La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
[traduction]
APPROUVÉ
FP
Le 11 décembre 1906
École industrielle de St. Joseph
Secrétaire, ministère des Affaires indiennes, Ottawa
Monsieur,
Davisburg, Alberta, le 30 septembre 1911
Dans son premier rapport sur les pensionnats indiens daté du 1er juin 1910, le surintendant
de l’éducation des Indiens déclare :
« Nos pensionnats, en plus de retirer chaque jour des enfants indiens intelligents
d’environnements malsains, pourvoient souvent aux besoins d’une classe qui serait
ostracisée sans cette aide; je fais référence aux enfants illégitimes d’hommes blancs et de
femmes indiennes qui dépendent totalement de leur mère et qui n’ont pas le statut d’Indien
au sens de la loi. Cette importante œuvre de charité, qui est équivalente aux efforts déployés
par les communautés blanches grâce au soutien des gouvernements provinciaux, des
administrations municipales et d’intérêts privés, doit être menée par le gouvernement du
Dominion, avec le soutien des missionnaires chrétiens et des sociétés missionnaires. »
Puisque cette déclaration d’un haut fonctionnaire figure dans un rapport publié et distribué
par le ministère des Affaires indiennes, je prends bonne note de l’annulation de la politique,
qui était alors récente, visant l’exclusion de ces enfants, comme les désigne le surintendant,
des écoles industrielles et des pensionnats indiens, puisque je ne connais aucun autre
organisme par lequel le gouvernement du Dominion pourrait assurer l’éducation et la
formation morale de ces malheureux.
J’ai été ravi de lire cette déclaration et flatté de constater qu’elle correspond à mon opinion
sur la question, opinion que j’ai tenté fréquemment de transmettre au Ministère. Toutefois,
je suis déçu de constater que dans la pratique, le Ministère ne suit pas l’orientation du
surintendant. Peut-être que les directeurs, qui ont été dûment avertis de la détermination
du Ministère de réserver les pensionnats aux Indiens de plein droit, attendent de recevoir
des directives plus concrètes sur l’annulation de cette politique et que le Ministère attend
de son côté que les directeurs lui soumettent des dossiers d’enfants de sang mêlé avant
de prendre des moyens concrets pour mettre en œuvre intégralement l’orientation du
surintendant.
Je suggère par conséquent que l’on fasse parvenir une circulaire aux directeurs de pensionnat
indien dans laquelle on leur exposera l’orientation du surintendant résumée dans la
déclaration citée et dans laquelle on leur demandera de transmettre un rapport détaillé
sur les enfants de sang mêlé qui fréquentent leur pensionnat et pour lesquels ils n’ont
pas pu obtenir de subvention et les enfants que les pensionnats ont admis sans consulter
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