La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
de Jésus-Christ » (Rempel, 1973:82). C’était là une des raisons pour lesquelles les Métis adoptèrent un
comportement plutôt dur vis-à-vis des colons et de la CBH qui essayaient de s’opposer à leur chasse et à leur
commerce. Voici ce que l’abbé Joseph-Norbert Provencher répétait dans ses instructions aux prêtres :
1. Ils doivent considérer que l’objectif principal de leur mission est de soustraire les
nations indiennes dispersées un peu partout dans cet énorme pays de la barbarie et
des désordres qu’elles provoquent.
2. Le deuxième objectif est de porter assistance aux mauvais chrétiens qui ont adopté
les coutumes des Autochtones et vivent dans l’immoralité, ignorant leurs devoirs.
3. Persuadés que les enseignements de l’Évangile sont le moyen le plus sûr d’obtenir
d’heureux résultats, ils ne perdront aucune occasion d’inculquer les principes et les
maximes de l’Évangile, que ce soit dans une conversation privée ou dans leurs fonctions
officielles ...
6. Ils s’appliqueront, avec un soin particulier, à l’éducation chrétienne des enfants et,
dans ce but, les instruiront dans les écoles et aux cours de catéchisme, dans toutes les
colonies qu’ils auront l’occasion de visiter ...
8. Ils répéteront souvent aux gens vers qui ils ont été envoyés que la religion recommande
rigoureusement la paix, le bon comportement et l’obéissance à toutes les lois, tant de
l’État que de l’Église (Rempel, 1973:82-83).
Selon Rempel, la fonction principale du prêtre était de convertir les enfants et de les exposer à la religion
catholique afin de former des groupes familiaux fondés sur les principes chrétiens. « Ils considéraient
toujours qu’il leur revenait de préparer les enfants pour leur admission dans l’Église et d’instruire les femmes
indiennes en vue de les baptiser et de les marier » (1973:86). Mgr Provencher était particulièrement plein
d’espoir vis-à-vis des enfants métis, « Nos Bois-Brûlés nous donnent grand espoir; ils apprennent facilement,
ils sont généralement intelligents, ils apprendront à lire en peu de temps » (Rempel, 1973:87).
Les autorités étaient particulièrement intéressées à l’endoctrinement des Métis à Pembina, où on vivait
surtout du commerce des fourrures et de la chasse au bison. Le prêtre qui travaillait là déclara : « Les
petits Bois-Brûlés sont extrêmement intelligents; certains d’entre eux s’avèrent être de très bons élèves;
on sent déjà le besoin d’avoir ici quelques religieuses; M. Edge déploie beaucoup d’efforts pour instruire
tout le monde » (Rempel, 1973:91).
Les prêtres étaient plus intéressés à l’endoctrinement des Métis qu’à leur fournir une éducation qui les
préparerait pour une nouvelle vie. Mgr Provencher déclare : « Nous devons penser à produire des candidats
pour le sacerdoce et vous savez combien est longue la route qui mène de l’alphabétisation à l’étude de la
théologie. Je mise fortement sur l’intelligence des petits Bois-Brûlés, non seulement pour l’enseignement
du catéchisme mais aussi des autres matières » (Rempel, 1973:94). Mgr Provencher et ses instituteurs
tenaient beaucoup à ce qu’on leur envoie du Québec une provision de livres portant notamment sur la
grammaire, l’histoire et la religion.
En 1822, l’Église, par suite des pressions exercées par le gouverneur, se sentit obligée de quitter Pembina
parce que la frontière entre les États-Unis et le Canada tombait au nord de Pembina. L’Église était également
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