La présence des Métis dans les pensionnats

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La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche d’études et des présentations par des instituteurs étrangers aux élèves métis s’avéra néfaste. Plusieurs élèves furent souvent ridiculisés par leurs mentors et leurs camarades de classe. Pendant plusieurs générations, pratiquement rien n’avait été fait pour réparer ce préjudice. Ce n’est qu’au cours de la deuxième moitié du XXe siècle que les éducateurs ont commencé à remettre en question leur système, s’apercevaient qu’ils n’avaient pas réussi à répondre aux besoins des élèves, dont les résultats étaient médiocres et qui quittaient souvent l’école prématurément. Les Métis remirent en question les mérites du système d’éducation offert à leurs enfants. Parmi les universitaires qui remirent en question l’intégrité des programmes sociaux destinés à des groupes minoritaires, y compris les Métis du Canada, se trouve Garnet McDiarmid dans Teaching Prejudice: A Content Analysis of Social Studies Text Books Authorized for Use in Ontario. Son analyse du contenu et de la méthodologie des programmes d’études sociales dans les écoles canadiennes toucha le cœur même du problème, comme il était ressenti par la majorité des élèves métis qui ne pouvaient qu’être honteux quand ils étudiaient leur passé tel que le décrivaient leurs instituteurs. En répétant les comparaisons insidieuses entre les groupes, le manuel reflète simplement la tendance très répandue selon laquelle les groupes chercheront à se conformer à leurs propres standards et, en même temps, à établir leur propre supériorité en trouvant, ou en le créant si nécessaire, des groupes extérieurs qui ne réussissent pas à s’y conformer, même si cela signifie protéger les jeunes de la réalité. C’est pour ces raisons que les préjudices sont chroniques (McDiarmid, 1971:107). D’autres auteurs comme Balness en conviennent également. Balness (1980), dans sa thèse, Perceptions of Parents in Selected Communities Concerning the Composition of a Desirable Social Studies Program, aborde plusieurs questions clés qui ont influencé l’éducation des enfants métis au Manitoba. L’étude de Balness fut réalisée après que la province du Manitoba eut mis sur pied un comité pour élaborer un programme d’études sociales sur les Autochtones. Le comité, formé surtout de non Autochtones, n’avait pas le mandat nécessaire pour influencer directement les conseils scolaires du Manitoba, et aucune loi ne fut adoptée pour rendre ces cours obligatoires, y compris dans la Division scolaire Frontier qui avait été mise sur pied dans les années 1960 pour desservir principalement les élèves métis du nord du Manitoba. Le programme d’études sociales du système scolaire public utilisait, pour ce qui est des études sur les Premières Nations et les Métis, des sources qui étaient principalement racistes et empreintes de parti pris. La plupart des instituteurs étudièrent des auteurs comme W.L Morton et George Stanley qui décrivaient les Autochtones comme des êtres non civilisés et incapables d’accomplir quoi que ce soit dans le monde des Blancs (Coutt et Stuart, 1994). Ces représentations étaient néfastes aux enfants qui étaient souvent ridiculisés par des élèves non autochtones qui créaient chez eux un sentiment d’infériorité. C’est ce type de manuels et d’enseignement qui incita Balness à se pencher sur ce problème. Il cite ainsi Howard Adams : « De plus, les réponses aux entrevues démontrent que les Autochtones désirent une éducation sociale, comme de l’information sur les droits civils, les lois relatives au bien-être, la connaissance des tribunaux, etc. Ce sont là des questions pratiques qui les touchent dans leur vie quotidienne » (1980:22). Autrement dit, Howard Adams, un Métis, avait compris le besoin réel d’une éducation particulière pour les enfants autochtones. H. Adams avait également fait une observation sur la façon dont les enfants victimes de sévices se sentaient à l’école et les facteurs qui poussaient les enfants à abandonner l’école ou à avoir de mauvais résultats. Il déclara : « D’une part, les enfants métis et indiens sont attirés vers la société des Blancs par la force de l’idéal blanc, mais, d’autre part, l’expérience et la réalité qu’ils connaissent les empêcheront de s’y intégrer. Dans les réponses aux questions posées à l’entrevue, presque 100 pourcent des répondants 17
La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche ont déclaré que le système d’éducation des Blancs était très important; cependant, presque 100 pourcent de ces mêmes répondants désiraient des instituteurs autochtones et apprendre l’histoire autochtone » (Balness, 1980:22). Les événements de Camperville, au Manitoba dans les années 1970, illustrent les préoccupations des parents métis à l’égard de l’éducation de leurs enfants et présentent des solutions. Les élèves métis du Collège de Winnipegosis manifestèrent parce qu’ils se sentaient victimes du racisme présumé des élèves non métis et des gens de la ville. Ce type de manifestation fut très important pour l’amélioration du système d’éducation des élèves métis dans l’Ouest du Canada. Pour les parents, la question du programme d’études, du contrôle local, du financement et du choix d’instituteurs autochtones furent les aspects les plus importants. La manifestation de Camperville eut comme résultat la création des « Jours des Métis » qui eurent lieu à Winnipegosis en 1975. Balness déclara que « les personnalités métisses les plus importantes au Manitoba étaient présentes et furent rapidement identifiées. Durant ces jours, les participants eurent l’impression que les Métis devenaient de plus en plus conscients de leur propre identité, qu’ils étaient enthousiastes à l’égard des questions éducatives, sociales et économiques et aux défis auxquels ils étaient confrontés, et que des solutions allaient finalement être trouvées » (1980:137). Bien que quelques communautés aient atteint un certain degré d’autonomie au chapitre de l’éducation, plusieurs enfants métis étaient encore victimes de sévices dans les écoles. Il devint nécessaire d’élaborer un programme d’études qui témoignerait de leur histoire, de leur culture et leur mode de vie d’une façon plus réaliste et plus positive. Malgré les punitions dures et injustes et le contenu raciste des cours d’histoire et des autres cours, plusieurs enfants métis surmontèrent ces facteurs et réussirent à effectuer des études secondaires, pour plusieurs raisons. Certains instituteurs étaient bons et compatissants. Bon nombre de Métis qui ont fait des études postsecondaires parlent de certains instituteurs dans les écoles publiques qui eurent des effets très positifs sur leur vie scolaire. D’autres parlent de l’appui de la famille comme un facteur positif dans leurs efforts pour poursuivre leurs études, malgré le fait que la plupart des générations qui fréquentèrent l’université au cours des années 1960 et 1970 avaient des parents illettrés. Bien qu’une bonne partie du programme d’études n’ait pas été pertinent pour les élèves, certains trouvèrent leur programme d’études intéressant et stimulant; cependant, pour la plupart d’entre eux, il fallait toujours lutter. Une fois au niveau postsecondaire, ils ont retrouvé dans des domaines tels que l’anthropologie, l’histoire et les études politiques, les préjugés qu’ils avaient connus dans leur jeunesse. Balness, en abordant ce point, conclut que « les Sang-mêlés » n’étaient pas respectés malgré leurs réelles capacités. C’était là souvent l’attitude à laquelle étaient confrontés les Métis dans leurs relations avec les colons européens. Ils ont été par la suite confrontés à ces mêmes attitudes et à ces mêmes préjugés dans leurs relations avec les contribuables blancs. En fait, en raison de ces préjugés, les contribuables blancs refusèrent d’assumer toute responsabilité dans l’éducation des Métis qui vivaient dans leur secteur. En 1960, par suite d’une demande des Métis pour de meilleures perspectives pour leurs enfants et une voix plus importante au chapitre de l’éducation, des changements ont été apportés en vue d’améliorer le système d’éducation. Emma LaRocque souligne qu’il fallait traiter de la question de la colonisation : « Bien que les effets dévastateurs de la pauvreté ne peuvent être minimisés, la confusion entre les besoins physiques et culturels doit être remise en question. Cette confusion est révélatrice lorsqu’elle est exprimée sans mots 18
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[traduction] Ottawa, le 26 janvier
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Références bibliographiques Abori
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Coutt, Robert et Richard Stuart (é
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Hansen, Carol et Lee Trygve (1999).
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Métis Culture & Heritage Resource
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———. RG 10, volume 6346, file
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Saskatchewan Archives Board. Record
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