La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
les écoles du monde entier. Bien que les Métis aient compris le besoin d’instruire leurs enfants, ils étaient
révoltés devant les aspects culturels que l’Église leur imposait, et la plupart d’entre eux étaient contre
l’importance qu’on accordait à l’enseignement d’un programme d’études en français et la prédominance
de la religion à l’école.
Rempel souligne que les religieuses estimaient que leur travail était un succès : « Ils sont également très
fidèles aux offices de la paroisse. Nous avons coutume de distribuer le rosaire à ceux qui ne savent pas lire
afin qu’ils puissent comprendre la messe » (1973). Ce n’était pas là de la pédagogie bien avancée.
Une deuxième école a été fondée par les Sœurs Grises à Granttown ou, comme le prêtre l’avait appelé, à
Saint-Francois-Xavier. En 1850, des instituteurs s’y établirent afin de fournir aux enfants une éducation
confessionnelle en français. Selon le prêtre résident, les religieuses enseignaient aux enfants : « Ils ont donc
appris à parler, à lire et à chanter en français puisque la plupart d’entre eux ne savaient rien d’autre que le cri
et le saulteaux » (Rempel, 1973:140). Cela n’était pas tout à fait exact car, au tournant du siècle, la plupart
des résidants de la région de Saint-François-Baie Saint-Paul parlaient mechif. Même la mère supérieure
des Sœurs Grises, Marie-Louise Valade, établit une distinction lorsqu’elle déclare dans une lettre : « Nos
sœurs sont allées prendre possession de l’école de White Horse et ont entrepris la tâche d’enseigner
aux Métis et aux Sauvages des environs » (Rempel, 1973:140). Rempel conclut : « Du point de vue des
missionnaires, l’Église catholique, jusqu’à un certain point, obtint du succès dans ses efforts d’éducation des
Autochtones. Cependant, la majorité des Autochtones, qui furent exposés à l’endoctrinement catholique
et à son enseignement ne seraient probablement pas d’accord » (1973:145).
Les modèles d’éducation établis par l’Église catholique et soutenus par les autorités civiles, furent
entretenus chez les Métis pendant les générations suivantes. L’administration de l’éducation ignorait des
recommandations des parents, contrairement aux pratiques communes et démocratiques qui avaient lieu
dans les provinces canadiennes et dans les territoires pour les élèves non autochtones. L’indifférence totale
vis-à-vis de l’opinion des parents dans le système hiérarchique de l’Église catholique a placé l’éducation
sous le contrôle de la paroisse ou des prêtres missionnaires partout dans l’Ouest. Howard Adams, un
dirigeant et auteur métis bien connu en Saskatchewan, estime que ce contrôle faisait partie du processus de
colonisation imposé aux Autochtones par l’Église, de concert avec les gouvernements fédéral, provinciaux et
territoriaux et les autorités municipales. Par exemple, dans les années 1960, le gouvernement du Manitoba
créa la Division scolaire Frontier pour les élèves métis dans le nord de la province, une école où les parents
n’avaient aucune voix. Van Camp, surintendant de cette division, loua le système centralisateur dans sa
thèse de doctorat sur l’histoire de la Division scolaire Frontier. L’école suivait essentiellement le modèle
établi par les premiers éducateurs des Métis à Rivière-Rouge en maintenant le contrôle de l’éducation,
en déterminant le programme d’études et en contrôlant le financement et l’administration du système, y
compris l’embauche des instituteurs.
La non-participation des parents dans le système d’éducation laissait les enfants vulnérables face aux
sévices émotionnels et physiques ou lorsque les élèves étaient entre les mains d’instituteurs incompétents.
Plusieurs traités abordent ce sujet. Comme décrit dans les sections suivantes de ce rapport, les sévices
infligés aux élèves métis ne sont pas différents des sévices infligés aux élèves indiens ou inuits.
L’étude de l’éducation formelle des Métis au Canada illustre les répercussions qu’eut le système sur les
enfants et, en fin de compte, sur les sociétés qui prirent forme sur ces terres. Le contenu des programmes
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