne relevaient pas des Affaires indiennes, mais parce qu’on considérait qu’ils étaient
suffisamment « civilisés ». Toutefois, avec le temps, la politique fédérale selon laquelle les Métis n’étaient
pas de la responsabilité du gouvernement fédéral s’est imposée de plus en plus, en particulier au début du
siècle (Miller, 1996:102-103). Selon des sources historiques, il semble que l’application de cette politique
ait été un phénomène graduel, au point où, aujourd’hui, le gouvernement fédéral nie toute responsabilité
juridique à l’égard des Métis. La classification juridique de Métis remplaça éventuellement la classification
culturelle. Une personne qui s’identifiait comme Métis n’aurait donc pas droit ni n’aurait la permission de
fréquenter un pensionnat, même si cette personne était indienne d’un point de vue culturel et linguistique.
Cependant, il y eut plusieurs cas où les écoles ne suivirent pas la politique « officielle ».
Le rapport intérimaire de Tricia Logan intitulé Générations perdues : l’occultation de l’expérience des Métis
dans les pensionnats 3 fournit un excellent aperçu de la façon dont les Métis ont été divisés en diverses
classes pour mesurer leur niveau de « civilisation, » avant que l’on ne prenne des décisions concernant leur
admission dans les pensionnats. L’application de la politique a entraîné l’intégration des Métis jusqu’au point
où le gouvernement pensait que les Métis étaient suffisamment semblables aux communautés indiennes
« sur le plan géographique ou social » (Logan, 2001:10-20) et étaient perçus comme des gens que l’on
devait civiliser . Par conséquent, les Métis pouvaient être considérés comme un mélange homogène entre
l’identité autochtone et l’identité européenne ainsi qu’entre les valeurs qui appartiennent à chacune de ces
identités. L’éducation des Métis dépendait souvent de la façon dont les Métis étaient perçus en termes de
caractéristiques semblables à l’image stéréotypée d’un Indien.
En général, les Métis ont fréquenté les pensionnats soit parce qu’ils étaient pauvres et que c’était là un
acte de charité, soit qu’ils étaient identifiés comme des personnes qui suivaient le mode de vie des Indiens.
Dans certains cas, c’était parce que l’école elle-même acceptait tout autant les Métis que les Indiens (le plus
souvent s’il y avait des places disponibles). Il y avait par ailleurs des écoles réservées aux Métis, entre autres
le fameux pensionnat Saint-Paul administré par le père Lacombe, l’école Île-à-La-Crosse en Saskatchewan
et le pensionnat Saint-Paul au Yukon.
Selon Miller (1996), on avait envisagé la création d’établissements distincts pour l’éducation des Métis en
raison surtout « du rôle de médiateur » joué par ces derniers. Une des trois écoles industrielles devait être
3 Un résumé de ce rapport se trouve dans la Bibliographie analytique.
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